Ruto, de 55 años, es actualmente vicepresidente de Kenia. Se presenta a la presidencia con una plataforma anticorrupción que hace hincapié en su propia y dura juventud, durante la cual vendía pollos para ganarse la vida y no tuvo un par de zapatos hasta los 15 años. Su partido, la Alianza Kwanza de Kenia (“Kenia Primero”), es una coalición algo inestable de partidos más pequeños unidos principalmente por su desprecio hacia el actual presidente Uhuru Kenyatta.

Ruto ha sido el vicepresidente de Kenyatta desde 2013, una relación que ahora descarta como un matrimonio político de conveniencia. En realidad, fue una especie de boda por sorpresa, porque Kenyatta y Ruto -que al principio apoyaba a Raila Odinga, el rival de Kenyatta- estaban siendo investigados por la Corte Penal Internacional por crímenes contra la humanidad. Ambos fueron acusados de fomentar la violencia que provocó más de 1.200 muertes tras las reñidas elecciones de 2007.

El ” romance ” Kenyatta-Ruto logró sus objetivos, ya que ambos consiguieron que se retiraran todos los cargos contra ellos después de tres años en el poder. En 2018, Kenyatta se reconcilió con Odinga y abandonó abruptamente a Ruto, que fue acusado de insubordinación por quejarse de ello. Ruto siguió siendo vicepresidente durante el tiempo que duró su mandato, garantizado por la Constitución, sabiendo perfectamente que sería desechado en favor de Odinga en las elecciones de agosto de 2022.

Ruto decidió presentarse él mismo al cargo, con la plataforma de reconstruir la economía keniana desde la base para servir mejor a la “nación de los buscavidas”, como se refiere a los jóvenes kenianos que no pueden encontrar un trabajo sólido. La tasa de desempleo juvenil de Kenia ronda el 40%.

Ruto se postula con fuerza contra la corrupción, aunque él mismo ha sido acusado de forma creíble de corrupción: le cuesta explicar cómo se ha enriquecido tanto durante una vida de servicio público y posee una cantidad espectacular de bienes inmuebles para un hombre que solía regentar un puesto de pollos en la carretera, cien acres de los cuales perdió en 2013 a manos de un agricultor que le acusó de robarlos.

Uno de los principales problemas de Ruto es la “captura del Estado”, es decir, los intereses privados que se infiltran en el gobierno y utilizan los cargos públicos para enriquecerse. Tanto él como su compañero de fórmula, Rigathi Gachagua, son bastante imprecisos en cuanto a lo que supone la captura del Estado, quiénes son los culpables y qué pena deberían recibir.

El jueves, Ruto insinuó con rotundidad que el presidente Kenyatta es culpable de participar en la apropiación del Estado, pero afirmó que no tiene “ninguna intención” de procesar a Kenyatta si derrota al actual mandatario en agosto. El mismo día, los sustitutos del partido Azimio de Odinga declararon que investigarán con entusiasmo a Ruto por corrupción si ganan la presidencia.

Dado que casi todos los partidos kenianos acusan a sus rivales de corrupción, Ruto se ha marcado un terreno novedoso el miércoles al prometer que perseguirá al Partido Comunista Chino , régimen que posee unos 8.000 millones de dólares de la disparada deuda nacional de Kenia.

Gran parte de esa deuda se acumuló durante el desenfrenado gasto en “infraestructuras” de Kenyatta, financiado con préstamos imprudentes de bancos manejados por el régimen chinos. Los detalles de esos préstamos se han mantenido en secreto hasta ahora, a pesar de los numerosos esfuerzos por hacerlos públicos mediante demandas judiciales. El gobierno de Kenyatta alega que los contratos con el régimen chino estaban sujetos a férreas leyes de confidencialidad, y que su violación podría poner en peligro la seguridad nacional de Kenia al enfadar a Beijing.

Ruto ha dicho que no tiene intención de reestructurar la deuda de Kenia, aunque hacer públicos esos contratos con el régimen sería un primer paso vital para hacerlo. Está claro que Kenia tiene dificultades para hacer frente a los pagos de esos préstamos y el régimen chino ha rechazado las peticiones de Kenia de aplazar el reembolso alegando que el coronavirus de Wuhan devastó la economía keniana.

Ruto y su partido podrían contar con que la ira de la opinión pública se decante a su favor si se hacen públicos los detalles de la deuda, ya que los críticos del gobierno de Kenyatta creen que esos proyectos financiados por el Partido Comunista Chino tendían a ser sobrevalorados y a generar más deuda que beneficios.

En cuanto a los comentarios de Ruto sobre los trabajadores chinos ilegales, Kenia detiene periódicamente a varios extranjeros por entrar en el país y trabajar sin los permisos necesarios, y los culpables suelen ser del régimen chino. En un polémico caso de finales de 2020, un grupo de cocineros chinos captados en vídeo azotando a un camarero keniano resultaron ser ilegales.

La clase trabajadora de Kenia es sensible a que los empleados ilegales les quiten el trabajo, sobre todo después de que la mayoría de los buenos puestos de trabajo de esos proyectos BRI fantásticamente caros fueran a parar a trabajadores del régimen chino en lugar de kenianos. Los directivos chinos tenían la fea costumbre de abusar de los kenianos que sí fueron contratados para completar los proyectos de infraestructura.