DI.- La verdad suele ser algo difícil de aceptar, por lo que entiendo que ésta se deseche. Es una cobardía hacerlo, pero lo entiendo. Algunos simplemente ignoran las verdades cuando son desagradables. Sin embargo, si piensas que ignorar el problema o tratar de censurar la verdad ayudará a nuestros jóvenes negros, estás soñando despierto. Esto es importante, así que me alegro de volver a publicarlo. Lo haré cuantas veces sea necesario. Me parece interesante que nadie haya argumentos para refutar algo de lo dicho en el ensayo. Sólo intentan censurar, como si al hacerlo de alguna manera lo convirtiesen en mentira. Mentes débiles, son mentes débiles.

Hasta hace poco daba clases en un instituto de negros

O predominantemente negro, había algunos blancos. Hablo de un instituto en un estado del sudeste americano.

Los mass media dan cierta idea de cómo son las condiciones en los institutos negros, pero sólo es un esbozo. Las expresiones que usan los periodistas, como “caóticos”, “mal ambiente de aprendizaje” o “falta de disciplina“, no captan lo que realmente sucede. No hay nada como la experiencia del día a día de dar clases a chicos negros, y esto es lo que voy a tratar de transmitir.

La mayoría de los blancos no saben cómo son los negros cuando están en grupo, y la primera toma de contacto con ellos puede ser chocante.

Son diferentes…

Una de las cosas que de inmediato me llamaron más la atención acerca de mis estudiantes es que eran ruidosos. Carecían de los niveles más mínimos de educación. No era raro que cinco negros me estuvieran gritando a la vez. En lugar de calmarse y esperar a un momento de calma en el fragor para hablar -algo que hacen incluso los estudiantes blancos más agresivos– los negros sólo trataban de gritar.

No es fácil tratar de calmarlos, y las mujeres blancas eran particularmente inútiles al intentarlo. Me sentaba en la clase de una mujer viendo como rogaba a los chavales que se callaran. Entonces lo que hacían era gritar más fuerte para imponer sus voces sobre la suya.

Muchos de mis estudiantes negros se repetían una y otra vez, pero con mayor volumen. Era como si sufriesen el síndrome de Tourette. Parece que no tuviesen ni la menor idea de esperar al momento adecuado para decir algo. Como si brotasen las ideas en sus cabezas y tuviesen que sacarlas a gritos. Si estaba dirigiendo un debate sobre el gobierno de repente se me interrumpiría: “We gotta get more Democrats! Clinton, she good!” (Tenemos que tener más demócratas! ¡Clinton es la buena!). El estudiante puede parecer contento con ese arrebato, pero dos minutos más tarde comenzaría de pronto a gritar otra vez:“!Clinton, she good!!”

Todo el que esté rodeado jóvenes negros probablemente escuchará sin quererlo música rap. Los negros a menudo hacen sus propios bailes, y no era raro que 15 adolescentes muestren su swagg en una clase.

Gritaban una y otra vez, rapeando 15 conjuntos diferentes de palabras en el mismo áspero y duro dialecto. Las palabras eran casi invariablemente una forma infantil de jactancia. El rapero amateur por lo general termina con una afirmación – en los términos más crudos imaginables – de que todas las mujeres lo adoran sexualmente. Por alguna razón, mis estudiantes a menudo gemían en lugar de decir una palabra en particular, como en She suck dat aaahhhh (ella me chupaba esa aaahhhh), she fuck dat aaaahhhh (ella me follaba esa aaahhhh), she lick dat aaaahhh (ella lamía esa aaaahhhh.)”

A las mujeres negras les encanta bailar. Las negras bailan en el hall, en el aula, encima de las sillas, al lado de las sillas, en todas partes. Una vez me llamaron al móvil y tuve que salir fuera de la clase. Estuve fuera unos dos minutos, pero cuando volví las negras se había puesto en la parte de delante de la clase y estaban bailando convulsivamente para el deleite de los chavales.

Muchas personas de raza negra, especialmente las mujeres, son enormemente gordas. Algunas estaban tan gordas que había que traer asientos especiales para ellas. No estoy diciendo que no haya estudiantes blancas gordas –que las hay– pero es una cuestión de números y actitudes. A muchas negras simplemente no les importa estar gordas. Hay un montón de anoréxicas blancas, pero nunca he conocido o he oído algo acerca de una anoréxica negra.

“Black women be big Mr. Jackson” (Black women are big, Mr. Jackson –Las mujeres negras son grandes, Sr. Jackson) me explicaban los estudiantes.

“¿A los negros les importa estar gordos?“ – pregunto.

Dos chicas negras obesas en frente de mi escritorio comenzaron a bailar, “You know dem boys lak juicy fruit“ (You know, the boys like juicy fruit– Ya sabe, a los chicos les gusta la fruta jugosa). “Jugosa” es una expresión negra para referirse a las nalgas.

Los negros son las personas más críticas y directas que he conocido: “Dat shirt stupid. Yo’ kid a bastard. Yo’ lips big.” (That shirt is stupid. You kid, are a bastard. Your lips are big – Tu camiseta es estúpida. Tú chaval, eres un hijo de puta. Tus labios son grandes).

A diferencia de los blancos, que tratan con pies de plomo todo lo que gire en torno al tema de la raza, los negros hablan sin tapujos de ello. Una vez tenía que enviar a un estudiante a la oficina para entregar un mensaje. Pedí voluntarios, y de repente mi clase se convirtió en un bastión de participación ciudadana. Había treinta manos oscuras en el aire. A mis estudiantes les encantaba salir del aula y gandulear, aunque sólo fuese por unos minutos, lejos del ojo de la autoridad blanca. Escogí a un chaval negro pero de piel clara para entregar el mensaje. Un estudiante más negro se indignó: “You pick da half-breed“ (you pick the half breed – eliges al mulato). E inmediatamente otros negros se sumaron al grito, y media docena de bocas estaban gritando, “He half breed” (he is a half breed – es mulato).

Durante décadas, el país ha estado lamentando el bajo rendimiento académico de los negros; no hay mucho que lamentar en realidad. No hay duda, sin embargo, de que muchos negros llegan a la escuela con una seria desventaja que no es culpa de ellos. En casa han aprendido un dialecto que es casi un idioma diferente. Los negros no sólo pronuncian mal palabras; su gramática es a menudo también incorrecta. Cuando un negro quiere preguntar, “Where is the bathroom? (¿Dónde está el baño?) en su lugar puede decir Where the badroom is? – ¿Dónde el baño ser?. Y esta es la forma en que hablan en el instituto. Los estudiantes escriben de la misma forma que hablan, por lo que este es el idioma que aparece en sus trabajos escritos. Es cierto que algunos blancos se enfrentan a una desventaja similar. Hablan con lo que yo llamaría un acento “rural” que es difícil de reproducir pero que resulta en frases como “I’m gonna gemme a Coke.” . Algunos de estos blancos rurales tuvieron que aprender la pronunciación y uso correcto del lenguaje, la diferencia es que la mayoría de los blancos superan esta desventaja y aprenden a hablar bien pero muchos negros no lo hacen.

La mayoría de los negros a los que daba clase, simplemente no tenían ningún interés en las materias académicas. Enseñaba historia, y los estudiantes a menudo decían que no quería hacer una tarea o que no les gustaba la historia, ya que todo giraba en torno a los blancos. Por supuesto, les enseñaba una historia “diversa“ pero a los chicos negros todavía eso les resultaba insuficiente. Así que quise asignarles un proyecto sobre un negro real e histórico. Mi favorito era Marcus Garvey. No habían oído hablar de él, y yo les alentaba a investigar, pero nunca lo hicieron. No les importaba y no querían hacer ningún trabajo.

Cualquiera que enseñe a negros pronto se dará cuenta de que tienen un punto de vista completamente diferente de los blancos acerca de qué es el gobierno. Una vez decidí dedicar 25 minutos a que los alumnos escribiesen sobre una cosa que el gobierno debiera hacer para mejorar América. Hice esta pregunta a tres clases con un total de alrededor de 100 estudiantes, aproximadamente 80 de los cuales eran negros. Mis pocos estudiantes blancos argumentaban generalmente con ideas conservadoras. “Tenemos que dejar de dar pagas a las personas que no trabajan“, fue la sugerencia más común. Casi todos los negros escribieron “necesitamos más servicios públicos.”

Mis alumnos apenas tenían una noción muy difusa acerca de quién paga los servicios gubernamentales. Para ellos, era como una hucha mágica que nunca se vacía. Una negra estaba exhortando a la clase acerca de la necesidad de más servicios sociales y yo seguía tratando de explicar que a la gente, a la gente real de carne y hueso, se le ponen impuestos para pagar esos servicios . “Sí, el dinero viene de los blancos“, dijo finalmente. “Son unos ratas de todas formas.”

“Muchas personas negras ganan más de 50.000 dólares al año, también los estarías extrayendo de tu propia gente“, le dije.

“Dey half breed” (They half breed – son mulatos), no los consideraba verdaderos negros. La clase se puso de acuerdo. Dejé estar el asunto.

Muchas negras son felices siendo las reinas de las paguitas. En el día dedicado a la elección del futuro profesional, una negra explicó a la clase que iba a tener un montón de hijos y recibir cuantiosos cheques por parte del gobierno. Nadie en la clase parecía tener ninguna objeción hacia tal elección de carrera profesional.

En los debates de clase pueden salir a la luz actitudes sorprendentes. Estábamos hablando acerca de los crímenes cometidos en las secuelas del huracán Katrina, y mencioné la violación de una niña en el baño del Superdome, el sitio donde habían alojado a los que no podían estar en sus casas. La mayoría de mis estudiantes creían que fue un crimen terrible, pero algunos se lo tomaron a la ligera. Un niño negro habló sin levantar la mano: “Dat no big deal. They thought they is gonna die so they figured they have some fun. Dey jus’ wanna have a fun time; you know what I’m sayin’?” (That’s not a big deal. They thought they were going to die so they figured out they would have some fun. They just wanted to have a fun time; you know what I’m saying? – No es nada grave. Pensaron que iban a morir por lo que pensaron en tener algo de diversión. Sólo querían pasar un buen rato; ¿sabes lo que te quiero decir?). Algunas cabezas negras asintieron.

Mi jefe de departamento pidió una vez a todos los maestros que obtuvieramos una respuesta por parte de los estudiantes a la siguiente pregunta: “¿Crees que está bien quebrantar la Ley si te beneficiase en gran medida?” Para entonces había estado enseñando ya durante un tiempo y no estaba sorprendido por las respuestas que dejaron horrorizada a una colega joven, progre y blanca. “Sí”, fue la respuesta favorita. Como explicó un estudiante, “Get dat green.” (Get that green, coge ese verde -en referencia a billetes o a marihuana).

…pero son todos iguales

Hay un nivel de homogeneidad entre los negros que los blancos encontrarían difícil de creer. Les gusta un tipo de música: el rap. Van a votar por un partido político: demócrata. Bailan de una manera, hablan de una manera, son ruidosos de la misma manera, y suspenden sus exámenes de la misma manera. Por supuesto, hay excepciones, pero son raras.

Los blancos son diferentes. A algunos les gusta la música country, a otros el heavy metal, algunos prefieren el pop, y los hay que, Dios nos asista, disfrutan de la música rap. Tienen diferentes asociaciones, grupos, casi ideologías. Hay deportistas, nerds, pijos y malotes. Los negros son todos – bueno – negros, y actúan con celeridad cuando se trata de dejar claro a otros negros que se están desviando de la norma.

Se podría objetar que existen diferencias importantes entre negros y que un hombre blanco sencillamente no puede detectarlas. He hecho todo lo posible para encontrarlas, pero por lo que puedo decir, visten de la misma forma, hablan de lo mismo, piensan lo mismo. Ciertamente, forman grupos rivales, pero los grupos no se diferencian entre sí de ninguna manera perceptible. Simplemente no hay grupos de negros que sean tan claramente diferentes entre sí como los blancos “nerds” o los góticos, por ejemplo.

Cómo ven los negros el mundo…Algo con lo que todos los negros están de acuerdo es que todo es racista. Este es un mensaje del progresismo que han absorbido completamente. ¿Hiciste tus deberes? “Na, homework racis” (No, los deberes son racistas)”. “¿Por qué suspendiste un examen? “Test racis‘.” (el examen era racista).

Estaba tratando de enseñar un tema de filósofos británicos y lo primero que notaron los estudiantes sobre Bentham, Hobbes y Locke era que “Dey all white! Where da black philosopher a’?” (They’re all white! Where a black philosopher at? – ¡son todos blancos! ¿Dónde hay un filósofo negro?).Traté de explicar que no había negros en la Gran Bretaña del siglo XVIII. Es fácil adivinar lo que dijeron acerca de eso: “Dat racis ‘!” (¡Es racista!) Un estudiante me acusó de haberle suspendido deliberadamente en un examen porque no me gustaban los negros.

“-¿Crees que realmente odio a los negros?”
“-Sí.”
“-¿He hecho algo para que pienses eso? ¿Cómo lo sabes?”
“-Lo piensas”
“-¿Por que dices eso?”

Él sólo sonrió, miró por la ventana y aspiró aire a través de sus dientes. Tal vez esto es algo regional, de esta zona, pero los negros a menudo aspiran aire a través de sus dientes como una expresión sin palabras de desprecio u hostilidad.

Mis estudiantes no eran capaces de ver el mundo excepto a través de la óptica de su propia negritud. Una vez vino un estudiante de intercambio alemán y un día nos puso una presentación de Power Point con lugares famosos de Alemania, de su escuela y de su familia.

De vez en cuando, durante la presentación, los negros gritaban: “Where da black folk?!” (Where are the black folks?, ¿Dónde están los negros?) El expasperado alemán intentó varias veces explicar que no había negros en la zona de Alemania en la que vivía. Los estudiantes no le creyeron. Les dije que Alemania se encuentra en Europa, de donde proviene los blancos, y que África es de donde provienen los negros. Insistieron en que el estudiante alemán era racista y que deliberadamente se negaba a asociarse con los negros.

Los negros están muy interesados en sus propias características raciales. He aprendido, por ejemplo, que algunos negros tienen “buen pelo.” Buen pelo es, en jerga de los negros, un tipo de cabello mezcla de rizado negro y liso de blanco. Al parecer, es menos rizado, más fácil de peinar, y se considera más atractivo. Los negros también están orgullosos de la piel clara. Imaginemos dos estudiantes negros lanzándose insultos en la misma clase. Uno de ellos es oscuro, pero delgado; el otro es más claro y obeso. El oscuro comienza el intercambio: “Eres un gordo, Ridarius“. Ridarius sonríe, no se digna a mirar a su detractor, mueve la cabeza y dice: “Ya te gustaría ser más blanco.”

Podrían seguir así, repitiendo los mismos insultos y otra vez.

Mis estudiantes negros no tenían nada más que desprecio por los inmigrantes hispanos. Dan rienda suelta a sus sentimientos de una forma tan cruda que nuestro departamento nos recomienda encarecidamente no hablar nunca de la inmigración en la clase en caso de que el director o algún extraño pudiese escuchar lo que se decía.

Los blancos eran “racist ‘“, por supuesto, pero al menos nos veían como estadounidenses. A los mexicanos no. Los negros tienen una cierta, no necesariamente hostil, comprensión de la gente blanca. Saben cómo actúan los blancos, y está claro que piensan que los blancos son inteligentes y son buenos organizando cosas. Al mismo tiempo, es probable que sospechen que los blancos están haciendo un paripé cuando hablan de igualdad, como si todo fuese una farsa y que sea más fácil para los blancos controlar a los negros. Los negros quieren un pedazo más grande del pastel americano. Estoy convencido de que si dependiese de ellos, darían a los blancos un pedazo de pastel considerablemente menor que el que los blancos consiguen ahora, pero nos darían algo. A los mexicanos no les darían nada.

¿Qué pasa con los chicos negros y las chicas blancas? Nadie, supuestamente, debe darse cuenta de esto o hablar de ello, pero salta a la vista; los negros están obsesionados con las blancas. He sido testigo del siguiente teatro innumerables veces. El negro se va hacia la chica blanca. Se pone a hacer bailes de negros a su alrededor, no realmente de una manera amenazante. Es más una baile que una amenaza. A medida que se balancea y arrastra los pies, pregunta: “¿When you gonna go wit’ me?” (“When are you going to go with me?”, ¿cuándo vas a salir conmigo?)

Hay dos tipos de respuesta. La chica blanca con más confianza se molesta, mira para otro lado y grita: “¡No quiero salir contigo!” La chica más tímida mirará a sus pies y murmurará entre dientes una excusa cortés, para finalmente decir que no.

Sólo hay una respuesta por parte del chico negro: “¡Eres racista!“. Muchas chicas –demasiadas– en realidad se sienten culpables porque no quieren salir con negros. La mayoría de las chicas blancas de mi escuela se mantenían alejadas de los negros, pero algunas, especialmente las que eran adictas a las drogas, acababan saliendo con ellos.

Hay otra cosa que llama la atención sobre los negros. Parecen no tener sentido del romance, de enamorarse. Lo que lleva a los hombres y mujeres a juntarse es el sexo, simple y llanamente, y hablan cruda y abiertamente sobre esto. Hay muchos blancos degenerados, por supuesto, pero algunos de mis estudiantes blancos eran capaces de tener verdadera devoción y ternura, emociones que parecen ausentes en los negros, especialmente en los chicos.

Racistas y violentos

Los institutos negros son violentos y los pocos blancos que son demasiado pobres para poder escapar, se encuentran atrapados en la tormenta. La violencia es sorprendente, no tanto por su frecuencia, sino por la situación en el que se produce. Los negros pueden estar aparentemente alegres, pasando un buen rato, contentos con lo que están haciendo y luego, de repente empiezan a pelearse entre sí. Es extraño. No hace mucho tiempo que estaba por los pasillos y un grupo de chicos negros caminaba delante de mí. De repente empezaron a pelearse con otro grupo en el pasillo.

Los negros se ofenden con extrema facilidad. Una vez, accidentalmente pisé la zapatilla blanca de deporte de un niño negro. De inmediato se me acercó y me amenazó con pegarme. Salí de clase y llamé a un guardia de seguridad para que se llevara al al estudiante a la oficina del director. Era inusual que los estudiantes amenazasen físicamente a los profesores de esta manera, pero entre ellos mismos sí se peleaban con mucha facilidad por razones similares.

Las verdaderas víctimas de todo eran los pobres blancos atrapados en esto. Siempre están en peligro y su educación se ve lastrada. Los blancos débiles son particularmente susceptibles a sufrir violencia a pequeña escala. Pueden ser abofeteados o llevarse un par de patadas cuando están tratando de abrir su taquilla. Por lo general, los negros se ahorran el usar violencia excesiva en estas situaciones.

La promiscuidad sexual entre mis estudiantes era brutal. Esto provocaba situaciones violentas, las chicas negras estaban constantemente peleándose por los chicos negros. No era raro ver a dos chicas arrancarse, literalmente, el pelo una a la otra con un oficial de policía en medio tratando de acabar con la pelea. El chico negro por el que estaban luchando estaba al lado, con una sonrisa, disfrutando del espectáculo que había creado. Por razones que no puedo explicar, los chicos rara vez peleaban por las chicas.

El embarazo era común entre los negros, aunque muchas chicas negras estaban tan gordas que no podía saber si estaban embarazadas o no. No sé cuantas jóvenes abortaban, pero cuando tenían el bebé por lo general se quedaban en la escuela y sus propios padres se quedaban al cuidado del bebé. El instituto no ofrecía guardería.

Aparte de los agentes de policía en patrulla constante, un signo claro de que estás en una escuela de negros es la jaula para la máquina de Coca Cola. La verja metálica que muchas escuelas de mayoría negra utilizan para proteger las máquinas expendedoras. La jaula rodea la máquina e incluso cubre su parte superior. Los repartidores tienen que desbloquear una puerta en la parte frontal de la jaula para poner las máquinas a funcionar y reponer las latas de refrescos. Las empresas preferirían no tener que construir jaulas alrededor de las máquinas expendedoras. Son caras, feas y una molestia, pero los estudiantes negros rompen las máquinas tantas veces que salía más barato construir una jaula que reparar el daño cada vez. Antes de que pusieran los jaulas, los negros volcaban las máquinas con la esperanza de que el dinero cayese.

Los guardias de seguridad están por todas partes en las escuelas negras, teníamos uno en cada edificio. También se sentaban en las clases más rebeldes y acompañaban a los estudiantes a la oficina del director. Estaban desarmados, pero trabajaban en estrecha colaboración con los tres agentes de policía encargados de la zona.

Había una gran cantidad de tráfico de drogas en mi escuela. Esta era una buena manera de hacer dinero pero también le daba poder a los chicos sobre los chicas que querían drogas. Una chica adicta – negra o blanca – se convirtía en el juguete de cualquiera que pudiera conseguir su droga.

Uno de mis estudiantes era un conocido traficante de drogas. Todo el mundo lo sabía. Tenía 19 años y estaba aún con los de 16. Una vez obtuvo una puntuación de de 3 de 100 en una prueba. Había sido encerrado en cuatro ocasiones desde que tenía 13 años.

Un día le pregunté, “¿Por qué sigues viniendo al instituto?”

No respondía. Sólo miraba por la ventana, sonreía y aspiraba aire través de sus dientes. Su amigo Yidarius aventuró una explicación: “He get dat green and get dem females”(He get that green and he get females, consigue el verde y las hembras.)

“¿Qué es el verde?”, pregunté. “¿El dinero o la droga?” “Los dos“, dijo Yidarius con una sonrisa.

Un negro muy gordo irrumpió en la clase. “We get dat lunch, Mr. Jackson. “ (we get that lunch, Mr. Jackson, nos dan de almorzar señor Jackson) . “We gotta get dat lunch and brickfuss” (We going to get that lunch and breakfast, Nos dan de almorzar y de desayunar) . Se refería al desayuno y almuerzo gratis que los estudiantes pobres reciben a diario. “Nigga, we know’d you be lovin’ brickfuss!” (Nigger, we know you’d be loving breakfast – negro, sabemos que te encantan los desayunos!), grita otro estudiante.

Algunos lectores pueden pensar que he hecho una cruel caricatura de los estudiantes negros. Después de todo, según las cifras oficiales alrededor del 85% de ellos se gradúan. Sería instructivo saber cuántos de los que han pasado con un aprobado raspado. Pasan de un curso a otro y finalmente consiguen su diploma porque hay mucha presión sobre los profesores para que los pasen de curso. Se ahorra dinero si se les pasa, la escuela se ve bien, y los maestros se ven bien.

Muchos de estos chicos deberían haber suspendido, pero el sistema caería por su propio peso si todos fueron retenidos.

O les odias o acabas despreciándoles

¿Cómo me hacen sentir mis experiencias acerca de los negros? Al final he perdido la simpatía por ellos. En muchas maneras parece que se hagan su propia cama. Allí estaba la fantasía integracionista – juntarles la misma aula con los estudiantes blancos , comiendo la misma comida, utilizando los mismos baños, escuchando los mismos maestros, y sin embargo los negros fallan mientras que los blancos aprueban.

Un trágico desenlace entre los blancos que han estado enseñando por mucho tiempo es que pueden acabar incubando algo parecido al odio. Un profesor que conocía renunció al fast food, y no por razones de salud, sino porque donde vivía la mayor parte de los trabajadores de cadenas de comida rápida eran negros. Tenía suficiente con los negros en su trabajo. Es un ejemplo extremo, pero años de frustración puede tener sus consecuencias. Muchos de mis colegas blancos sin experiencia estaban bien situados en el camino hacia ese estado de ánimo.

No es un secreto entre los maestros: casi todos se dan cuenta de que los negros no responden a la enseñanza tradicional blanca. ¿Esto refuta la mentira de que el ambiente lo es todo? De ningún modo. Es lo que da lugar a la innovación sin fin y sin sentido que se supone llevará a los negros al nivel del blanco. La solución es mayor diversidad, o en términos más generales, la solución es el cambio. El cambio es una palabra casi sagrada en la educación, y puedes fallar un millón de veces, siempre y cuando mantengas el cambio. Es por eso que los progres siguen reformando el plan de estudios y los métodos de enseñanza. Por ejemplo, a los maestros se les dice que los negros necesitan instrucción práctica y más trabajo en grupo.

A los profesores se les dice que los negros son más ruidosos y no aprenden a través de la lectura y las explicaciones. La implicación es que tienen ciertos rasgos que se prestan a un tipo diferente de enseñanza.

Los blancos han aprendido de una determinada manera durante siglos, que sencillamente no funciona con los negros. Por supuesto, esto implica diferencias raciales, pero si se menciona, la mayoría de profesores progres diría que los diferentes estilos de aprendizaje según raza proceden de alguna característica cultural indefinible y única de los negros. Por lo tanto, las escuelas deben cambiar, Estados Unidos debe cambiar. ¿Pero en qué? ¿Cómo convertir la física cuántica en una enseñanza práctica o en trabajo de grupo? Nadie lo sabe, pero hay que seguir cambiando hasta que encontremos algo que funcione.

La escuela pública ha cambiado ciertamente desde los tiempos en que cualquiera que lea esto era estudiante. Tengo una amiga que enseña en la escuela primaria, y me dice que cada semana los estudiantes reciben una lección nueva sobre diversidad, enviada desde la oficina de algún burócrata en Washington o en la capital del estado. Me mostró los materiales para una semana: un cartel grande, del tamaño de un televisor de pantalla plana de cuarenta y dos pulgadas. Muestra un grupo totalmente diverso –discapacitados, musulmanes, judíos, afeminados, pobres, ricos, marrones, ligeramente marrones, amarillos, etc- sentado en una mesa, sonriendo alegremente, llevando a cabo una tarea indefinida. El cartel viene con una hoja de preguntas que el profesor se supone que debe hacer. Una podría ser: “Estos niños seguro que se ven diferentes, pero se ven felices. ¿Me puedes decir cuál en la imagen es un americano? “

Algunos niños de ocho años de edad, sumidos en la ignorancia, apuntarán a un niño blanco como él. “Ése.”

El profesor lee la respuesta, impresa convenientemente junto con la pregunta. “No, Billy, todos estos niños son americanos. Son tan americanos como tú”.

A los niños les dan un bocadilo, y el cartel se cuelga en la pared hasta que otro nuevo venga una semana después. Esto es lo que sucede en las escuelas de primaria de mayoría blanca y clase media, en todas partes. Los maestros de primaria aman la poesía “Todos los colores de la raza“, del galardonado Arnold Adoff.

Estas son algunas de las líneas que leen a los niños: “Mamá es chocolate. . . Papa es vainilla. . . El mío es mejor. . . Es un nuevo color. Es un nuevo sabor. Por amor. A veces la negritud me parece demasiado oscura para mí, y la blancura es demasiado pálida enfermiza; y deseo que todos fueran dorados. Recuerda: hace mucho que la gente se movía y emigraba, se mezclaba y se emparejaba. . . había un solo pueblo: un color, una raza. Los colores están fluyendo de lo que era antes que de mí a lo que será después. Todos los colores”.