El Gobierno de Estados Unidos ha aprobado un contrato armamentístico para la venta a España de partes y mantenimiento de drones MQ-9A, conocidos como «Reaper», por un valor de 110 millones de dólares.

Se trata de un contrato logístico solicitado por el Gobierno de España que incluye la venta de componentes, repuestos y accesorios para los drones, servicios de reparación y devolución, Software y simuladores, así como formación de personal y equipos de formación, entre otros. El fabricante es General Atomics Aeronautical Systems, empresa con sede en Palmdale (California). El contrato está ahora pendiente del trámite de la autorización del Congreso, que ya ha sido notificado por el Gobierno. En su comunicado, el Departamento de Estado indicó que «la venta propuesta apoyará la política exterior y los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos al mejorar la seguridad de un aliado de la OTAN». «La flota de aviones MQ-9A de España brinda apoyo de vigilancia, inteligencia y reconocimiento que respalda directamente las operaciones estadounidenses y de la coalición en todo el mundo», detalló el Gobierno.

Washington también indicó que la venta «mejorará la capacidad de España para hacer frente a las amenazas actuales y futuras al garantizar la preparación operativa» de su Ejército del Aire y que «no alterará el equilibrio militar básico en la región». El nuevo contrato con General Atomics Aeronautical Systems está asociado a la compra por parte de España de cuatro MQ-9A y tres estaciones de control terrestre de estas naves.

El fabricante californiano entregó los dos primeros drones en diciembre de 2019 y los otros dos en noviembre del año pasado. Los drones están encuadrados en el 233 Escuadrón del Ala 23 de la Base Aérea de Talavera la Real, en Badajoz.