El Día de los Inocentes se conmemora el 28 de diciembre de cada año. Si bien la fecha es utilizada en la actualidad como una jornada para realizar bromas, sus orígenes provienen de una historia trágica del catolicismo. Se trata del Día de los Santos Inocentes, una festividad cristiana fundada en el siglo IV, que rinde homenaje a jóvenes mártires que fueron víctimas del Rey Herodes.

El origen del Día de los Inocentes

De acuerdo a los registros bíblicos en San Mateo, el Rey Herodes era un gobernante de Judea que provenía de Roma e intentaba imponer sus creencias políticas y dominaba diferentes territorios, entre los que se encontraba la ciudad de Belén. En vísperas del nacimiento de Jesús, los Reyes Magos visitaron al mandatario y le compartieron la noticia que una estrella del Oriente presagió el nacimiento en Belén del “Rey de los Reyes”.

El monarca contestó sorprendido, pero temía que el recién nacido amenazara su trono y planeara destronarlo. Cuando Gaspar, Melchor y Baltasar visitaron a Jesús, le presentaron ofrendas de oro, incidencia y mirra. Le advirtieron a la Virgen María a no anunciar su paradero, para evitar que Herodes pueda localizarlo y luego desaparecieron.

Ante este suceso y sin éxito de ubicar a los peregrinos, el rey ordenó la ejecución de todos los recién nacidos en Belén. Esto tenía como objetivo frenar la gloria divina, lo que condujo a cientos de muertes trágicas. El cristianismo considera cada uno de estos fallecimientos como mártires, que protegieron a Jesús. De esta manera, hacia el siglo IV se decidió celebrar el Día de los Santos Inocentes.

Hacia un festejo moderno: cómo surge la tradición de las bromas

Durante la Edad Media, esta festividad se combinó con una celebración pagana, denominada la Fiesta de Locos. Se trataba de una jornada proveniente de Francia, en preparación al último carnaval de cada año. Es así, que se decidió fijar el 28 de diciembre como el Día de los Inocentes. Es así que a lo largo de los años se dejó de lado su origen trágico y se convirtió en un día dedicado a las bromas.

La premisa de esta fecha es realizar chistes a las personas y quienes caen en estos engaños son inocentes. Su popularidad se da mayormente en países hispanohablantes con diferentes costumbres. Desde 1995 se lleva a cabo la Gala Inocente en España, un evento benéfico que tiene como objetivo recaudar fondos para instituciones y organismos orientados a asistir y trabajar con las infancias. En Valencia, se celebra la Fiesta de los Locos, en la que los asistentes más jóvenes se visten y maquillan de manera llamativa. En Alicante, se festeja el Día dels Enfarinats o Fiesta de los Enharinados. Se trata de una jornada en la que se disputan batallas de harina y polvos entre diferentes equipos.

En México, la celebración resulta fiel a sus inicios cristianos, ya que las iglesias disponen ofrendas y comidas en honor al Niño Jesús. Lo mismo sucede en El Salvador, donde en la localidad de Antiguo Cuscatlán, se llevan canastas con imágenes de niños a la Iglesia de los Santos Niños Inocentes, para agradecer por sus nacimientos. En la región de Guatemala, se acostumbra prestar bromas a quienes no deseen celebrar o ignoren este día.