Annie Leibovitz, fotógrafa de grandes mitos de la música, el arte y la política, fue galardonada este miércoles con el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades, imponiéndose a la periodista británica Christiane Amanpour, presentadora y reportera de los canales CNN y ABC News, y a la agencia de fotografía Magnum, fundada en los años 1940 por Robert Capa y que ha contado con algunos de los fotógrafos más relevantes de la historia. «Ha sido una de las dinamizadoras del fotoperiodismo mundial y es una de las fotógrafas más respetadas en Europa y América», indica el acta del jurado presidido por Víctor García de la Concha, director de Instituto Cervantes. «Ha firmado decenas de portadas de las revistas más prestigiosas y se ha consagrado con instantáneas y retratos que reflejan una época de la política, la literatura, el cine, la música y el deporte a través de sus protagonistas, indica el fallo del jurado.

Anna-Lou Leibovitz (Waterbury, Estados Unidos, 2 de octubre de 1949) estudió pintura en el Instituto de Arte de San Francisco mientras acudía a clases vespertinas de fotografía. En 1970, antes de terminar sus estudios, empezó a trabajar en la revista Rolling Stone, de la que tres años más tarde sería jefa de fotografía. En 1983, cuando sus fotografías ya habían ilustrado 142 portadas, dejó esta publicación -tras cubrir la guerra del Líbano- para unirse al lanzamiento editorial de la nueva Vanity Fair, de la que actualmente es ‘contributing editor’. Desde 1998 también trabaja para Vogue, en la que ya había publicado con anterioridad. Después de abandonar el fotoperiodismo, Leibovitz se centró en el retrato, convirtiéndose en una de las fotógrafas más respetadas en los ámbitos cultural y político de Estados Unidos. Ante su objetivo han posado, escritores, personalidades del rock, de la danza y del deporte, líderes políticos y prácticamente todas las grandes estrellas de Hollywood. Su trabajo se caracteriza por una cuidada y sofisticada puesta en escena, así como por una estudiada iluminación que dota a sus fotos de una ambientación característica.

En 1975 acompañó como fotógrafa oficial a The Rolling Stones durante su gira de conciertos. Sus imágenes fueron aclamadas por la crítica por captar la esencia del tipo de música y el ambiente que la rodeaba. Entre las fotos más reconocidas de Leibovitz figuran la última de Richard Nixon como presidente de Estados Unidos -al subir al helicóptero cuando abandonaba la Casa Blanca-, la de John Lennon desnudo y abrazado en posición fetal a Yoko Ono -tomada unas horas antes de que el ex Beatle fuera asesinado-, la de Whoopi Goldberg en una bañera llena de leche y la sesión con la reina Isabel II de Inglaterra en el palacio de Buckingham con motivo de su visita oficial a Estados Unidos en 2007. Las fotografías de Leibovitz han protagonizado exposiciones en museos y galerías de todo el mundo, incluyendo la National Portrait Gallery del Instituto Smithsonian de Washington, donde fue la primera mujer y el segundo fotógrafo vivo en exponer en ella; el Centro Internacional de Fotografía de Nueva York, el Stedelijk Museum de Ámsterdam, la Maison Européenne de la Photographie de París, la National Portrait Gallery de Londres, el Hermitage de San Petersburgo y el Museo Pushkin de Moscú. Su obra ha sido publicada en varios libros: ‘Annie Leibovitz: Photographs’ (1983), ‘Annie Leibovitz: Photographs 1970-1990’ (1991), ‘Olympic Portraits’ (1996), donde se muestra su trabajo como fotógrafa oficial del equipo olímpico estadounidense para los Juegos de Atlanta; ‘Wome’n (1999), en colaboración con Susan Sontag -Premio Príncipe de Asturias de las Letras 2003 y pareja de Leibovitz, que falleció en 2004-; ‘American Music’ (2003); ‘A photographer’s Life’, 1990-2005 (2006); ‘Annie Leibovitz at Work’ (2008) y ‘Pilgrimage’ (2011).

Comendadora de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, Leibovitz fue designada ‘Leyenda Viva’ por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos en 2000 y ha sido reconocida con la Barnard College Medal of Distinction, el Infinity Award in Applied Photography del Centro Internacional de Fotografía (EE UU, 2009) y el Los Angeles Museum of Contemporary Art Award to Distinguished Women in the Arts (2012), entre otras distinciones.