Algo curioso ha pasado con el sector del juego de azar: después de meses algo dispersos, vuelven las miradas de analistas y quienes ponen el dinero sobre la mesa. Parece que el interés por los juegos clásicos ha dado un salto inesperado, y la ruleta otra vez ocupa espacio en las mesas de casinos y hasta en pantallas digitales.

Los datos que llegan, tanto de autoridades estadounidenses como europeas, van pintando un panorama que, bueno, se puede describir como revivido: crecimiento, regulaciones algo más presentes y un renovado gusto por el juego tradicional.

Difícil achacarle todo a una sola razón, aunque se suele hablar de cambios fiscales y la necesidad de buscar cierto entretenimiento tras años encerrados. Eso sí, sortear reglamentos y normativas nuevas no se hace solo, y quizás por eso, junto con la variedad y unos cuantos avances tecnológicos, este segmento vuelve a sonar fuerte.

Repunte de ingresos en Estados Unidos y cierta adaptación regulatoria en Europa

A estas alturas, no sorprende que Estados Unidos siga marcando territorio como uno de los gigantes de la ruleta y demás juegos de azar. El informe reciente de la American Gaming Association lo pone en cifras: hablan de ingresos de más de 15 mil millones de dólares en el tercer trimestre, y buena parte viene tanto de casinos como de plataformas online, algo que no se veía con esta fuerza desde antes de todas las restricciones. La coincidencia con el regreso a la normalidad (sanitaria) puede que haya jugado su papel, al igual que un clima de apuestas legales más tolerado en varios estados.

Cruzando el Atlántico, el panorama europeo va a otro ritmo. El caso español resulta ilustrativo: hace no tanto, el BOE publicaba los cambios fiscales de las máquinas de juego y apuestas, que ahora tributan trimestralmente y con ciertas modificaciones.

Pero este ajuste fiscal terminó afectando la operación de ruleta en salones, dicen que para mayor equidad. Mirando hacia delante, lo más probable es que la regulación y ese acercamiento entre lo físico y lo digital dicten buena parte de la conversación en el sector durante los próximos meses.

Digitalización y consolidación de la ruleta online en el mercado global

Al hablar de juego digital, resulta prácticamente imposible no fijarse en cómo la ruleta está encontrando su lugar en el nuevo orden. Al observar los patrones de consumo, la modalidad ruleta online muestra un aumento sostenido del tráfico y apuestas.

Detrás de esto suelen señalarse factores como mejoras tecnológicas, interfaces más pulidas y esas transmisiones en directo que, bueno, cada vez atrapan a más usuarios. Vale la pena mencionar que, sobre todo en mercados como el británico o el maltés, muchos se han lanzado a la ruleta digital por encima de propuestas más tradicionales, empujando una renovación en el perfil del jugador: más personas y bastante más conectado.

Los organismos oficiales europeos, por su parte, han empezado a recoger datos más detallados sobre cómo se comporta el público en plataformas online de ruleta. Según la EGBA, la ruleta aglutina aproximadamente el 20 % de la actividad registrada en estas plataformas reguladas. Un aspecto interesante: se habla de acuerdos entre operadores y empresas tecnológicas para integrar IA, personalizando la experiencia y, de paso, limitando riesgos, aunque no faltan voces críticas que piden precaución con la rapidez de estos cambios.

Cambios fiscales y proyecciones de crecimiento para el siguiente trimestre

No es secreto que, de un tiempo a esta parte, los reajustes fiscales se han dejado notar, sobre todo en países como España y determinados puntos de la Unión Europea. Todo apunta a que la tendencia ahora mismo se orienta hacia más control y una transparencia que, podría traducirse en un crecimiento algo más sostenible.

El devengo trimestral en las tasas e impuestos introducido con la Ley 5/2021 pretende, sobre el papel, ajustar el reparto fiscal entre el casino tradicional y el digital, aunque la efectividad real todavía se sigue midiendo. Los operadores de ruleta, para bien o para mal, ya empiezan a adaptar sus estrategias a este nuevo mapa regulatorio, sabiendo que el margen puede fluctuar dependiendo del tipo de cliente y la modalidad ofrecida.

En cuanto a previsiones, hay voces dentro del sector que hablan de un crecimiento cercano al 6 % en ruleta para el cierre del año. Algunos especialistas lo ven como resultado de normativas menos severas y campañas de promoción más agresivas en la red. Por otro lado, en Estados Unidos, todo apunta a que el retorno de grandes torneos y el ambiente más animado han incentivado nuevas inversiones.

Perspectivas y desafíos en la diversificación de mercados emergentes

Si uno mira hacia América Latina, el panorama de la ruleta comienza a moverse —lento, pero se siente. El reciente levantamiento de restricciones está dando espacio a nuevas propuestas de juego, con Brasil y México avanzando bastante en el terreno digital. Podría ser el momento de pensar en cómo el cambio cultural y unos marcos regulatorios menos establecidos irán moldeando el sector.

Claro, no todo es crecimiento. La incertidumbre legal y altibajos económicos siguen pesando en la balanza, y en algunas jurisdicciones podrían frenar lo que parecía una expansión cantada.

Algunos analistas sugieren que el comportamiento de la ruleta en estos mercados será lo que incline finalmente el balance anual, sobre todo si se logran consensos en cuanto a cooperación fiscal y prevención. Todo apunta a que la mezcla de nuevos jugadores, digitalización y la presión regulatoria irán definiendo el rumbo para los países donde la ruleta aún está abriéndose camino.

El compromiso con el juego responsable

Aunque los números de la ruleta impresionan y parecieran ser motivo de celebración para la industria, el tema del juego responsable merece su propio espacio. Tanto empresas como operadores deben asegurarse de que el entretenimiento no se convierta en un riesgo para los usuarios.

Organismos internacionales y autoridades locales ponen cada vez más énfasis en programas que permitan a los jugadores autoexcluirse y en sistemas preventivos que, al menos en teoría, buscan proteger al público más vulnerable. Al final del día, si el sector quiere avanzar de forma realmente sostenible, hará falta insistir.