El cura, asesinado ayer por dos hombres que se reivindicaron del Estado Islámico, tenía 86 años. Hubiera podido jubilarse a los 75, pero prefirió quedarse al servicio de la comunidad. “Se sentía muy fuerte”, indicó un religioso.

“Es un cura valiente. Los sacerdotes se pueden jubilar a partir de los 75 años, pero prefirió seguir trabajando para estar al servicio de la comunidad. Se sentía fuerte todavía”, dijo al diario francés Le Figaro el sacerdote Auguste Moanda-Phuati, de quien Hamel era el auxiliar. “Era un hombre bueno y sencillo”, agregó.

Kalminthe Gomis, un residente de Saint-Étienne-du-Rouvray, indicó a France 24 que era un hombre “muy simpático” y “muy comprometido con la vida en la comunidad”.

Asimismo, varios fieles de la iglesia expresaron su pesar en mensajes difundidos en Twitter. “Estoy indignada, conmocionada, triste”, escribió @EmmaTrolet. “Bautizó a mi hermana y a mi madre”, recordó otro usuario de la red social, identificado como @DamssGmS, al igual que @JulietteSeradi, quien recordó que el sacerdote fue quien celebró el bautismo de un pariente. Estos son sus posteos en la red social.

Por su parte, el arzobispo Dominique Lebrun expresó su conmoción por el asesinato del sacerdote en una iglesia de su diócesis.

“Estoy un poco aturdido, pero me alivia que los jóvenes quieran construir una civilización del amor”, declaró Lebrun al llegar a Cracovia, Polonia, adonde viajó para acompañar a un grupo de jóvenes franceses que participan en la Jornada Mundial de la Juventud, que presidirá a partir del jueves el papa Francisco.

“Mi deber es estar cerca de mi comunidad, que está conmocionada”, agregó Lebrun, quien anunció su regreso este martes a Francia y aseguró: “La fraternidad entre los pueblos es la única respuesta al terrorismo, debe ser la respuesta a la violencia”.