El papel higienico es un elemento que forma parte de la vida de las personas, y del que sin embargo no se sabe demasiado. No mucha gente sabe cómo era antes, o quién fue la primera persona que lo puso a la venta. Pues bien, lo cierto es que el papel higiénico no ha existido siempre. Razón por la cual, su historia cuenta con algunas curiosidades que sorprenderían a cualquiera.

Tal como se acaba de indicar, el papel higiénico no ha existido siempre. De hecho, en tiempos antiguos se empleaban todo tipo de materiales para la labor que este tiene, entre ellos, algas, lechugas, conchas, pieles e incluso hojas de maíz. Especialmente rudos eran los griegos, que llegaban a utilizar arcilla e incluso piedras. Por su parte, los romanos eran un tanto más sofisticados, utilizando un utensilio consistente en esponjas empapadas con agua salada y atadas a un palo.

¿Quién inventó el papel higiénico? ¿Y cuándo?

Fueron los chinos quienes crearon el papel higiénico en el siglo II A.C., si bien solo lo utilizaban los emperadores y su corte, de modo que no era algo de uso común. Una costumbre de la época era que la clase social se distinguiera por el tipo de papel higiénico. Tanto es así, que la realeza francesa usaba papel de seda con encaje incluso. Los campesinos del siglo XVIII solían recurrir a libros, revistas o periódicos para limpiarse de la mejor forma posible.Ç

¿Cuándo se empieza a vender el papel higiénico?

Joseph C. Gayetty fue la primera persona que tuvo la idea de vender papel higiénico, en el año 1857. Por aquel entonces era conocido como “el papel medicinal de Gayetty”, y consistía en unas láminas de papel humedecido con aloe que se vendían a un alto precio.

No fue hasta el año 1880 cuando los hermanos Edward y Clarence Scott comenzarían a vender el papel enrollado que se utiliza en la actualidad. Si bien es cierto que tuvieron problemas con la moralidad de la sociedad de entonces, ya que se pensaba que era poco decoroso que el papel higiénico estuviera a la vista del público.

Un elemento que se ha utilizado hasta en guerras

Un dato curioso acerca del papel higiénico es que este se ha utilizado incluso en guerras. Ejemplo de ello es la Operación Tormenta del Desierto de la Guerra del Golfo, en la cual los militares de Estados Unidos optaron por camuflar el color verde de sus tanques, que llamaba especialmente la atención en la arena blanca del desierto, envolviéndolos con papel higiénico, ya que no tenían tiempo suficiente para ponerse a pintarlos. No hay que olvidar que el papel higiénico ha logrado desempeñar un importante rol en el arte y la moda, siendo protagonista de trabajos de artistas muy reconocidos.

Viéndolo ahí, tan simple, cuesta imaginar que el papel higiénico haya pasado por tantas etapas tan distintas y haya tenido tantos usos, pero, tal como se ha relatado, su historia está plagada de curiosidades.