Se marchó como aspirante al título del peso pluma de UFC y ha regresado convertido en toda una estrella del deporte español y mundial. Ilia Topuria ha aterrizado hoy en Madrid, donde ha sido recibido por cientos de aficionados como un héroe nacional en el aeropuerto de Barajas. Su nombre está ahora en boca de todos, desde aficionados a rivales, pasando por todos aquellos neófitos que se engancharon hace sólo unos días al ‘torbellino Topuria’. La victoria por KO del invicto luchador frente a toda una leyenda como Alexander Volkanovski fue impactante y corona al campeón hispano-georgiano como uno de los ‘pioneros’ de nuestro deporte.

Tras llegar a la capital de España, ‘El Matador’ se ha dirigido al hotel Villa Magna para ofrecer una conferencia de prensa en la que se han tocado todo tipo de temas, como cuándo protagonizará un evento de UFC en España, quiénes pueden ser sus próximos rivales o cuáles son sus retos ahora que ya ha conquistado el título. El nuevo rey de la compañía más grande de MMA, también mandó un mensaje en clave política y burocrática: “Al aterrizar he pensado que por qué tenía que pasar por donde los extranjeros (no tiene la nacionalidad) y por qué no he tenido la felicitación del líder de nuestro país. Me dolió, pero no tengo rencor”.

“Agradezco a todos los que han venido porque estoy muy agradecido. Miro aquí y me doy cuenta de la que he liado”, bromeaba Ilia, al sentarse ante los medios. El séptimo luchador invicto que alcanza un título en toda la historia de UFC, está hambriento de nuevos retos, comenzando por traer UFC a España: “Sinceramente no he hablado con UFC sobre su desembarco en España, pero yo lo voy a empujar al máximo. Yo solo voy a aceptar este año una pelea en España. El objetivo es llenar un estadio de 80.000 personas y ellos lo aceptarían, pero se lo tenemos que documentar y asegurar que somos capaces de hacerlo. Pero esto será inevitable”, aseguró un Topuria, que matizó también que a día de hoy los menores de 18 años no pueden acceder a los eventos de MMA y ahora mismo esto sería una traba.

En este sentido, Ilia añadió: “El Santiago Bernabéu es mítico y para cualquiera, da igual a lo que te dediques, lucirse allí sería un honor. Yo empujaré para llevar UFC al Bernabéu. No tengo duda de que va a pasar”. ‘El Matador’, además, se ha declarado seguidor del conjunto blanco, de ahí sus ganas de combatir en el templo merengue: “El equipo que más representa para mí los valores de España es el Real Madrid y son los valores con los que yo me siento más vinculado”. También confesó: “Haré el saque de honor el domingo. Me hace ilusión conocer a Florentino Pérez, es un grande por todo lo que ha construido, que parece fácil, pero no lo es”.

En su punto de mira, si pudiera elegir rival, citó tres opciones: “Las tres peleas que diría: Conor McGregor, Holloway si gana con el título BMF y Sean O’Malley si vence a Chito, pero no veo la revancha contra Volk ahora. La pelea que yo quiero hacer es la que le ilusione a los fans. ¿A quién le apetece una revancha con Volk? Que descanse”. Por supuesto, entre los objetivos que tiene el hispano-georgiano está escalar en el ranking libra por libra, clasificación en la que ahora es quinto. “Un combate más y vamos a tener a Makhachev. No tengo ni la menor duda de que seré doble campeón. El número uno libra por libra llegará, la pelea que me llevaría sería con Makhachev, pero quiero antes hacer ante alguna otra cosa”.

Con 27 años, Ilia sabe muy bien que la ‘Era Topuria’ no ha hecho más que comenzar y envía un recado a McGregor: “Que Conor venga a España y podrá tener cuatro hijos más. Conor estaría tumbado ya antes de entrar en el octógono. Sufriría mentalmente, especialmente al hacer esa caminata hacia el octógno que es muy dura. Lo veo preparado para aguantar dos botellas de whisky. Para este nivel de competición no sé si está, pero en su mejor momento sería una merienda para mí”.

Ilia, también ha comentado que él va a seguir siendo el mismo que hasta ahora, que este título no va a cambiar su manera de hacer las cosas: “Justo antes de venir a este acto me decían que era una superestrella, pero para mí yo soy el mismo, yo seguiré haciendo las mismas cosas. Estoy agradecido a todos y si el mundo me ve como una superestrella, pues yo trataré de inspirar. A mí ningún resultado me va a cambiar”.

El campeón también quiso ser conciliador con aquellos a los que no les gusta el deporte que practica: “Yo creo que habrá un auge de las MMA en España. Yo no juzgo a quien cree que esto es algo violento y ahora les estoy dando la oportunidad de conocer más este deporte. Se imaginan a un macarra, y he luchado contra esto, pero ahora tengo la oportunidad de enseñarles los valores de este deporte”.

Eso sí, hay un combate que sí que preocuparía a Ilia: “Cuando vaya y pelee contra Canelo en boxeo, ahí sí que será lo que Dios quiera, aunque yo me prepararé muy bien”.