En 2019 investigadores médicos chinos afiliados a las fuerzas armadas del país comenzaron a trabajar en la ingeniería de ratones que tenían «pulmones humanizados». Una investigación del Departamento de Estado descubrió que los científicos podrían haber infectado a los ratones de laboratorio de bioingeniería con coronavirus.

Los ratones de bioingeniería se desarrollaron utilizando la tecnología de edición genética CRISPR. Estos ratones fueron mencionados en un estudio de abril de 2020 sobre la susceptibilidad de estos ratones al SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad del coronavirus de Wuhan (COVID-19).

Este estudio contó con 23 coautores. Once de ellos trabajaban para la Academia de Ciencias Médicas Militares de Shanghai. La academia es un instituto médico militar del Ejército Popular de Liberación (EPL), las fuerzas armadas de China.

Los virólogos empleados por el gobierno de Estados Unidos señalaron este estudio para que el Consejo de Seguridad Nacional (NSC) lo investigara.

Cuando los investigadores del NSC intentaron trabajar hacia atrás para establecer una línea de tiempo para el estudio, encontraron que los ratones del laboratorio de bioingeniería fueron creados durante el verano de 2019. Esto fue justo varios meses antes de que se produjera el primer brote de COVID-19 en Wuhan.

Este descubrimiento llevó a los investigadores del NSC a sospechar que el EPL estaba utilizando los ratones de bioingeniería para probar los efectos de varios virus en los seres humanos. Después de indagar un poco más, «descubrieron pruebas importantes» que apoyaban la teoría de que la pandemia de coronavirus era el resultado de una fuga accidental del laboratorio.

Cuando los investigadores del NSC trataron de ponerse en contacto con otras agencias, sus preocupaciones fueron ignoradas.

«Se nos desestimó», dijo Anthony Ruggiero, director principal del NSC para la contraproliferación y la biodefensa. «La respuesta fue muy negativa».

Mientras tanto, en el Departamento de Estado, los funcionarios advirtieron repetidamente a otros dentro de la agencia que investigaba el encubrimiento inicial de China del primer brote en Wuhan que no siguieran adelante.

Thomas DiNanno, ex secretario adjunto en funciones de la Oficina de Control de Armas, Verificación y Cumplimiento, escribió un memorando interno a su personal en el que afirmaba que los funcionarios del Departamento de Estado habían «advertido» a los dirigentes de su oficina que «no siguieran investigando el origen del COVID-19» porque «abrirían una caja de Pandora».

Muchos en el Departamento de Estado persistieron a pesar de las advertencias. Se les aconsejó repetidamente que no abrieran la «caja de Pandora».

«Las amonestaciones olían a encubrimiento», dijo DiNanno. «Y yo no iba a formar parte de ello».

Los investigadores de Wuhan probaron los coronavirus en ratones de bioingeniería.

En los experimentos con ratones de bioingeniería participó Shi Zhengli, investigador principal de coronavirus en el Instituto de Virología de Wuhan (WIV). Al parecer, probó al menos dos nuevos tipos de coronavirus, no revelados, en los ratones de bioingeniería para medir la eficacia de los virus.

Shi refutó públicamente y con rotundidad las afirmaciones de que la pandemia de coronavirus se originó en uno de los laboratorios del WIV.

Pero Shi también fue entrevistado por Scientific American, una revista de divulgación científica, para un artículo publicado en marzo de 2020. En su entrevista, relató cómo «revisó frenéticamente los registros de su propio laboratorio de los últimos años para comprobar si había algún mal manejo de los materiales experimentales, especialmente durante su eliminación».

Shi incluso habló de lo aliviada que se sintió cuando supuestamente ninguna de las secuencias genéticas de los primeros pacientes de COVID-19 coincidía con las de los coronavirus que ella y su equipo habían muestreado en las cuevas de murciélagos. «Eso me quitó un peso de encima», afirmó. «Llevaba días sin pegar ojo».

Pero en enero de 2021, el Departamento de Estado publicó una hoja informativa en la que se señalaba cómo los científicos del WIV colaboraban activamente en publicaciones y proyectos secretos tanto con organizaciones civiles como vinculadas al EPL. El WIV incluso había estado realizando «experimentos con animales de laboratorio» en nombre del EPL desde al menos 2017.

Un funcionario de seguridad nacional que revisó la información clasificada dijo a los periodistas que los investigadores militares y civiles del WIV están «haciendo investigación con animales en el mismo maldito espacio.»

La hoja informativa del Departamento de Estado reconoció la posibilidad de que el virus podría haber venido de la naturaleza a través del contacto humano con animales infectados por el coronavirus.

«Alternativamente, un accidente de laboratorio podría parecerse a un brote natural si la exposición inicial incluyera sólo a unos pocos individuos y se viera agravada por una infección asintomática».

La hoja informativa también criticó al Partido Comunista Chino por impedir la «investigación transparente y exhaustiva del origen de la pandemia de COVID-19».

Pekín ha denunciado desde entonces la hoja informativa, calificándola de «llena de falacias» y de «última locura» de Mike Pompeo, que era el Secretario de Estado en el momento de la publicación de la hoja informativa.