Las corredoras Lin Yuwei, medalla de oro en la prueba, y Wu Yanni, que fue descalificada de la medalla de plata por una salida falsa, se abrazaron vestidas con sus insignias nacionales y envueltas en la bandera china, creando una imagen de aparente unidad y solidaridad. El “Día Nacional” de China, el aniversario de la imposición del comunismo en el país por el asesino en masa Mao Zedong. La cadena de televisión estatal CCTV compartió la imagen en su cobertura de la carrera en Weibo, el medio social legal más grande de China.

El martes, la foto había desaparecido de los medios de comunicación estatales, lo que provocó una confusión generalizada entre los usuarios de las redes sociales chinas sobre el motivo de su censura, ya que China lleva décadas censurando cualquier mención a la masacre de Tiananmen y muchos ciudadanos chinos no saben qué ocurrió.

El Partido Comunista Chino nunca explica su censura al público, pero elimina periódicamente contenido de las redes sociales que de alguna manera podría interpretarse como una referencia a los asesinatos de 1989, incluidas referencias abiertas como la “Plaza de Tiananmen” y la fecha la masacre (4 de junio de 1989), pero también una amplia gama de elementos potencialmente relacionados, como emojis de velas (utilizado en vigilias en línea).

Los números seis, cuatro y 1989; e incluso la palabra “hoy” si se escribe en un motor de búsqueda de redes sociales, igual que la palabra “tanque”, que hace referencia a una foto icónica de un manifestante enfrentando tanque militar chino también enfrenta censura, particularmente a medida que se acerca el aniversario del evento.

Beijing también limita regularmente el uso generalizado de la tecnología de redes privadas virtuales (VPN) el 4 de junio para impedir que los ciudadanos lean sobre la masacre, un fenómeno que ha llevado a algunos chinos a llamar en broma al 4 de junio “Día de Mantenimiento de Internet.”

En la foto de Lin y Wu, las mujeres llevan los números seis y cuatro en las piernas, sus números de carril preasignados. Los números aparecen uno al lado del otro, aparentemente formando la fecha de la masacre.

La matanza de la plaza de Tiananmen es una de las atrocidades contra los derechos humanos más notorias de la China comunista, aunque, teniendo en cuenta que los historiadores estiman que Mao Zedong mató a 45 millones de personas durante el “Gran Salto Adelante”, los asesinatos de 1989 distan mucho de ser los más numerosos. En aquella época, en respuesta al declive de la Unión Soviética y del comunismo en gran parte de Europa, los jóvenes chinos, muchos de ellos estudiantes, empezaron a organizar protestas exigiendo a su gobierno que respetara sus derechos y libertades fundamentales. En la plaza de Tiananmen, el corazón de Beijing, los manifestantes se reunieron pacíficamente para exigir derechos básicos y erigir la famosa estatua conocida como la Diosa de la Democracia.

El Partido Comunista respondió a la protesta con el asesinato masivo e indiscriminado de los manifestantes, utilizando vehículos blindados para aplastar a muchos de ellos. A día de hoy se desconoce el número definitivo de muertos, pero se calcula que fueron al menos 10.000 personas.

El Partido lleva décadas borrando la memoria de aquel día con gran éxito en China, como indican los desconcertados usuarios de las redes sociales que intentan averiguar por qué desapareció la foto de los Juegos Asiáticos.

“El disidente exiliado Gong Yujian, residente en Taiwán, dijo que algunas personas dentro de China no sabían por qué la foto había desaparecido de la vista, y habían especulado con que los números tenían algún tipo de significado pornográfico”, informó el martes Radio Free Asia (RFA).

Gong lamentó al medio que, para la mayoría de los chinos del país, “a menos que tengan una experiencia personal de ello, o que sorteen el Gran Cortafuegos, no sabrán nada de este capítulo de su propia historia”.

Sin embargo, los medios de comunicación estatales chinos no se privaron de cubrir la carrera de 100 metros vallas de la que salió la foto. El periódico de propaganda en lengua inglesa Global Times elogió a los atletas chinos, con especial apoyo a Wu por su descalificación. Wu perdió su medalla de plata por comenzar la carrera antes de tiempo, una salida falsa, por la que emitió un comunicado en el que pedía “disculpas” a los aficionados.

“Los internautas chinos expresaron su apoyo a Wu y la animaron a prepararse mejor para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024”, informó el Global Times. “Los internautas expresaron su apoyo y aliento a Wu, y uno de ellos dijo que “se pueden entender los errores en las competiciones deportivas, pero lo más importante es la intención de dar gloria al país”.

El diario canadiense Globe and Mail señaló en su cobertura de la censura de imágenes del jueves que es la segunda vez que Wu se ve envuelta en una censura similar. En otra semifinal, señalaba el periódico, “corría por la calle nueve y le dio la mano a la corredora que tenía al lado, creando el ’89′”.

Al cierre de esta edición no había indicios de que Wu hubiera intentado deliberadamente hacer declaraciones políticas sobre la matanza de la plaza de Tiananmen, ni de que supiera siquiera que ocurrió.