Durante los recientes meses y años se han ido sucediendo numerosas noticias augurando el final del dinero en efectivo. Incluso grandes personalidades del mundo de la banca, como el jefe ejecutivo del Deutsche Bank, John Cryan, han llegado a vaticinar que en el medio plazo dejaremos de utilizar este método de pago: “Creo que probablemente el dinero en efectivo ya no exista en diez años. No lo necesitamos, es increíblemente ineficiente y caro”.

No en vano, han surgido multitud de alternativas al dinero en metálico para efectuar pagos que indican que el efectivo tiene los días contados; desde aplicaciones móviles como Google Wallet que se apoyan en la tecnología NFC o Azimo que funciona con simples SMS, hasta redes sociales como Facebook que te dan la opción de enviar y recibir dinero. Asimismo, están surgiendo métodos incluso más revolucionaros como los pagos biométricos que ofrece Kimaldi que permiten pagar mediante tu huella dactilar.

Por otra parte, el imparable auge del comercio online que facilita vender cualquier producto que se precie creando tiendas online con plataformas como esta, también cercena la utilización del dinero en metálico para pagar. Hasta se están creando infinidad de monedas virtuales que no están siquiera respaldadas por banco central ninguno como el célebre Bitcoin, que se antojan mucho más seguras y cómodas que los billetes y las monedas tradicionales.

El efectivo lejos de desaparecer, aumenta en algunos países

Sin embargo, los hechos parecen sugerir que el efectivo podría no desaparecer tan rápido, y es que según datos del Banco Central Europeo todavía un 79% de todas las transacciones realizadas durante 2016 en la zona euro fueron en efectivo. Bien es verdad, que este porcentaje varía entre distintos países, ya que mientras en los países del sur de Europa el porcentaje superaba el 80%, en Alemania, Holanda o Finlandia no llegaba al 50%. Pero por otro lado, el dinero metálico está recuperando su valor como activo refugio dados los bajos tipos de interés y una mayor incertidumbre, lo que también ha contribuido al aumento de la presencia del efectivo.

En el extremo opuesto a España se encuentra Suecia donde los pagos en efectivo ya solo representan el 5% de las compras al por menor y este método de pago ya no es aceptado en gran cantidad de tiendas. Este hecho ha traído consigo consecuencias positivas como la de caída de los atracos. Y es que esta es una de las ventajas de prescindir del efectivo, la disminución de las actividades delictivas que se ven respaldadas por el anonimato del dinero físico.

En el caso del Euro, se calcula que entre el 50% y el 90% del valor de los billetes de 500 euros procede de actividades ilícitas y propician el fraude fiscal. Esta misma razón está motivando a diferentes gobiernos y organismos, como el BCE a dejar de imprimir los billetes de esta denominación a finales de 2018. Un experimento más radical se puso recientemente en marcha en la india ilegalizando directamente los billetes de 500 y 1.000 rupias. En un principio la decisión del gobierno Narendra Modi trajo caos y confusión, pero al cabo de los meses la gran mayoría del efectivo vuelve a circular dentro del sistema. El dirigente indio tiene un objetivo mucho más ambicioso y pretende eliminar el dinero y las tarjetas de crédito en tres años.

Pero pese a las ventajas que ofrecen la multitud de formas de pago y monedas virtuales que existen, el dinero en metálico tiene visos de durar bastante. Y es que aunque las nuevas formas de pago aporten numerosas comodidades, la tecnología necesaria para que funcionen todavía no es, ni totalmente segura, ni ubicua, ni anónima, ni aceptada por todos, algo que en el caso del efectivo se cumple en mucha mayor medida. Quizá sea este hecho el que explique la persistencia de los billetes y monedas en quedarse en nuestras carteras unos años más.