Una mujer enarbola una bandera de Venezuela en una manifestación en Madrid, para pedir la revocación del mandato de Nicolás Maduro, el 4 de septiembre de 2016

Madrid se ha vuelto una pequeña capital venezolana en Europa. Etapa obligada de opositores a Nicolás Maduro que viajan al Viejo Continente, también acoge a miles de venezolanos que escapan de la crisis.

“Renuncié a mi trabajo, vendí las pocas cosas que tenía y me lancé para España”. A sus 49 años, Sarahy Ampueda, escapó de la crisis en Venezuela para instalarse en la capital de España, país que registra una fuerte escalada de inmigrantes venezolanos.

“La inseguridad… empezó a faltar el alimento, yo vivía sola y me vi afectada. Todo eso me fue despertando y a mi edad tuve que tomar el riesgo y decidir empezar de cero”, relata a la AFP Ampueda, llegada a Madrid con una sola maleta en noviembre de 2015.

Empleada de una tienda en Caracas durante 16 años, dice haberse gastado casi todo su finiquito en el billete a Madrid. Vive de sus modestos ahorros mientras espera un trabajo fijo, que le permita ayudar a sus cuatro hermanos y ocho sobrinos en Venezuela.

Además, esta opositora colabora con una de las organizaciones que recolecta medicinas en España para enviar a Venezuela, donde denuncia una “crisis humanitaria”.

Ampueda integra la oleada de venezolanos que ha dejado su país en los últimos años. Muchos de ellos, antagonistas del Gobierno, explican que huyen del empeoramiento de la aguda crisis económica, con escasez de alimentos y medicinas e inflación galopante y una alta criminalidad.

Las cifras sugieren que España en un destino predilecto. Durante 2015, un total de 19.663 inmigrantes llegaron a España desde Venezuela, un salto del 53% con respecto al año anterior, según el español Instituto Nacional de Estadística. En 2014 fueron 12.842 entradas, un 66% más que un año antes.

De hecho, Venezuela ha pasado a ser el país latinoamericano que más inmigrantes aporta a España anualmente, por encima de Colombia, Ecuador o Perú. El 1 de enero de 2016, vivían en España 173.810 personas nacidas en el país petrolero.

Madrid es parada obligada de destacados opositores que defienden su causa y buscan amplificarla por Europa, como Lilian Tintori, la esposa del líder preso Leopoldo López, que la visita con frecuencia y es recibida por el Gobierno español, simpatizante de su causa.

Ayudar a los que se quedan

Los inmigrantes llegan uno tras otro. Silvia Velásquez aterrizó hace poco más de un mes en el aeropuerto de Madrid. Con 27 años, no quería dejar su casa en el estado venezolano de Anzoátegui, pero su hermano la convenció de venir a vivir con él en España.

“Mi papá con la edad que tiene no le van a dar trabajo aquí, entonces la idea es que nosotros mantengamos (a los padres)”, señala Velásquez.

Velásquez llegó con sus papeles en regla. Pero otros de sus compatriotas se aventuran sin tener asegurados ni los documentos de residencia ni el sustento, explica Alberto Pérez Levy, presidente de la Asociación Civil Venezolanos en España.

Hasta hace unos años, los venezolanos que llegaban tenían también nacionalidad española o sus papeles migratorios en regla. Solían ser de clases más adineradas, con medios para facilitar la adaptación, señala.

Ahora muchos “no tienen empleo, papeles, trabajo, algunos no tienen vivienda, hay situaciones difíciles de personas que no tienen lo básico para vivir”, explica.

La asociación que dirige este activista, también representante del opositor partido Voluntad Popular de Leopoldo López, ayuda a los venezolanos desde que se fundó en 2013.

Es una de las muy activas organizaciones de venezolanos en España, principalmente opositoras. Varias promovieron el pasado 4 de septiembre una nutrida marcha por Madrid a favor del referendo para revocar el mandato a Maduro.

España, país amigable

Yuleisy Velásquez, de 22 años, llegó el día de Navidad de 2015 y ahora se encuentra en el proceso de legalizar su situación. Por ello no pudo viajar a Venezuela cuando se murió su abuela hace unos meses.

Aunque extraña mucho a sus padres y su hermano de 12 años, hasta ahora se ha sentido bien por las similitudes culturales y el idioma. “No me iba a ir a EEUU, porque no sé hablar inglés”, señala la joven.

El idioma y factores como un costo de vida más asequible o contar con sanidad pública atraen a los venezolanos, indica Alexandre Rangel, de la empresa SíEspaña, que presta servicios a unas 15 familias al mes para establecerse en el país europeo.

Pero, aunque se adapten, muchos sueñan con poder retornar a Venezuela. “Es mi país, volvería, pero sé que falta mucho tiempo, la recuperación no va a ser fácil”, concluye Ampueda.