Al igual que el consumo moderado de alcohol, el juego practicado con mesura puede ser entretenido y una forma de escapar de la rutina. Perfectamente podemos jugar a las tragaperras, a la lotería, a los juegos de apuesta online y pasar un rato bastante relajado y hasta remunerado de manera gratificante.

Cuando una persona manifiesta el deseo y conducta repetitiva de participar en juegos de apuestas y juegos de azar, aunque la persona esté consciente que no es correcto, se denomina ludopatía. La etimología de esta palabra es la suma de dos vocablos de origen latín: “ludus” que significa “juego” y “patía” que se traduce como “enfermedad”. Antes se consideraba como un trastorno del control de los impulsos. Actualmente el DSM V (Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales, por sus siglas en inglés) considerada la ludopatía como una adicción sin sustancia, ya que manifiesta sintomatología propia de la conducta adictiva.

Las personas con este tipo de conducta se manifiestan con dos situaciones específicas que la caracterizan, como son la poca capacidad de resistirse al jugar y la conducta repetitiva. Muchas personas llegan a padecer de este tipo de adicción porque la utilizan como un mecanismo de escape ante situaciones de estrés o para escapar momentáneamente de la presión de graves problemas personales, laborales e inclusive económicos, tomando esto como una vía para salir de la situación.

La ludopatía es diagnosticada con base en síntomas y conductas especificas como deseos y pensamientos constantes de juego, conductas de irritabilidad cuando no puede jugar o no puede dejar de jugar o intenta reducirlo y lo utiliza como un mecanismo de evasión, ya que se siente plácido mientras juega, escapando también de la desagradable situación de estrés que provoca no poder jugar cuando lo desea.

Además de estos síntomas descritos, existe una serie de otros síntomas muy significativos como lo son:

– Al conversar sobre el juego siente mucha excitación emocional.

– Busca la forma de conseguir dinero a como dé lugar, inclusive es capaz de delinquir con tal de obtener recursos económicos.

– Puede manifestar ansiedad por recuperar el dinero perdido invirtiendo mucho tiempo en formular estrategias para lograrlo.

– No es sincero, mintiendo constantemente sobre las cantidades de dinero que ha jugado y ha perdido.

– Por el impulso de jugar descuida compromisos familiares, personales y laborales.
Muchos pierden el trabajo.

Los ludópatas, personas que padecen la adicción al juego, tienden a padecer simultáneamente de trastornos de la conducta, como la depresión, mostrándose tristes, con poco ánimo y retraídos. También pueden mostrar cambios bruscos de carácter y ansiedad por el deseo de recuperar el dinero perdido. También son candidatos para sufrir problemas cardiacos por las situaciones de estrés. Es ideal que este tipo de adicción sea abordada por un equipo de profesionales, como psiquiatras, ya que es posible que necesite fármacos antidepresivos y para la ansiedad para ayudarles a eliminar la impulsividad y agresividad. Las terapias psicológicas son de gran utilidad y más si cuentan con un programa de atención personalizado y un grupo de autoayuda.

Existen centros hospitalarios con equipos de trabajo multidisciplinarios para la atención de las adicciones, como la ludopatía.

Si notamos que alguien cercano a nuestro entorno muestra el tipo de sintomatología descrito en este articulo, es de vital importancia pedir ayuda profesional y evaluar las opciones de tratamiento que estén al alcance.