La interacción entre la mente y el cuerpo es un tema de investigación muy popular desde hace tiempo. Richard Conn Henry, profesor de física y astronomía de la Universidad Johns Hopkins, escribió en un artículo publicado en Nature en 2005: «Uno de los beneficios de que la humanidad cambie a una percepción correcta del mundo es la alegría resultante de descubrir la naturaleza mental del Universo. No tenemos ni idea de lo que implica esta naturaleza mental, pero -lo grandioso es- que es verdad».

«El Universo es inmaterial -mental y espiritual. Vive y disfruta», concluía en el artículo titulado «El Universo mental». Otros físicos también han llegado a la misma conclusión. «La corriente del conocimiento se dirige hacia una realidad no mecánica; el Universo empieza a parecerse más a un gran pensamiento que a una gran máquina. La mente ya no parece un intruso accidental en el reino de la materia», escribió el astrofísico James Jeans en El universo misterioso. «Más bien deberíamos aclamarla como creadora y gobernadora del reino de la materia».

Se trata de una nueva ola de comprensión en la historia. En la antigüedad, Sócrates y Platón creían que la conciencia (también conocida como alma) es eterna. No la produce el cuerpo y transmigra de un cuerpo a otro. Pero a medida que el materialismo fue dominando más y más a partir del siglo XVIII, la gente empezó a creer que la existencia física es primaria y que la mente es secundaria. Por ejemplo, la luna está ahí la veas o no. Este punto de vista parece razonable, pero la aparición de la teoría cuántica en el siglo XX aportó una nueva perspectiva.

El experimento de la doble luz en la mecánica cuántica

Aunque los experimentos anteriores demostraban que la luz es una onda, el artículo de Albert Einstein de 1905 sobre el efecto fotoeléctrico y otros experimentos llevaron finalmente a la comprensión de la dualidad onda-partícula. Es decir, las partículas subatómicas tienen características tanto de partículas como de ondas. Esto era tan diferente de la física clásica que Niels Bohr, premio Nobel en el campo de la mecánica cuántica, comentó: «Quien no se asombre con la teoría cuántica es que no la ha entendido».

La mecánica cuántica está bien avalada por experimentos, y además tiene varias implicaciones interesantes que cambiaron la percepción de la mente y la materia, como el principio de incertidumbre y la interferencia cuántica. El principio de incertidumbre afirma que las propiedades de una partícula, como la posición y el momento (masa por velocidad), no pueden conocerse simultáneamente, y mucho menos predecirse con exactitud para el futuro.

La demostración más conocida de la interferencia cuántica es el experimento de la doble rendija, que se ha realizado con luz, electrones y otras partículas subatómicas. Por ejemplo, cuando los electrones atraviesan dos rendijas paralelas (huecos estrechos) y chocan contra una pantalla, producen bandas brillantes y oscuras en la pantalla debido a la interferencia, mostrando una característica ondulatoria igual que las ondas de agua. Incluso si los electrones se envían a través de las rendijas de uno en uno, los científicos encuentran puntos blancos individuales en la pantalla (una característica de las partículas), que luego se acumulan como bandas brillantes y oscuras.

Pero si se considera que los electrones son partículas y se siente curiosidad por saber por qué rendija pasan los electrones individuales, se puede colocar un detector entre las rendijas y la pantalla para registrar los datos. En este caso, sin embargo, la distribución de electrones en la pantalla se comporta sólo como partículas, sin interferencias (ni características ondulatorias).

Los científicos no pudieron explicar por qué un «observador» de este tipo cambiaría el comportamiento de las partículas cuánticas. Hablando de esta situación, el premio Nobel Richard Feynman dijo: «Elegimos examinar un fenómeno que es imposible, absolutamente imposible, de explicar de ninguna manera clásica, y que encierra en sí el corazón de la mecánica cuántica. En realidad, encierra el único misterio».

Estos fenómenos cuánticos, incluido el efecto del observador en los experimentos de la doble rendija, también han confundido a otros científicos. Max Planck, el creador de la teoría cuántica, dijo en una entrevista en 1931: «Considero que la conciencia es fundamental. Considero que la materia es un derivado de la conciencia. No podemos escapar de la conciencia. Todo de lo que hablamos, todo lo que consideramos existente, postula la conciencia».

Ya en septiembre de 1927, Bohr propuso la complementariedad para interpretar los comportamientos de la mecánica cuántica. Considerando tanto el principio de incertidumbre como la dualidad onda-partícula, afirmó que ciertos pares de propiedades complementarias, como la posición y el momento, o las propiedades de onda y partícula, no pueden medirse simultáneamente.

Entrelazamiento cuántico

A pesar de estos esfuerzos por interpretar los fenómenos cuánticos, algunos resultados no son explicables. Uno de ellos es el entrelazamiento cuántico.

Por ejemplo, si se genera un par de partículas entrelazadas que tienen un espín total de cero, si una partícula gira en el sentido de las agujas del reloj, significa que la otra partícula tiene que girar en sentido contrario. Tres científicos -Albert Einstein, Boris Podolsky y Nathan Rosen- publicaron en 1935 un artículo en el que cuestionaban la teoría cuántica por incompleta. Conocida como la paradoja de Einstein-Podolsky-Rosen (EPR), argumentaban que cuando se mide el estado de espín de una de las partículas entrelazadas, la otra -aunque se encuentre a distancia- necesita ajustar su estado instantáneamente para que el espín total sea cero. Como esa comunicación es inconcebible, Einstein la llamó «acción fantasmal a distancia».

Varios experimentos posteriores confirmaron la predicción de Einstein. El francés Alain Aspect demostró en 1982 que las partículas entrelazadas se comportaban como se esperaba aunque estuvieran separadas. Aspect y otros dos científicos recibieron el Premio Nobel en 2022 por esta contribución.

Un trabajo adicional realizado por la Agencia Espacial Europea en las Islas Canarias en 2012 demostró que el estado de espín de una partícula entrelazada podía comunicarse a la otra a una velocidad unas 10.000 veces superior a la de la luz. La distancia de estas dos mediciones fue de 143 kilómetros.

En 2015, investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos) realizaron experimentos más rigurosos y ofrecieron resultados más convincentes. Otro equipo del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés) también produjo datos similares.

Aunque los físicos aceptaron estos resultados, no saben cómo funciona la comunicación. «Llevado a su extremo lógico», comentó Aspect sobre estas observaciones, «este argumento implica que los seres humanos no tienen libre albedrío, ya que no podría decirse que dos experimentadores, incluso separados por una gran distancia, hayan elegido independientemente los ajustes de sus aparatos de medición».

Hasta cierto punto, esto es similar a la existencia de múltiples espacios temporales. De hecho, la mente también es intangible en nuestro mundo tridimensional. Esta «acción a distancia» podría abrirnos la puerta a explorar lo desconocido y ampliar nuestros puntos de vista.

Por ejemplo, hay un dicho en el taoísmo que dice que «el cuerpo humano es como un universo». Es decir, el universo en el que vive una persona es similar a lo que hay en su interior a nivel microscópico. Además, la cultura tradicional china cree que todo tiene alma y que la mente y el cuerpo están unificados. De ser así, la comunicación entre partículas cuánticas a distancia no sería tan difícil de entender.

Semillas que germinan en 20 minutos

Curiosamente, los científicos también han descubierto fenómenos similares que pueden ver nuestros ojos. Un ejemplo se documentó en un artículo del año 2000 publicado en la revista American Journal of Chinese Medicine titulado «Las semillas inducidas a germinar rápidamente mediante ‘energía qi’ proyectada mentalmente son aparentemente alteradas genéticamente».

«Chulin Sun es una mujer con poderes excepcionales. Miembro del Instituto Chino de Investigación de Ciencias Somáticas, es practicante de Waiqi. Waiqi es un tipo de qigong que enseña al practicante a poner la energía qi de la medicina tradicional china bajo el control de la mente», decía el artículo. «Chulin Sun puede inducir a las semillas de las plantas a desarrollar brotes y raíces de varios centímetros de largo en 20 minutos utilizando la energía qi proyectada mentalmente».

«Esto se ha demostrado en más de 180 ocasiones diferentes en universidades, así como en instituciones científicas y de investigación en China (incluyendo Taiwán y Hong Kong), así como en otros países (por ejemplo, Japón, Tailandia, Malasia, etc.)», continúa el artículo.

Sun cree que las personas pueden comunicarse con las plantas después de practicar qigong. «Se pensó preliminarmente que la energía qi cambiaba la estructura del sitio de un gen relacionado con la germinación acelerando su expresión y adelantándola en el tiempo», apuntaron los autores.

Hay muchas incógnitas en este mundo, incluso en nuestra propia mente. Fenómenos como el entrelazamiento cuántico nos brindan la oportunidad de explorar más en lugar de limitarnos a puntos de vista establecidos».