El sistema educativo sueco se está distanciando del aprendizaje digital y volviendo a los libros, el papel y los bolígrafos en un esfuerzo por remediar sus bajos índices de alfabetización.

“En realidad, estamos intentando eliminar las pantallas en la medida de lo posible”, dijo Joar Forsell, portavoz de educación del Partido Liberal, liderado por el ministro de Educación de Suecia.

“En las edades más avanzadas, en la escuela, quizás se utilicen un poco más, pero en las edades más tempranas, o en la escuela, no creo que debamos usar pantallas en absoluto”, añadió.

El funcionario de educación hizo hincapié en que los datos muestran que los niños que han estado trabajando con dispositivos tecnológicos durante toda su educación están «rezagados» en los estándares internacionales de rendimiento académico.

Es evidente que los resultados educativos en el país han sufrido un deterioro durante más de una década. La clasificación de Suecia en el índice PISA —el referente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) para las materias educativas básicas— descendió notablemente en 2012 y de nuevo en 2022. Ese año, casi una cuarta parte (24%) de los estudiantes de 15 o 16 años no demostró ni siquiera un nivel básico de comprensión lectora.

En 2019, el gobierno sueco, entonces del Partido Socialdemócrata, impuso el uso obligatorio de tabletas en las escuelas preescolares.

La neurocientífica Dra. Sissela Nutley ha destacado la creciente evidencia de que los dispositivos digitales perjudican la comprensión lectora. Nicholas Carr argumentó en su libro *Superficiales* que internet tiende a alterar negativamente la capacidad de atención y la profundidad de procesamiento de nuestro cerebro. Una de las razones, según él, es que al leer en internet solemos leer superficialmente, mientras que los libros fomentan una lectura profunda y concentrada.

Un estudio reciente muestra que los niños con altos niveles de exposición a pantallas antes de los dos años mostraron cambios en el desarrollo cerebral «vinculados a una toma de decisiones más lenta y a una mayor ansiedad durante la adolescencia».

Tras una consulta realizada en 2023 en la que participaron académicos, organizaciones educativas y grupos públicos, las escuelas ya no están obligadas a utilizar dispositivos digitales y ya no se entregan tabletas a niños menores de dos años.

A finales de este año entrará en vigor una prohibición total del uso de teléfonos móviles en las escuelas.

El país vecino de Noruega es un claro ejemplo de las consecuencias nefastas del uso de la tecnología por parte de los niños en su alfabetización. Los resultados de comprensión lectora de los niños noruegos se desplomaron después de 2016, cuando a cada niño de cinco años que comenzaba la escuela se le entregó un iPad.

Actualmente, Noruega ocupa el último lugar entre los 65 países evaluados por el estudio PIRLS (Progress in International Reading Literacy Study) en cuanto al disfrute de la lectura por parte de los niños. Su desempeño en lectura en la prueba PISA, que antes era relativamente alto, ahora se sitúa por debajo del promedio de la OCDE y muy por debajo del Reino Unido.

Según informó The Times , unos 500.000 noruegos, de una población de 5,6 millones, ya no saben leer textos básicos .

“Somos muchísimo más ricos de lo que pensamos, así que hacemos tonterías con nuestro dinero”, dijo la exministra de Educación, Trine Skei Grande.

Skei Grande afirmó que los niños están limitados por lo que ella denomina un «lenguaje de cocina», un vocabulario lo suficientemente amplio como para referirse únicamente a cosas cotidianas —unas 17.000 palabras— en comparación con el vocabulario de un lector experimentado, que oscila entre las 55.000 y las 70.000 palabras.

Ahora, Noruega está intentando utilizar métodos creativos para motivar a sus niños a leer de nuevo, e incluso ha consultado con adolescentes para encontrar maneras de atraer a los jóvenes a las bibliotecas. Mediante eventos como torneos de ajedrez y fiestas de patinaje, el sistema principal de bibliotecas públicas prestó la cifra récord de 2,2 millones de libros en 23 bibliotecas sucursales de Oslo. Aproximadamente la mitad de estos libros fueron prestados a niños.

Noruega ya ha prohibido los iPads durante los tres primeros años de escolarización, y los teléfonos móviles están prohibidos para todos los niños.

En las bibliotecas se han organizado concursos de lectura de verano para animar a los niños a leer, recompensándolos con premios cuando alcanzan ciertos objetivos, como llegar a un número determinado de páginas.

“El verano pasado, una biblioteca en Haugesund se quedó completamente sin libros infantiles porque mucha gente quería participar”, dijo Helene Voldner de la Asociación Noruega de Bibliotecas.

A pesar de las evidencias que demuestran que el uso de la tecnología interfiere con el desarrollo de la lectoescritura en los niños, la asociación comercial Swedish Edtech Industry argumenta que una educación centrada en lo analógico corre el riesgo de no preparar a los estudiantes para los empleos del futuro. El director ejecutivo de Edtech, Jannie Jeppeson, citó un informe reciente de la UE que predice que el 90 % de los empleos requerirán habilidades digitales.

«Todo el mundo necesita competencias digitales básicas para incorporarse al mercado laboral», declaró Jeppesen a la BBC, que puso de relieve su postura a favor de la tecnología en lo que respecta a las necesidades educativas. Le preocupa que empresas tecnológicas como Spotify, la plataforma de música en streaming, y Legora, una plataforma de IA para el sector jurídico, «se trasladen a otros países» si no encuentran personal con las competencias informáticas necesarias en Suecia.

Algunos críticos también piden que en Suecia se enseñe sobre inteligencia artificial a los niños de primaria, además de a los alumnos de secundaria, y afirman que un enfoque analógico de la educación agravará la desigualdad en los resultados de los estudiantes.

Sin embargo, Forsell insiste en que a los niños «no se les debe enseñar sobre inteligencia artificial antes de que dominen otras habilidades básicas», señaló la BBC.

“Solo se pueden brindar a las personas las oportunidades que la desigualdad les está arrebatando mediante una educación adecuada”, afirmó.