Victoria Kulikova.- Usurpando el poder e incitando a una guerra civil que mató a millones, el comunismo soviético dominó Rusia durante casi 70 años, extendiendo la lucha brutal y la tiranía por todo el mundo. En esta serie, presentamos a los líderes del ‘movimiento blanco’ de Rusia: hombres que lucharon, y con frecuencia pagaron el precio más alto, en un intento por derrotar al Terror Rojo. Comenzamos con el principal fundador del Ejército Blanco, el general Lavr Kornílov.

No sería exagerado decir que la Guerra civil rusa fue un momento crucial no solo para la nación sino para el mundo entero. El zar fue derrocado y los bolcheviques bajo Vladimir Lenin impusieron un régimen comunista totalitario.

Durante décadas, los rusos fueron educados para mirar este trágico evento histórico a través de una lente teñida de rojo mientras los soviéticos intentaban reescribir el pasado para glorificar al comunismo y sus líderes.

Los oficiales que encabezaron el movimiento Blanco, que se levantó para oponerse a la toma de poder de los Rojos, fueron vilipendiados. Los sacrificios que estos héroes hicieron por Rusia antes de la revolución fueron olvidados. La propaganda soviética generalmente los describía como contrarrevolucionarios y reaccionarios, y denigraba a los generales blancos como los principales culpables que iniciaron la guerra civil que envolvió a todo el antiguo Imperio Ruso.

Solo después de la caída del comunismo en la década de 1990, cuando se publicaron por primera vez en Rusia las memorias de muchos “guardias blancos”, se permitió finalmente a los ciudadanos ver otro punto de vista. Posteriormente, la actitud hacia el movimiento blanco comenzó a cambiar.

El cosaco de Kazajistán

Kornílov fotografiado como un joven cadete (Izq) y luego como general al mando de la 48.a División de Infantería rusa. La última fotografía fue tomada en 1916, durante la Primera Guerra Mundial. (Imagen: Desconocida/Dominio público)

La figura fundadora de las fuerzas anticomunistas fue el general Lavr Kornílov, un soldado ruso que procedía del territorio imperial del Turkestán ruso. La verdadera biografía de este ilustre patriota tiene poco en común con las representaciones poco halagadoras de él en la propaganda soviética.

Kornílov nació el 18 de agosto de 1870 en la pequeña ciudad provincial de Ust-Kamenogorsk, en lo que ahora es Kazajstán. Su padre era alférez en las unidades militares cosacas, y su madre era kazaja, de quien recibió su apariencia asiática.

En 1895, Lavr Kornílov se graduó en la Academia de Estado Mayor con una medalla de plata y fue ascendido al rango de capitán. Tuvo la opción de servir en San Petersburgo -la capital rusa-, pero prefirió el despliegue en el distrito militar de Turquestán.

Kornílov fotografiado como un joven cadete (Izq) y luego como general al mando de la 48.a División de Infantería rusa.
La última fotografía fue tomada en 1916, durante la Primera Guerra Mundial. (Imagen: Desconocida/Dominio público)
De 1899 a 1904, el Capitán Kornílov trabajó en inteligencia militar. Vestido como un peregrino musulmán o un comerciante oriental, viajó a Persia, Afganistán, India y el oeste de China para cartografiar los recursos y caminos locales.

Kornílov escribió varias obras etnográficas y científicas, como Narraciones sobre los países de la frontera del Turquestán, Kashgaria o Turquestán Oriental y Las reformas militares en China y su importancia para Rusia.

El oficial de 28 años ya había aprendido ocho idiomas además de su ruso nativo, seis de los cuales hablaba con fluidez: inglés, francés, alemán, tártaro, tayiko, persa y también algunas lenguas turcas locales.

Durante la Guerra Ruso-Japonesa, Kornílov luchó en batallas cerca de Sandepu y Mukden en el noreste de China. Recibió la Orden de San Jorge (4ª clase), fue ascendido a coronel y obtuvo títulos iguales a los de un noble hereditario.

De 1907 a 1911, Kornílov se desempeñó como agregado en China, donde conoció al joven Chiang Kai-shek, futuro presidente de la República de China.

Quienes trabajaron con Kornílov notaron su temperamento rápido y su discurso duro, pero elogiaron su integridad. Anton Denikin, otro líder del Movimiento Blanco, lo describió como un hombre de pocas palabras poco apto para mantener conversaciones.

De la guerra mundial a la guerra civil

Kornílov llega al Consejo de Estado en Moscú, agosto de 1917 (Imagen: Desconocida/Dominio público)

En 1914, Rusia entró en la Primera Guerra Mundial contra las potencias centrales de Alemania y Austria-Hungría. Kornílov sirvió con distinción como comandante de la 48ª División de Infantería rusa.

El 10 de noviembre de 1914, un pequeño grupo de soldados del 148º Regimiento al mando de Kornílov derrotó a dos regimientos austríacos en las montañas de los Cárpatos y capturó a 1.200 prisioneros, incluido un general enemigo.

Otro general austriaco, después de ver cuán pequeñas eran las fuerzas rusas, comentó: “Kornílov no es humano. Es una fuerza de la naturaleza”.

Kornílov llega al Consejo de Estado en Moscú, agosto de 1917 (Imagen: Desconocida/Dominio público)
En abril de 1915, las acciones heroicas de la 48.ª División salvaron de la derrota al 3er Ejército del Frente Sudoeste Ruso. Sin embargo, en abril de 1915, la 48.ª División fue derrotada y el propio Kornílov fue hecho prisionero.

Por su valentía, todos los soldados de la 48.ª División recibieron la Cruz de San Jorge, mientras que Kornílov recibió la Orden de San Jorge de 3ª Clase. El General no era consciente de sus honores y consideraba el cautiverio una desgracia. Decidido a escapar, se liberó de su cautiverio, convirtiéndose en el único general ruso de los 60 capturados durante la Primera Guerra Mundial en hacerlo con éxito.

Pero la suerte de la guerra no favoreció a Rusia, que continuamente perdía terreno frente a las Potencias Centrales y experimentaba crecientes disturbios en casa. En febrero de 1917, el zar Nicolás II se vio obligado a abdicar, dejando un Gobierno Provisional a cargo del antiguo Imperio Ruso.

Pero la guerra continuó ya que los líderes rusos se mostraron reacios a abandonar la Entente (compuesta por Francia, Gran Bretaña y otros aliados) y firmar un acuerdo de paz humillante. Después de la Revolución de febrero, Kornílov se convirtió en comandante del Distrito Militar de Petrogrado (durante la guerra, el nombre alemán de San Petersburgo fue reemplazado por «Petrogrado», que en ruso significa «ciudad de Peter») y participó en la ofensiva de junio de 1917 dirigida en hacer retroceder a los ejércitos alemán y austrohúngaro.

Inicialmente, el asalto tuvo un éxito moderado y el ejército alemán se vio obligado a transferir algunas tropas del frente occidental a Rusia. Pero finalmente, la ofensiva fracasó debido a la falta de disciplina y la baja moral entre las filas rusas.

Apuñalado en la espalda

Kornílov pasa revista a sus tropas en Moscú en agosto de 1917. Semanas después, se vería implicado en el “Asunto Kornílov”, un supuesto intento de golpe de Estado en las afueras de Petrogrado, y sería despedido del mando del ejército ruso. (Imagen: a través de la revista rusa “Rodina”/Public Domain)

Los activistas comunistas aprovecharon el deterioro de la moral rusa para socavar aún más el esfuerzo bélico y difundir su ideología durante la ofensiva del verano de 1917.

Como resultado de la Revolución de febrero, se estableció en Petrogrado un consejo, llamado “soviético” en ruso, para representar a soldados y trabajadores. Mientras el ejército ruso luchaba para cambiar el rumbo en el frente, el Soviet de Petrogrado, de influencia comunista, emitió su Orden No. 1 que igualaba los derechos de soldados y oficiales.

Según la orden, los soldados tenían la opción de cuestionar el mando de cualquier oficial, lo que permitió que numerosos agitadores bolcheviques difundieran propaganda derrotista entre las tropas.

El frente bajo el mando de Kornílov se convirtió en el único exitoso en una ofensiva fallida. En reconocimiento a este logro, Alexander Kerensky, Ministro Presidente del Gobierno Provisional, nombró a Kornílov Comandante en Jefe Supremo del Ejército Ruso.

Kornílov pudo lograr sus éxitos en el campo de batalla en gran parte debido a su insistencia en una disciplina estricta. Por ejemplo, pudo convencer al Gobierno Provisional de que reintrodujera la pena de muerte para los soldados de primera línea que cometieran delitos o desertaran.

En julio, el Partido Bolchevique organizó una revuelta que fue reprimida por el Gobierno Provisional. Varios líderes bolcheviques, incluido León Trotsky, fueron arrestados. Vladimir Lenin, el futuro líder de la Rusia soviética, huyó del país.

El misterio del ‘Asunto Kornílov’

Alexander Kerensky, jefe del Gobierno Provisional Ruso (Izq) y Vladimir Lenin (Der), jefe de los comunistas bolcheviques.

Kornílov propuso un programa sobre cómo restablecer la disciplina en todo el ejército ruso y restaurar el orden político que tanto se necesita en el país. Inicialmente, Alexander Kerensky estuvo de acuerdo con el general y, a fines de agosto, solicitó que Kornílov trasladara fuerzas leales al gobierno provisional a Petrogrado.

Pero el 10 de septiembre, Kerensky destituyó repentinamente a Kornílov de su mando. Kornílov se negó y, como resultado, fue nombrado rebelde y arrestado luego de una serie de confusos eventos en Petrogrado que involucraron al ejército ruso y funcionarios de los gobiernos provisionales. Varios generales, incluido Denikin, apoyaron a Kornilov, pero la mayoría de sus compañeros mantuvieron su neutralidad durante la controversia.

Lo que se conoció como el «asunto Kornílov» todavía es un tema de debate porque muchos detalles siguen sin estar claros. Algunos historiadores rusos señalan el papel negativo que jugó Vladimir Lvov, Ober Procurador del Santísimo Sínodo, cargo político establecido en el siglo XVIII para administrar la Iglesia Ortodoxa Rusa.

A pesar de la naturaleza religiosa del Sínodo, el propio Lvov apoyó a los comunistas. A principios de la década de 1920, se unió a la Liga de Ateos Militantes, escribió artículos en los que negaba la existencia de Dios y elogiaba al gobierno comunista. Más tarde, sin embargo, sería arrestado por el régimen soviético en 1927 y finalmente moriría tras las rejas.

Si bien las reformas militares propuestas por Kornílov estaban motivadas por la necesidad urgente de imponer la disciplina para salvar al ejército y lograr la victoria, Lvov convenció a Kerensky de que el general estaba planeando un golpe para instalarse como dictador militar. El engaño de Lvov es probablemente la razón principal detrás de la repentina decisión de Kerensky de despedir a Kornílov y declararlo rebelde.

El caso Kornílov erosionó la confianza entre los generales rusos y el Gobierno Provisional. En noviembre, cuando los bolcheviques de Lenin invadieron el Palacio de Invierno que albergaba a la administración de Kerensky, el ejército ruso no hizo nada para defenderlo.

Tras la Revolución de Octubre (Rusia utilizaba entonces el antiguo calendario juliano, por lo que el 7 de noviembre, fecha de la toma del poder por los bolcheviques, era el 25 de octubre según el calendario juliano), Lenin derrocó a la recién elegida Asamblea Constituyente después de que los socialistas revolucionarios, y no los bolcheviques, ganaran la votación.

Rojos contra blancos

Kornílov con su estado mayor en Moscú, 1917.

La toma del poder por los bolcheviques no fue aceptada en absoluto en toda Rusia. Puede que Kerensky y el Gobierno Provisional cayeran rápidamente, pero para subyugar al resto del país y a su pueblo haría falta nada menos que una guerra civil a gran escala y millones de muertos.

En las regiones de Don, Kuban y Siberia, la popularidad bolchevique era extremadamente baja. En algunas ciudades, los bolcheviques obtuvieron incluso menos votos que el Partido Constitucional Democrático (Kadetes), que obtuvo solo el 5 por ciento de la votación total. En consecuencia, estas regiones se convirtieron en terreno fértil para las fuerzas antibolcheviques.

Cuando Lenin derrocó al Gobierno Provisional, Kornílov, Denikin y otros generales huyeron de su prisión en la Fortaleza de Bykhov. Formarían el núcleo del movimiento anticomunista en la Guerra civil rusa: los ejércitos blancos.

En enero de 1918, el ejército de Voluntarios Blancos tenía solo 3.700 efectivos, 2.350 de los cuales eran oficiales. Los cosacos del Don, que inicialmente estaban cansados ​​​​de la guerra, se negaron a unirse. Esperaban que apoyar al nuevo gobierno les permitiría mantener sus privilegios.

Todavía no sabían que, desde el punto de vista de los bolcheviques, el estilo de vida amante de la libertad de los cosacos y la tradición de mantener la autoridad estatal a distancia eran incompatibles con los planes del régimen comunista.

Aparte de los cosacos, Kornílov y otros blancos enfrentaron desafíos al tratar de ganarse a los oficiales y generales conservadores. Muchos de ellos eran defensores de la monarquía depuesta y veían a Kornílov, cuya carrera se benefició de la Revolución de Febrero, como una especie de traidor. No ayudó que careciera de herencia noble y no hubiera disfrutado de mucho prestigio en el establecimiento militar prerrevolucionario.

También fue Kornílov quien, actuando por orden del Gobierno Provisional, había puesto a la zarina Alexandra, la emperatriz rusa, bajo arresto domiciliario, mientras se realizaba una investigación sobre las actividades de la antigua familia imperial. Finalmente, el gobierno llegó a la conclusión de que Nicolás II y Alexandra no eran culpables de ningún delito.

Cuando los bolcheviques tomaron el poder, el general Kornílov y el Ejército de Voluntarios Blancos, también conocidos como Guardias Blancas, establecieron su base en la región sureña de Kuban, hogar de los cosacos. Novocherkassk, la sede de los cosacos del Don, albergaba el cuartel general de White.

La ‘Marcha del Hielo’ y la creación de un movimiento

Un funeral simbólico realizado para Kornílov en 1919.

En los últimos días de 1917, los cosacos del Don se convencieron de la necesidad de enfrentarse al régimen bolchevique para no poner en peligro su propia independencia. Con su apoyo, los guardias blancos tomaron la principal ciudad de Rostov del Don, expulsando a los rojos con una fuerza de sólo 500 hombres.

Sin embargo, el Ejército Rojo, mejor organizado y numéricamente muy superior, pronto regresaría. Desplegarían de 50.000 a 60.000 hombres contra los voluntarios de Kornílov, que, a pesar de crecer gradualmente en número, todavía contaban solo con unos pocos miles de hombres.

Debido a las pruebas que soportarían los blancos en su debut contra los bolcheviques, la primera campaña de Kuban se conoció como la “Marcha del Hielo”.

Desde el principio, Kornílov ordenó que no se otorgaran condecoraciones militares en el Ejército Blanco, porque tales premios serían inapropiados en una guerra fratricida (más tarde, los líderes rusos blancos como Denikin, sin embargo, emitirían una serie de medallas).

A mediados de marzo de 1918, el Ejército Blanco tenía 6.000 efectivos. El 28 de marzo, Kornílov dirigió a sus hombres en un asalto a Ekaterinodar (actualmente Krasnodar), a más de cien millas al sur de Rostov.

Los blancos inicialmente se apoderaron de los suburbios de Ekaterinodar y se prepararon para asaltar la ciudad a pesar de enfrentarse a una fuerza defensora del Ejército Rojo tres veces mayor que ellos. Kornílov creía en la victoria, pero el asalto no salió según lo planeado. El 31 de marzo, el general fue herido de muerte y los blancos comenzaron a retirarse.

Para disminuir las posibilidades de que los restos de Kornílov fueran reconocidos y profanados, los oficiales blancos enterraron al general con un atuendo aplastado. Pero cuando llegaron los bolcheviques, reconocieron a Kornílov por su uniforme de general y ultrajaron el cuerpo antes de transportarlo de regreso a Ekaterinodar.

Ilustración de Lavr Kornílov, «general blanco» fundador del ejército de voluntarios ruso anticomunista, con sus oficiales justo antes de entrar en el asalto a Ekaterinodar, controlada por los bolcheviques, el 27 de marzo de 1918. Kornílov perdería la vida en la ofensiva. (Imagen: artista ruso desconocido)

La Marcha del Hielo, una retirada estratégica y un reagrupamiento de las fuerzas Blancas, continuó hasta mayo. Aunque los blancos fracasaron en su objetivo de tomar Ekaterinodar y perdieron a su líder, fue un momento decisivo y simbólico que unió la causa antibolchevique.

Después de la última resistencia de Kornílov, generales como Anton Denikin, Pyotr Wrangel y Alexander Kolchak liderarían ejércitos más grandes contra el Terror Rojo que arrasaba el territorio del antiguo Imperio Ruso.

Los oficiales blancos eran una fuerza diversa y tristemente fragmentada, lo que contribuyó a su caída final a manos de los soviéticos. Algunos deseaban una república rusa, mientras que otros, como los que condenaron a Kornílov por sus acciones durante la Revolución de febrero, querían el regreso del zar. Pero los blancos estaban unidos en su objetivo común de resistencia contra la tiranía comunista y el ateísmo. También acordaron en principio que la futura forma de gobierno de Rusia debería decidirse mediante un referéndum, celebrado de manera bastante diferente a la Asamblea Constituyente que los bolcheviques abolieron cuando el resultado no fue de su agrado.

La brutalidad de los rojos en el sur de Rusia provocó revueltas contra el gobierno de Lenin y los bolcheviques. Un número creciente de cosacos se dio cuenta de la amenaza comunista y ofreció sus servicios al Ejército Blanco; a menudo se les unían minorías étnicas de las montañas del Cáucaso, como los circasianos y los osetios.

Denikin, quien asumió el mando después de la muerte de Kornílov, señaló que los pueblos caucásicos tenían dificultades para entender la política de la Guerra Civil Rusa, ya que el concepto mismo de “revolución” les era ajeno. Sin embargo, una vez que los bolcheviques irrumpieron en sus aldeas y destruyeron sus mezquitas y templos, quedó claro que no podría haber paz hasta que los «malvados bandidos» fueran expulsados.

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