Un nuevo informe de la Asociación Médica Británica (BMA) advierte que el desarrollo de armas biológicas de diseño, capaces de apuntar a grupos étnicos específicos, «ahora se está acercando a la realidad».

Estas «bombas genéticas», advierte el informe, podrían contener cepas de ántrax o peste bubónica especialmente desarrolladas que solo afectan a ciertos tipos de personas con estructuras genéticas específicas. Todos los demás expuestos a ellos serían inmunes.

Titulado “Biotecnología, armas y humanidad II”, el informe advierte que los avances en la tecnología del genoma humano combinados con el desarrollo de vectores capaces de alterar genes e introducir material dañino en las células tienen implicaciones profundamente preocupantes para el futuro de la humanidad.

Al igual que las novedosas vacunas COVID, con tecnología de ARN mensajero (ARNm) que altera los genes, las armas biológicas dirigidas genéticamente ya no son cosa de novelas de ciencia ficción.

«El problema es que la misma tecnología que se está desarrollando para crear nuevas vacunas y encontrar curas para el Alzheimer y otras enfermedades debilitantes también podría usarse con fines malignos», dice Malcolm Dando, profesor de estudios de la paz en la Universidad de Bradford y autor de el informe de BMA.

Curiosamente, el informe “Biotecnología, armas y humanidad I” de la BMA, que se publicó en 1999, descartó por completo todo esto como imposible.

Desde entonces, un grupo alemán conocido como Sunshine Project pudo identificar cómo las mutaciones en el genoma humano llamadas polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) varían entre los grupos étnicos. A partir de esto, la BMA llegó a una conclusión muy diferente en su segundo lanzamiento de este informe.

“Los datos del genoma en las bases de datos públicas revelaron que existen cientos, posiblemente miles, de secuencias de objetivos para armas específicas de etnias”, descubrió Sunshine Project. «Parece que las armas biológicas étnicas específicas pueden ser posibles en un futuro muy próximo».

En lugar de desencadenar los efectos tóxicos específicos de organismos como el ántrax, las armas biológicas genéticas avanzadas utilizan la interferencia del ARN para desactivar genes vitales. Si la secuencia del gen objetivo es diferente entre dos poblaciones, la interferencia del ARN podría apuntar a una y no a la otra.

«Si tan solo el 10% o el 20% de la población objetivo se vería afectada, esto causaría estragos entre los soldados enemigos en un campo de batalla o en una sociedad enemiga en su conjunto», dice el grupo.

Por otro lado, David Goldstein, que estudia genética de poblaciones en el University College London, dice que crear un arma que se dirija a un grupo étnico pero no a otro «simplemente no va a suceder». “Debido a que todos los grupos son bastante similares, nunca obtendrá algo que sea altamente selectivo. Lo mejor que probablemente harías es algo que mate al 20% de un grupo y al 28% de otro ”, insiste.

Si bien teóricamente podría ser posible apuntar a ciertos linajes de personas, los grupos étnicos como la mayoría de la gente los ve hoy en día son en realidad mucho más amplios y más difíciles de distinguir a nivel genético de lo que parece en la superficie.

“Los genetistas solo pueden distinguir entre personas con ascendencia que se remonta a regiones como Europa, África subsahariana y Asia oriental”, escribe David Adam para The Guardian.