La ropa de trabajo es mucho más que una cuestión de imagen corporativa. En muchos sectores, las prendas laborales son una necesidad operativa, e incluso una exigencia legal para garantizar la seguridad y el correcto desempeño profesional. Esto plantea una duda habitual entre empleadores y responsables de recursos humanos: ¿quién debe asumir el coste de la ropa laboral obligatoria?

La normativa vigente en España establece ciertas obligaciones claras, pero también deja margen a la interpretación en función del sector, el tipo de actividad o el convenio colectivo aplicable. Por ello, resulta imprescindible conocer en detalle qué dice la ley y cómo deben actuar tanto las empresas como los trabajadores ante esta cuestión.

¿Qué dice la normativa española sobre la ropa de trabajo?

El Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 29.1, indica que los empleados no deben asumir gastos relacionados con el desempeño de su actividad profesional, salvo que así lo establezca un convenio. Esto implica que, si una empresa exige el uso de un uniforme o vestuario específico, será ella quien deba proporcionarlo sin que suponga un coste para el trabajador.

Además, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales contempla la entrega de Equipos de Protección Individual (EPI) cuando las condiciones del trabajo así lo requieran. Esto incluye cascos, botas de seguridad, chalecos reflectantes u otras prendas técnicas que reduzcan riesgos para la salud. En estos casos, no solo es obligatorio que la empresa proporcione la ropa, sino que también debe garantizar su mantenimiento y reposición.

¿En qué sectores es más frecuente esta obligación?

El uso obligatorio de ropa laboral es común en entornos industriales, sanitarios, logísticos y de hostelería, donde existen normativas específicas de seguridad o higiene. En estos casos, la empresa tiene la responsabilidad de entregar las prendas necesarias para cumplir con los requisitos legales y operativos del sector.

Por ejemplo, en cocinas industriales se exige indumentaria ignífuga o de fácil lavado, mientras que en construcción se deben utilizar chalecos reflectantes y calzado reforzado. El incumplimiento puede acarrear sanciones administrativas y comprometer la seguridad de los empleados.

Contar con proveedores especializados en vestuario laboral facilita soluciones adaptadas a cada entorno profesional, cumpliendo con la normativa vigente y asegurando durabilidad, ergonomía y funcionalidad.

¿Y si el uniforme no es obligatorio por seguridad?

Existen casos donde el uniforme de trabajo no se exige por cuestiones legales, sino por imagen corporativa o estándares internos de la empresa. En estas situaciones, la obligación de costear las prendas dependerá del convenio colectivo o del acuerdo alcanzado con los trabajadores.

Si la empresa impone un uniforme como parte del código de vestimenta —aunque no sea un EPI ni esté contemplado en la ley—, lo lógico y jurídicamente prudente es que también se haga cargo de su coste y mantenimiento. De lo contrario, podría considerarse una carga económica indebida para el empleado.

En sectores como el comercio minorista, servicios o atención al cliente, es habitual que se proporcione indumentaria corporativa (camisetas, polos, chaquetas), aunque su uso no esté vinculado a la seguridad laboral. En estos casos, la jurisprudencia suele considerar que la empresa debe suministrarla si se trata de una exigencia contractual o práctica habitual.

¿Cómo debe gestionarse la entrega y el mantenimiento?

La empresa no solo está obligada a entregar la ropa laboral cuando así lo exige la normativa, sino que también debe asegurarse de que las prendas estén en buen estado, limpias y adaptadas al trabajador. Esto incluye:

• Sustitución periódica por desgaste.
• Ajuste de tallas si cambian las circunstancias físicas.
• Limpieza profesional, si la prenda no puede lavarse en casa.

Algunas compañías optan por gestionar internamente este mantenimiento, mientras que otras externalizan el servicio. Sea cual sea el modelo, la responsabilidad sigue recayendo en la empresa si se trata de ropa de uso obligatorio.

También es recomendable documentar la entrega de vestuario mediante albaranes o registros firmados por el trabajador, tanto por control interno como para evitar conflictos en caso de inspecciones o reclamaciones.

¿Puede descontarse de la nómina el coste de la ropa laboral?

No. En ningún caso está permitido que el empresario descuente del salario del trabajador el coste del uniforme obligatorio. Esta práctica sería considerada una vulneración de derechos laborales, incluso si el empleado firma una aceptación expresa.

Solo podría contemplarse una compensación en caso de pérdida o daño negligente del uniforme por parte del trabajador, siempre que se haya pactado previamente y esté debidamente justificada. Aun así, estos casos deben tratarse con extrema cautela para evitar abusos o sanciones por parte de la Inspección de Trabajo.

Recomendaciones para empresarios y departamentos de RRHH

La gestión de la ropa laboral debe considerarse parte de la estrategia preventiva y de bienestar en la empresa. No se trata solo de cumplir con la legalidad, sino de reforzar la cultura organizativa y facilitar el trabajo diario del equipo.

Algunas recomendaciones clave son:

• Consultar el convenio colectivo del sector para verificar posibles cláusulas específicas sobre uniformes.
• Identificar qué prendas son consideradas EPI y cuáles son opcionales.
• Documentar la entrega y el mantenimiento del vestuario.
• Escuchar las necesidades de los trabajadores sobre comodidad, tallas o tejidos.
• Apostar por diseños funcionales y coherentes con la identidad de la marca.

Incorporar estos aspectos en el plan de recursos humanos puede mejorar significativamente la imagen interna y externa de la empresa, además de prevenir conflictos laborales innecesarios.

Un aspecto que refleja compromiso

Garantizar el suministro y cuidado de la ropa laboral no solo responde a una exigencia legal. También refleja el grado de compromiso de una empresa con su plantilla, su entorno y la profesionalidad de su actividad. Un uniforme limpio, cómodo y bien elegido no es un detalle menor, sino una herramienta que dignifica el trabajo diario y refuerza la confianza entre empleador y empleado.