Wired.- El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, está construyendo un enorme complejo de 100 millones de dólares en Hawaii, con planes para un enorme búnker subterráneo. Una investigación de Wired reveló la verdadera escala del proyecto y su impacto en la comunidad local.

En una carretera que serpentea a lo largo del lado noreste de la isla hawaiana de Kauai, en una tranquila extensión de rancho entre los centros turísticos de Kapaa y Hanalei, se está llevando a cabo un enorme y secreto proyecto de construcción.

Un muro de 2 metros bloquea la vista desde una carretera cercana frente al proyecto, donde los autos reducen la velocidad para intentar vislumbrar lo que hay detrás. Los guardias de seguridad vigilan la puerta de entrada y patrullan las playas de los alrededores en vehículos todo terreno. Las camionetas entran y salen, transportando materiales de construcción y transportando a cientos de trabajadores.

Nadie que trabaje en este proyecto puede hablar sobre lo que está sucediendo allí. Casi cualquiera que pase por la seguridad del complejo (desde carpinteros hasta electricistas, pintores y guardias de seguridad) está sujeto a un estricto acuerdo de confidencialidad, según informaron varios trabajadores involucrados en el proyecto.

Estos acuerdos no son una formalidad. Varios trabajadores afirman que vieron o escucharon acerca de colegas retirados del proyecto por publicar sobre él en las redes sociales. Diferentes equipos de construcción dentro del sitio están asignados a proyectos separados y los trabajadores tienen prohibido hablar con otros equipos sobre su trabajo, aseguran las fuentes.

“Es el club de la pelea. No hablamos del club de la pelea”, dice David, un antiguo empleado contratado. Wired ha accedido a no revelar su nombre real porque no estaba autorizado a hablar con la prensa. “Cualquier cosa que se publique desde aquí, se enteran enseguida”.

Otro antiguo trabajador de la obra, al que llamaremos John, dice que le contaron que otro miembro de su empresa de construcción fue despedido por compartir supuestamente una foto del proyecto en Snapchat. Ha oído historias similares de otras cuadrillas. John dice que la vigilancia “muy estricta” del cumplimiento de los acuerdos de confidencialidad ha hecho que los trabajadores no estén dispuestos a “correr el riesgo de que les descubran incluso tomando una foto.”

El proyecto es tan grande que una parte no insignificante de la isla está sujeta al acuerdo de confidencialidad. Pero aquí todo el mundo sabe quién está detrás. Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, que compró los terrenos en una serie de operaciones que comenzaron en agosto de 2014.

Entrevistas con varias personas relacionadas con el proyecto, junto con registros públicos y documentos judiciales vistos por Wired, sugieren que desde entonces, la planificación y construcción del complejo ha estado envuelta en secreto.

La propiedad, conocida como Koolau Ranch, incluirá, según los documentos de planificación, un refugio subterráneo de más de 1500 metros cuadrados, tendrá sus propios suministros de energía y alimentos y, si se suman los precios de compra del terreno, costará más de 270 millones de dólares.

Según las pruebas revisadas por Wired, el proyecto se ha amparado por maniobras legales y redes políticas, y en ocasiones, según las fuentes, ha mostrado desprecio por el público local. Mientras tanto, Zuckerberg y su esposa Priscilla Chan siguen construyendo una de las propiedades más caras del mundo.

Kauai, la más pequeña de las cuatro principales islas hawaianas, es una comunidad muy unida de aproximadamente 73.000 personas. Sus residentes son descendientes de nativos hawaianos, junto con inmigrantes chinos, japoneses, filipinos y puertorriqueños que llegaron a trabajar en las plantaciones de caña de azúcar a finales del siglo XIX y principios del XX.

Algunos de los recién llegados provienen del territorio continental de Estados Unidos y de otras islas del Pacífico. Cuando los propietarios de las plantaciones trasladaron sus operaciones al extranjero en busca de mano de obra más barata, la economía de la caña de azúcar de la isla fue reemplazada por el turismo.

Los trabajadores en el sitio de Zuckerberg son parte de una creciente industria de la construcción centrada en la construcción de viviendas de lujo para los habitantes del continente que buscan mudarse al paraíso.

Aunque el desarrollo centrado en el turismo ha transformado gran parte de la isla en las últimas décadas, Kauai mantiene una sensación de ciudad pequeña. Los residentes mayores todavía recuerdan una época en la que solo había un semáforo: el segundo se instaló en 1973. Pollos y gatos salvajes están por todas partes. Los lugareños practican surf y pescan en las playas o cazan cerdos en las montañas. La gente conoce a sus vecinos.

Con acuerdos de confidencialidad que prohíben a los trabajadores hablar del proyecto, el aislado complejo de North Shore ha adquirido un estatus mítico en Kauai. Un arquitecto local ajeno al proyecto de Zuckerberg bromea diciendo que le recuerda a los gobernantes medievales que, según la leyenda, mataban a los arquitectos de sus proyectos más ambiciosos para que los secretos de sus diseños murieran con ellos.

Las grandes historias sobre el complejo y su propietario corren desenfrenadas en la fábrica de rumores local, conocida coloquialmente como la charla “inalámbrica de coco”.

Una persona escuchó que Zuckerberg estaba construyendo una gran ciudad subterránea. Mucha gente especula que el sitio se convertirá en una especie de búnker postapocalíptico en caso de que la civilización colapse.

Lo que se está construyendo no está a la altura de la charla inalámbrica de coco, pero está cerca. Los documentos de planificación detallados obtenidos por Wired a través de una serie de solicitudes de registros públicos muestran las características de un opulento tecno-Xanadu, completo con un refugio subterráneo y lo que parece ser una puerta resistente a explosiones.

Descripción del proyecto

Según los planos vistos por Wired y una fuente familiarizada con el desarrollo, el complejo parcialmente terminado consta de más de una docena de edificios con al menos 30 dormitorios y 30 baños en total. Se centra en dos mansiones con una superficie total comparable a un campo de fútbol profesional (18 mil metros cuadrados), que contienen múltiples ascensores, oficinas, salas de conferencias y una cocina de tamaño industrial.

En una zona boscosa cercana, se planea construir una red de 11 casas en los árboles en forma de disco, que estarán conectadas por intrincados puentes de cuerda, permitiendo a los visitantes cruzar de un edificio a otro mientras permanecen entre las copas de los árboles.

Un edificio al otro lado de las mansiones principales incluirá un gimnasio de tamaño completo, piscinas, sauna, jacuzzi, piscina de agua fría y cancha de tenis. La propiedad está salpicada de otras casas de huéspedes y edificios de operaciones. La escala del proyecto sugiere que será más que una casa de vacaciones personal: Zuckerberg ya ha organizado dos eventos corporativos en el complejo.

Los planos muestran que las dos mansiones centrales estarán unidas por un túnel que se bifurca hacia un refugio subterráneo de 1500 metros cuadrados, con espacio habitable, una sala de máquinas y una trampilla de escape a la que se puede acceder a través de una escalera. “Hay cámaras por todas partes”, dice David, y los documentos lo respaldan.

Se incluyen más de 20 cámaras en los planes para un solo edificio de operaciones de rancho más pequeño. Está previsto que muchas de las puertas del complejo sean accionadas por teclado o insonorizadas. Otras, como las de la biblioteca, se describen como “puertas ciegas”, hechas para imitar el diseño de las paredes circundantes. La puerta del refugio subterráneo se construirá de metal y se rellenará con hormigón, un estilo común en búnkeres y refugios antiaéreos.

Según fuentes y documentos de planificación revisados ​​por Wired, el complejo será autosuficiente, con su propio tanque de agua, de 17 metros de diámetro y casi 6 metros de alto, junto con un sistema de bombas.

Ya se produce una variedad de alimentos en sus casi 6 hectáreas a través de la ganadería y la agricultura.

Brandi Hoffine Barr, portavoz de Mark Zuckerberg y Priscilla Chan, se negó a comentar sobre el tamaño o las cualidades del proyecto como un búnker.

El costo de la obra compite con el de los proyectos de construcción privados más grandes de la historia de la humanidad. Los permisos de construcción sitúan el precio de la construcción principal en alrededor de 100 millones de dólares, además de 170 millones de dólares en compras de terrenos, pero es probable que esta cifra sea una subestimación.

Ese precio por una residencia privada no tiene paralelo en la industria de la construcción local, al igual que el nivel de secreto y seguridad. “La única otra vez que ves eso es cuando estás haciendo instalaciones militares de máxima seguridad”, dice un funcionario de la industria de la construcción local. “Es muy raro que un proyecto privado tenga un acuerdo de confidencialidad adjunto”.Con tal escala y complejidad vienen los accidentes laborales. En febrero, por ejemplo, una grúa que viajaba por una carretera estrecha y empinada de la propiedad se cayó de un borde y se deslizó colina abajo con el operador adentro. El conductor, un residente de Kauai de 53 años, sufrió heridas graves y fue trasladado al hospital en condición estable. Desde entonces regresó al sitio, le dice Hoffine Barr a Wired.

En agosto de 2019, el guardia de seguridad Rodney Medeiros, de 70 años, que estaba bajo un acuerdo de confidencialidad que, según entendió su familia, le impedía discutir detalles específicos sobre su trabajo, terminó un turno de guardia de 12 horas en una playa junto a la playa. propiedad.

Era un trabajador contratado y solo fue contratado cuando Zuckerberg estaba de visita, lo cual fue ese fin de semana, según documentos judiciales revisados ​​por Wired. Estos documentos, presentados posteriormente en nombre de los hijos de Medeiros, afirman que las condiciones de lluvia hicieron imposible que un vehículo todo terreno pudiera recogerlo, como era la práctica habitual.

Medeiros comenzó a subir un sendero empinado para llegar a la salida del complejo, y a mitad del camino sufrió un infarto. Fue trasladado a un hospital, donde falleció horas después.

El secreto del recinto quedó evidente tras la muerte de Medeiros. Una conversación grabada entre tres de sus hijos y el gerente de seguridad del complejo, Hank Barriga, una semana después de su muerte, da pistas de lo que su equipo legal ha insinuado en su demanda por muerte por negligencia contra una de las sociedades de Zuckerberg.

La presentación alega que hay un esfuerzo detrás de escena del proyecto Zuckerberg para controlar el flujo de información. En la grabación, los hijos de Medeiros expresan frustración porque en los días posteriores al infarto de su padre no se les proporcionó ningún detalle sobre lo sucedido.

Barriga dice que quería hablar con la familia pero se lo impidieron. “Me dijeron que esperara, ya sabes, todos los supervisores quieren hablar entre ellos”, dice.

Otro trabajador contratado, compañero de cuarto desde hace mucho tiempo y amigo cercano de Medeiros, dijo en una declaración judicial que también se había sentido reacio a hablar del incidente debido a su acuerdo de confidencialidad. Hoffine Barr se negó a comentar sobre la grabación debido al litigio en curso.

¿Qué dicen los vecinos?

En un terreno de 2 hectáreas junto al complejo de Zuckerberg en Kauai, en 2016, dos años después de que Zuckerberg comprara su primer terreno en la isla, su vecina Kallai observó cómo se erigía un muro de 6 pies alrededor de la propiedad, garantizando privacidad dentro del predio, pero negándole a ella y a otros vecinos una vista al mar mientras circule a lo largo de la tierra.

Recientemente, a medida que la construcción comenzó en serio, el vecindario se ha transformado por los autos y camiones que entran y salen. En la obra se escuchan con frecuencia ruidos fuertes, que según Kallai parecen disparos.

El proyecto aporta un carácter diferente a la zona, según Jeff Lindner, otro vecino. “Antes no había coches”, afirma. Ahora hay mucho tráfico. “No están allí para disfrutar de la isla”, dice sobre la afluencia de trabajadores, muchos de los cuales cree que no son locales de Kauai. “Están ahí para llegar a alguna parte y tú estás en su camino”.

Zuckerberg no interactuó con sus nuevos vecinos, dicen Kallai y Lindner. Y el proyecto no ha pasado por ningún proceso de revisión pública, como a veces se requiere para proyectos de construcción de esta escala.

En Kauai, se puede desencadenar un proceso de revisión pública si un gran proyecto de construcción privado ocurre dentro de una zona de conservación conocida como Área de Manejo Especial, y las estructuras en el sitio de Zuckerberg quedan fuera de esa zona, según el director de planificación del condado. Aun así, Kallai dice que una reunión comunitaria sobre el proyecto “sería muy bienvenida”.

Hoffine Barr se negó a comentar sobre las críticas específicas de estos vecinos sobre el impacto del proyecto en el área y la falta de participación pública durante todo el proceso, pero sí señaló el hecho de que los propietarios anteriores planeaban construir 80 casas de lujo en el terreno.

Extrañas donaciones y conexiones políticas

En noviembre de 2021, Zuckerberg hizo una donación de 4 millones de dólares para financiar la compra de un estanque de peces tradicional hawaiano gestionado por Malama Huleia, una organización local sin fines de lucro que se centra en la restauración de humedales a través de prácticas culturales nativas hawaianas.

Esa organización sin fines de lucro también tenía vínculos con el gobierno local; el entonces vicepresidente del consejo del condado, Mason Chock, había sido recientemente su presidente.

En declaraciones a Wired, Billy DeCosta, miembro del Consejo del Condado de Kauai, denunció la donación del estanque de peces y advirtió que Zuckerberg tenía un “plan estratégico para tener a todos los perros grandes de su lado”.

Cuando se le preguntó sobre la participación política local de Zuckerberg, Hoffine Barr dijo que los roles de los líderes gubernamentales a menudo se superponen en la pequeña isla. Zuckerberg y su equipo a menudo han intentado interactuar con la comunidad, dijo Hoffine Barr.

Las organizaciones sin fines de lucro de la isla se han dado cuenta y muchas ahora miran a sus vecinos de la costa norte como posibles donantes de proyectos.

Las páginas locales de Facebook presentan regularmente llamamientos a Zuckerberg para que solucione un problema u otro. En una publicación de Facebook de agosto de 2022 en la que lamentaba la falta de salas de cine en la isla (solo hay una), un comentarista sugirió que Zuckerberg podría financiar un nuevo autocine.

Con sus donaciones, empleos y los cientos de miles de dólares en impuestos anuales a la propiedad que paga Zuckerberg (aunque la tierra está sujeta a un importante descuento en el impuesto agrícola), muchos ven su presencia como un beneficio neto para la isla.

Zuckerberg no es el único

A medida que la cantidad y el patrimonio neto total de los multimillonarios siguen creciendo en Estados Unidos, muchos han utilizado su riqueza para comprar aislamiento y seguridad en una isla.

Este año, el fundador de Amazon, Jeff Bezos, gastó 147 millones de dólares en la compra de dos mansiones en Indian Creek Island en Florida, que también es el hogar de personas como Tom Brady, y Jared Kushner. La isla hawaiana más pequeña de Lanai, frente a la costa de Maui, ahora es propiedad casi en su totalidad del multimillonario de Oracle, Larry Ellison.

Nueva Zelanda, considerada por algunos como el lugar ideal para esperar a que pase un evento apocalíptico, ahora está plagada de búnkeres para la élite tecnológica.

El recientemente reinstalado CEO de OpenAI, Sam Altman, tiene un acuerdo con Peter Thiel, revelado por primera vez a The New Yorker, donde la pareja tomará un jet a una de las propiedades de Thiel en Nueva Zelanda en el caso de un evento apocalíptico.

En su libro La supervivencia de los más ricos, el teórico de los medios Douglass Rushkoff describe su encuentro con un grupo de preparadores multimillonarios que lo bombardearon con preguntas sobre la mejor manera de configurar sus búnkeres para sobrevivir al fin de los tiempos.

En su libro, Rushkoff critica lo que él llama “la mentalidad”: la creencia de que “con suficiente dinero y tecnología, los hombres ricos pueden vivir como dioses y trascender las calamidades que les suceden a todos los demás”. Al hacerlo, escribe, aplican a la civilización misma la misma estrategia de salida de las empresas emergentes de Silicon Valley.

“Si alguien tiene suficiente dinero para protegerse del daño causado a la sociedad, ese es Zuck”, dice Rushkoff. “Eso es más o menos lo que es. Ha destruido el gobierno y la sociedad, y ahora puede ir a Hawaii y construir un fuerte”.