Bersaglieris motorizados

MG.- La 1ª gran operación de Rommel: “Sonnenblume”. Estaba dividida en 2 fases, las llevarían a cabo 4 columnas. La 1ª llevaba elementos de la 5ª Ligera, 2 batallones de Bersaglieri de la “Ariete”, un grupo “Schwerin” y el grupo motorizado “Santa María”. La 2ª, era la Ariete, con 2 batallones Bersaglieri y el 5º Reg Panzer. La 3ª era un grupo Werchmatt y elementos de la Brescia. La 4ª un batallón de la “Brescia”, otro de la “Bolonia” y vehículos alemanes. La 1ª tenía que tomar Agedabia desde allí tenía que tomar un pueblo y 2 fortalezas, hasta llegar a la de Bir Tengeder y girar a Mechili.

La 2ª entraría en Beda Fomm, ocuparía Antelat y desde allí ocuparía 3 fortalezas y un pueblo hasta llegar a Mechili. La 3ª avanzaría por la costa junto a la 4ª para entrar a Bengasi, se desviaría a Benina tomaría seis pueblos y tras llegar a Mechili, se acercaría hasta Maraua para enlazar con la 4ª. Ésta seguiría por la costa tomando casi todos los pueblos para reunirse con la 3ª y entrar Derna, allí llegaría parte de la 1ª columna. Tomarían prisioneros en las pocas posiciones que resistían, pues la costa había sido abandonada por los ingleses. La 2ª fase la harían juntas la 1ª y 2ª columna por un lado, la 3ª y 4ª por otro. El 2º grupo seguiría por la costa hasta Gazala y el 1º tras ocupar Gadd el Abman, les ayudaría. Volverían dividirse hasta Tobruk, que cercarían. La fase terminaría ocupando Fuerte Capuzzo y entrando en Sollum, Egipto.

Salió del Agheila, la 6ª Cia del 5º Reg Panzer, junto a elementos de la 8ª y una Cia del “Panzerjager” 605. Se dividiría en 2 grupos en la vía Balbia, siendo en total: una sección de reconocimiento, una sección de Flak 88, una sección de caza-carros Panzerjager I y el vehículo de mando de la 6 Cia. Salieron poco después del amanecer, a las 8 se encontraron varios carros “Churchill” o Mk IV. Los Panzer III y los Flak 88 les dispararon. Pese al gran fuego alemán, solo uno sufrió daños en la torreta, que quedó inutilizada. Se retiraron 6 km y luego otra vez más, con el empuje alemán. En el cruce que entraba a Mersa Brega, se encontraron varias unidades inglesas. Un carro ligero fue destruido por un Panzerjager I y los Panzer atacaban las posiciones. Enseguida los ingleses se retiraban a la Línea “Aarón”.

Los alemanes siguieron avanzando, con zapadores en vanguardia, que quitaron las minas y siendo apoyados por los Panzers III. Pasado Marsa Brega, que queda aislada, se encuentran con la línea y les sorprende su fuego artillero. Los Panzer III avanzan y se enfrentan a los tanques del 5º Reg, varios cruceros son averiados.

Pero la infantería inglesa aguantaba bien las posiciones, a la media hora fue bombardeada por Stukas, que se equivocaron un momento y bombardearon a su infantería, habiendo 2 muertes. Por la tarde, la artillería alemana bombardeó Marsa Brega y por la noche los zapadores, cubiertos por ametralladoras, quitaron minas y abrieron 2 caminos a los tanques. Al amanecer del 1 de abril, éstos entran sin resistencia a Mersa Brega, ya que por la noche los ingleses la abandonan y se llevan los 23 tanques que les quedaban. Varios se tuvieron que abandonar por avería y el 3er Reg de Húsares quedó en retaguardia. Los alemanes avanzan 30 km por vía Balbia, de repente encuentran ingleses a ambos lados de la carretera. Habían alcanzado la lenta retirada inglesa por sus muchas averías, tenían 3 columnas: a la izquierda de la carretera estaba el 5º Reg de Tanques, al centro el 1er Reg de Artillería y a la derecha el 3er Reg de Húsares. Las unidades italianas y alemanas los flanqueaban y la artillería les apoyaba. Las unidades de reconocimiento alemanes veían los movimientos ingleses e informaban.

A las 17, los tanques del Eje dan caza a las columnas, que los confunden con el 6º Reg, que llevaba M-13. Encima, momentos antes éste ayudó a los Húsares. Pese a ello, varios cruceros tomaron posición a casco oculto. Italianos y alemanes llevaban casi 70 vehículos, que ocupaban un frente de casi 3 km y los tanques cubrían los camiones. A 3 km de los ingleses, se separan en 2 grupos y forman una cuña. A 2 km, todavía siguen sin identificarlos, al final les disparan a 800 m. A las 17:32, los Panzers III del 5º Reg con el sol de espaldas, atacan los “Churchill” del Escuadrón C del Reg de Húsares desde 1.300 m. Enseguida un tanque arde, pero la dotación escapa. Los británicos les disparaban, pero con el sol de frente apenas hicieron nada. Conforme se acercaban los Panzer III, obtenían más blancos. A 800 m, un Mk IV dejó fuera de combate un Panzer III. Pero los alemanes tenían toda la ventaja y enseguida 3 Mk ardieron con sus hombres dentro.

Enseguida otro se quedaría con la torreta inutilizada. Los ingleses decidieron retirarse y ahí les destruyeron otros 2 tanques. Un carro estaba desorientado y se acercó a los alemanes, que lo pulverizaron. Los ingleses perdieron 7 tanques y 24 hombres. Los que escaparon se retiraron 3 km, a una posición que abandonarían poco después. Tuvieron que abandonar 3 M-13 y cinco Mk VI. Los alemanes solo perdieron 3 tanques en todo el día y se reagruparon en la última posición capturada, enseguida retomaron la persecución. La captura y el avance en Mersa Brega, fue todo un ejemplo de Blitzkrieg del desierto. Todo iba bien coordinado, para no evitar fallos y bajas inútiles. Los ingleses habían perdido una posición fuerte contra una fuerza inferior en número, encima con menos experiencia, ahora estaban en retirada. Wavell esperaba un ataque para mayo, pero ahora era el turno de Rommel.

Organización de la 5ª División Ligera

La 5ª Ligera del general Streich se componía del:

5º Reg. Panzer (eran 2 Cias. de tanques ligeros y otra de medios)
200 Reg. de artillería
Abteilung 3
75 Reg. de Artillería (3 baterías de 105 mm)
Panzerjager 39 (3 Cias. cada una con 8 cañones de 37 mm y 3 Pak 38 de 50 mm)
Panzerjager 605 (3 Cias. Panzerjager I)
Abteilung 606 (2 Cias. ligeras, cada una con 12 Sdkfz 10 remolcando Flak 38 de 20 cm)
Reg. de Artillería 33 (3 baterías pesadas cada una con 4 Flak 88, mas 2 baterías ligeras con 12 cañones de 20 mm cada una)