Por Jessie Zhang.- Australia ha confirmado dos casos de difteria, una infección de garganta contagiosa y potencialmente mortal, en dos niños del norte de Nueva Gales del Sur.

Es la primera vez que se detecta la enfermedad en el estado en un siglo.

Un niño de dos años contrajo la enfermedad y fue ingresado en cuidados intensivos en un hospital de Queensland el 2 de julio.

Un niño de seis años que es un contacto familiar cercano del niño pequeño también ingresó en el hospital con un caso de la enfermedad al día siguiente.

La difteria es una infección bacteriana que se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias durante el contacto cercano con una persona infectada y puede ser potencialmente mortal.

Los síntomas de la enfermedad incluyen dolor de garganta, fiebre leve y pérdida de apetito, seguidos de la formación de una membrana de color blanco grisáceo sobre la garganta y las amígdalas que dificultan la respiración y la deglución.

También puede causar hinchazón en el cuello e inflamación del corazón y los nervios, lo que puede ser fatal en el cinco al diez por ciento de las personas que se infectan.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recurrió a las redes sociales para recordar a los padres la vacunación, ya que los dos niños que la contrajeron el fin de semana no estaban vacunados contra ella.

“Es muy triste ver a un niño que sufre una enfermedad prevenible, como la #difteria, cuando se dispone de una vacuna segura y eficaz . Las noticias de #Australia son una llamada de atención para retomar el rumbo con las vacunas de rutina en todas partes. #VaccinesWork & save vidas”, escribió Ghebreyesus en una publicación en Twitter.

Muy raro en Australia debido a las vacunas infantiles

Fue una causa común de muerte en niños hasta la década de 1940, antes de lo que se ha llamado la era de la vacunación, pero aún prevalece principalmente en países con bajos niveles de inmunización, según las autoridades sanitarias de Nueva Gales del Sur.

“La difteria es muy rara en Australia debido a nuestro programa de inmunización infantil de larga data”, dijo el director de Salud Pública de la Costa Norte, Paul Douglas.

“Sin embargo, la enfermedad tiene resultados muy graves y puede ser fatal. La vacuna contra la difteria es gratuita y está disponible para todos con su médico de cabecera”.

En Australia, los niños son vacunados contra infecciones infantiles graves al nacer, a las seis semanas, a los cuatro meses, a los seis meses, al año, a los 18 meses, a los cuatro años y en el 7.°, ​​8.° y 10.° grado de la escuela secundaria.

En la edad adulta, se recomienda la vacuna contra la difteria junto con las vacunas contra el tétanos y la tos ferina cada 10 años y en el embarazo.

Además de los efectos secundarios que surgen directamente después de la vacunación, se han notificado algunas reacciones graves , como fiebre alta de más de 40 ˚C (105 ˚F), vómitos, convulsiones, llanto persistente e hinchazón de la cara y las extremidades.