El origen de la primera cabalgata de Reyes en Madrid: un periódico, el Circo Price y un ‘crowdfunding’ solidario
Celebración en el centro de Madrid de la cabalgata de los Reyes Magos de 1961
Cada 5 de enero, Madrid se engalana de ilusión para recibir la noche más mágica del año. Una noche que viene anunciada por una de las citas más esperadas del calendario madrileño: la cabalgata de Reyes Magos que recorre las calles de la capital. Una tradición con una historia en Madrid mucho más reciente de lo que muchos imaginan.
La primera cabalgata en España se celebró en Alcoy (Alicante) en 1866, un desfile oficial que no llegó a Madrid hasta 1928, más de seis décadas después: la capital se sumó a esta tradición gracias a una iniciativa tan original como solidaria, impulsada por un periódico, apoyada por la ciudadanía y animada por los payasos del Circo Price.
Una idea nacida para ayudar a los niños sin recursos
La propuesta partió del ‘Heraldo de Madrid’, uno de los diarios más influyentes de la época, que concibió desde su redacción una celebración con un fin claro: llevar regalos y dignidad a los niños más vulnerables de la ciudad.
La iniciativa buscaba que los menores sin recursos pudieran disfrutar de juguetes y ropa básica en una fecha tan señalada. Como primer paso, el periódico organizó una exposición en la que se reunieron grandes lotes de juguetes destinados a los niños ingresados en el Hospital de La Inclusa.
Este centro, ubicado entonces en las inmediaciones de la Puerta del Sol, en la calle Preciados, acogía a menores abandonados en la vía pública, en iglesias o en los tornos distribuidos por distintos puntos de Madrid.
Carrozas improvisadas y un reparto muy distinto al actual
El 5 de enero de aquel 1928, varios camiones fueron adaptados como carrozas improvisadas para transportar el llamado “árbol de Noel” y los regalos hasta La Inclusa y el asilo de San José.
A diferencia de las cabalgatas actuales, no hubo lanzamientos masivos de caramelos. En su lugar, los Reyes Magos entregaron directamente juguetes, descritos en la crónica de la época como “numerosos y variadísimos”.
Muñecas, caballos de juguete, cocinas, casitas, coches, tranvías, automóviles y juegos de todo tipo formaban parte del reparto, junto a prendas de abrigo y ropa básica como camisetas de punto, lencería o toquillas, que se distribuyeron de manera equitativa entre los niños.
Un desfile con música, cortejos y payasos
La cabalgata comenzó al mediodía en la plaza del Rey, donde se encontraba por aquel entonces el Circo Price, actual sede del Ministerio de Cultura.
El cortejo avanzó acompañado por batidores municipales de gala, la banda de cornetas de la Guardia municipal y heraldos con clarines. También participaron caballitos enanos con sus servidores y, como colofón, Melchor, Gaspar y Baltasar junto a su corte oriental.
El recorrido discurrió por el paseo del Prado, la ronda de Atocha, Embajadores, Cibeles, la calle Alcalá y O’Donnell, donde finalizó alrededor de la una de la tarde. El diario destacó que el entonces alcalde, José Manuel Aristizábal, no permitió el paso del desfile por la Puerta del Sol ni por otros enclaves céntricos.
Uno de los elementos más recordados fue la presencia de los payasos del Circo Price, que escoltaron a los Reyes y velaron por los regalos. Antes del reparto, el propio circo ofreció una función improvisada para el público congregado.
Una recaudación solidaria que prolongó la iniciativa
La celebración no concluyó con el desfile, sino que tanto la cabalgata como la fiesta posterior fueron filmadas y proyectadas en varios cinematógrafos de Madrid, ampliando el impacto del evento.
Además, el ‘Heraldo de Madrid’ promovió una campaña de donativos para seguir ayudando a los niños de La Inclusa, una fórmula solidaria que hoy se identificaría como un ‘crowdfunding’. Según la edición del 6 de enero, la recaudación alcanzó las 2.580,90 pesetas.
Aunque la información disponible es limitada, esa cantidad permitía entonces adquirir desde miles de litros de leche hasta bicicletas, calzado o entradas de cine, una cifra que da medida del alcance social de la primera cabalgata de Reyes celebrada en Madrid.
