El ex reportero de ABC News James Gordon Meek ha sido acusado esta semana de un delito federal de pornografía infantil, casi diez meses después de que el FBI hiciera una operación en su domicilio y se incautara el ordenador portátil y otros dispositivos electrónicos.

Meek, que abandonó abruptamente la cadena tras el allanamiento efectuado la pasada primavera, fue detenido a última hora de la noche del martes y acusado de un delito de transporte de pornografía infantil por la fiscalía federal del Distrito Este de Virginia.

Si es declarado culpable, se enfrenta a un mínimo de cinco años de prisión o a una pena máxima de 20 años, según informó el Departamento de Justicia en un comunicado.

En una declaración jurada revelada el miércoles, la agente especial del FBI Tonya Sturgill Griffith explicó que la investigación sobre las actividades en línea de Meek comenzó en marzo de 2021, cuando Dropbox alertó a las autoridades sobre pornografía infantil almacenada en la cuenta del veterano periodista.

El 27 de abril de 2022 se ejecutó una orden de allanamiento en la casa de Meek en Arlington, cuando los investigadores confiscaron varios dispositivos, incluido un iPhone 8.

“El iPhone 8 contenía tres conversaciones de chat en las que el nombre de usuario ‘Pawny4’ participaba en conversaciones sexualmente explícitas en las que los participantes expresaban entusiasmo por el abuso sexual de niños”, escribió Griffith.

También se descubrió que Meek había recibido y enviado imágenes y vídeos de pornografía infantil a través de la aplicación de mensajería Kik.

En un intercambio particularmente perturbador con un usuario no identificado, Meek supuestamente preguntó “¿Has violado alguna vez a una niña pequeña? Es increíble”.

“Es mi sueño”, respondió el usuario.

En otra conversación con fecha de finales del invierno de 2020, Meek le contó a otra usuaria de Kik no identificada su fantasía de “secuestrarla, drogarla y violarla” cuando era una niña de 12 años.

La declaración jurada también detallaba las cachés de imágenes y vídeos perturbadores en otros dispositivos de Meek, así como sus conversaciones con menores no identificadas en plataformas como Omegle.

Un abogado de Meek no respondió a una solicitud para hacer comentarios el miércoles.

Antes de las consecuencias de la operación, Meek, de 53 años, gozaba de una reputación internacional como galardonado periodista de seguridad nacional.

Antes de incorporarse a ABC News en 2013, fue reportero del New York Daily News, donde fue el primero en informar sobre el complot frustrado de Al Qaeda para atentar en los túneles de Nueva York en 2006.

Según Simon & Schuster, Meek también pasó cinco años investigando la sospechosa muerte en 2008 del soldado de primera clase David Sharrett en Irak. Sus hallazgos supuestamente ayudaron a obligar al Ejército a admitir que Sharrett fue asesinado por su propio comandante.

A partir de 2011, trabajó como asesor principal de lucha contra el terrorismo e investigador para el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Mientras estuvo en el comité, desempeñó un papel clave en las investigaciones de los principales actos terroristas, incluido el atentado de la maratón de Boston.

Más tarde, en ABC, Meek compartió un premio Emmy 2017 a la mejor cobertura de noticias de última hora por la cobertura de ABC News Special Events del tiroteo en el club nocturno Pulse.

Recientemente, su tenaz reportaje sobre el encubrimiento por parte del Pentágono en 2017 de las muertes de militares estadounidenses en Níger sirvió de base para el documental de Hulu nominado a los Emmy “3212 Un-redacted”.

Meek también fue guionista y narrador de la película.

Cuando Rolling Stone publicó la noticia del operativo del FBI en octubre de 2022, el abogado de Meek, Eugene Gorokhov, dijo que si los federales encontraron “documentos clasificados” en sus dispositivos, fue debido a su carrera dedicada a cubrir personas y acontecimientos controvertidos.

“Si tales documentos existen, como se afirma, esto estaría dentro del ámbito de su larga carrera como periodista de investigación que cubre las irregularidades del gobierno”, dijo Gorokhov.

Empleados de ABC News dijeron al medio que Meek renunció inmediatamente después del operativo y “desapareció de la faz de la Tierra”.

Los vecinos de su lujoso edificio de Arlington también informaron de que llevaban varios meses sin verlo y que su ático parecía estar vacío.

El último mensaje de Meek en las redes sociales -una respuesta de una sola palabra a un comentario sobre la invasión rusa de Ucrania- fue compartido el 27 de abril, el mismo día que se produjo el operativo.