El número de desempleados bajó en 541.700 personas en 2016, hasta situar la cifra total de parados en 4.237.800, la menor de los últimos siete años, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Además de la caída del desempleo, que dejó la tasa de paro en el 18,63 % de la población activa (la más baja desde 2009), la ocupación se incrementó hasta 18.508.100 personas, 413.900 más que en 2015.

El número de ocupados aumentó en menor medida que se recortó el de desempleados debido a que la población activa se redujo en 127.800 personas durante 2016, hasta alcanzar los 22.745.900 españoles, la menor cifra de activos en diez años.

De esta forma, 2016 cerró con 18.508.100 ocupados y con 4.237.800 parados, su cifra más baja desde el tercer trimestre de 2009. Así, la tasa de desempleo se situó al finalizar 2016 en el 18,63%, casi 2,3 puntos menos que en 2015 (20,9%) y su nivel más bajo desde el tercer trimestre de 2009.

Con el descenso del paro logrado en 2016, se encadenan cuatro años consecutivos de bajadas después de seis años de incrementos. En 2015, el paro registró la mayor caída de la serie histórica, con 678.200 desempleados menos.

A esos 4,23 millones de parados reflejados por la Encuesta de Población Activa (EPA) se llegó después de que el paro bajara en el último trimestre de 2016 en 83.000 desempleados (-1,9%), su mejor dato en este trimestre desde el arranque de la crisis.

Creación de empleo

En 2016, España creó empleo por tercer año consecutivo tras seis años destruyéndolo. Así, el año pasado se generaron 413.900 puestos de trabajo, con un ritmo de crecimiento anual del 2,29%, inferior al de un año antes (2,99%).

Todos los empleos creados el ejercicio pasado se concentraron en el sector privado, con 428.500 nuevos puestos de trabajo (+2,8%), ya que el sector público destruyó 14.600 empleos en el año (-0,49%).

En el cuarto trimestre de 2016 se perdieron 19.400 puestos de trabajo, un 0,1% menos respecto al trimestre anterior. Este retroceso contrasta con los avances de la ocupación logrados en los cuartos trimestres de 2014 (+65.100) y de 2015 (+45.500).

Del total de empleos destruidos entre octubre y diciembre del año pasado, 1.600 correspondieron al sector privado (-0,01%) y 17.800 al sector público (-0,6%).

En términos cuantitativos, la creación de empleo en 2016 se concentró en los españoles, al conseguir ocho de cada diez nuevos puestos de trabajo. En concreto, se crearon 354.400 empleos ocupados por españoles (+2,2%), frente a sólo 59.600 nuevos empleos para extranjeros (+3%).

Por su parte, el número de activos se redujo en 127.800 personas en 2016, un 0,5% respecto a 2015, con lo que la población activa en España quedó constituida por 22.745.900 personas, de las que 18,5 millones estaban ocupados y 4,2 millones en paro.

En el último trimestre del año pasado, el volumen de activos bajó en 102.400 personas (-0,4%), situándose la tasa de actividad en el 58,95%, casi medio punto menos que en 2015.

Durante el pasado año, el desempleo bajó en ambos sexos, aunque el recorte del paro masculino fue superior al femenino. En concreto, el desempleo femenino retrocedió en 249.200 personas (-10,4%), mientras que el masculino descendió en 292.500 personas (-12,2%). Con estos datos, la tasa de paro masculina se situó en el 17,2% y la femenina en el 20,2%, porcentajes inferiores en ambos casos en 2,2 puntos respecto a 2015.

Desagregando los datos por nacionalidades, el paro de los españoles descendió en 2016 en 427.100 personas (-10,6%), en tanto que los extranjeros en situación de desempleo bajaron en 114.600 personas (-14,8%). La tasa de paro de los españoles se situó así en el 17,8%, es decir, dos puntos menos que a cierre de 2015, mientras que la de los extranjeros bajó 3,7 puntos, hasta el 24,6%.

Al igual que ocurre con el paro, la creación de empleo registrada en 2016 afectó algo más a los hombres. Así, mientras que las mujeres ganaron 205.400 puestos de trabajo el año pasado (+2,5%), los varones se hicieron con 208.500 empleos, con un aumento porcentual del 2,1%.

También la caída de la actividad se dejó sentir principalmente entre los hombres. Al finalizar 2016, había 43.800 mujeres menos que en 2015 en disposición de trabajar (-0,4%), con lo que la tasa de actividad femenina se situó en el 53,4%, casi cuatro décimas por debajo de la del año anterior. Entre los hombres, la actividad bajó en 84.000 personas durante el pasado ejercicio, un 0,7%, hasta situarse su tasa en el 64,8%, casi seis décimas menos que a cierre de 2015.

Por sectores, el desempleo bajó en todos ellos durante 2016. Donde más se redujo el paro en valores absolutos fue en el colectivo de parados de larga duración (más de un año en desempleo), con 382.000 parados menos que el pasado año (-16,4%), seguido de los servicios, con 79.600 parados menos (-5,8%).

A continuación se situaron los que buscan su primer empleo, con 38.900 desempleados menos (-8,3%); la construcción, que perdió 35.600 desempleados (-17,1%); la agricultura, con 5.100 parados menos (-2,3%), y la industria, donde el paro sólo se redujo en 500 personas (-0,3%).

La creación de empleo en 2016 afectó a todos los sectores. El mayor aumento se lo anotaron los servicios, que ganaron 240.400 puestos de trabajo el año pasado (+1,7%), mientras que la industria creó 115.700 ocupaciones (+4,7%); la agricultura generó 37.000 empleos (+4,7%), y la construcción creó 20.800 puestos de trabajo (+2%).

En 2016, el número de asalariados se incrementó en 396.600 personas (+2,6%), de los que 169.900 tenían contrato fijo y 226.700 contrato temporal. Estos últimos crecieron un 5,9% respecto a 2015, cuatro puntos más de lo que lo hicieron los asalariados indefinidos (+1,5%). No obstante, en el último trimestre del año pasado, los asalariados fijos aumentaron en 60.200, un 0,5% respecto al trimestre anterior, en tanto que los temporales descendieron en 79.400 (-1,9%), situándose la tasa de temporalidad en el 26,47%, casi un punto más que en 2015.

Todo el empleo creado el pasado año fue a tiempo completo (+424.600), un 2,8% más, frente a la destrucción de 10.700 empleos a tiempo parcial (-0,4%). Por su parte, los trabajadores por cuenta propia aumentaron el pasado año en 14.000 personas (+0,4%), lo que situó el número total de autónomos en 3.115.200 personas.