A pesar de la continua recesión en la eurozona, otro país se unirá. Letonia cambiará el Lat por el euro a partir del próximo año.  La transición a la moneda común europea está prevista para el 1 de enero de 2014, tras firmar la ley de introducir el euro en el país por parte del presidente letón, Andris Berzins.

En enero, la legislación fue aprobada por el parlamento letón. Tras la aprobación de Letonia, el canciller Edgars Rinkevics dijo que el país había cumplido ya con los criterios de Maastricht y por ello solicita un informe de convergencia de la Comisión Europea y del Banco Central Europeo en la preparación de Letonia para participar. “En el plano económico y financiero, no veo más obstáculos para unirse a la zona euro” dijo Rinkevics, según informa Baltic Course.

El Primer Ministro de Letonia Valdis Dombrovskis dice “la alternativa a la zona euro está siendo relegada a la periferia de Europa … unirse a la zona euro tiene mejores intereses a largo plazo para Letonia”.

Una encuesta de TNS muestra que más del 63% de la población no apoya la decisión. El bajo nivel de apoyo público hizo posible que un referéndum se llevará a cabo sobre el tema. La semana pasada, sin embargo, Harmony Center (alianza política de partidos en Letonia), el partido más grande de Letonia en la oposición, dijo que no buscará un referéndum sobre el euro. “Harmony Center considera que retrasar la adopción de la ley política del euro es una acción irresponsable, ya que un parlamento elegido tomó la decisión, dijo Janis Urbanovics, líder parlamentario del partido.

Letonia se convertirá en el 18 º país en unirse a la zona euro, y el segundo estado báltico en hacerlo. Lituania tiene la intención de adoptar el euro en enero de 2015. La crisis de 2008 hizo unirse al euro de forma menos atractiva para algunos países, como Polonia y la República Checa, que tomaron la decisión de no entrar en la unión monetaria.

En Letonia, la adopción del euro puede trabajar, ya que ha visto cómo otros países del euro han capeado la crisis de la deuda soberana, cree Yaroslav Lissovolik, economista jefe de Deutsche Bank en Moscú.

“En caso de que la observancia de los criterios de estabilidad fiscal sea más estricta y respetada por Letonia y otros miembros de la eurozona, Letonia debería estar más en condiciones de beneficiarse del marco de la eurozona para impulsar el crecimiento, el comercio y la inversión con sus socios”, dijo Lissovolik a RT.

Aunque Letonia es uno de los países más pobres de la UE, Lissovolik explica que “su nivel de ingresos es un problema menor”, frente a la “capacidad de la economía para exhibir un crecimiento sostenible y garantizar la estabilidad macroeconómica”. “Esta última será el factor clave para el efecto neto de entrada de Letonia en la zona euro sobre la estabilidad general del sistema monetario europeo “, dice.

“En el corto plazo, los beneficios de la entrada de Letonia podría no ser tan pronunciada dentro de la zona euro, que sigue enfrentándose a retos en este año. Sin embargo, en a largo plazo, ya que la economía europea sale de la recesión, se espera que Letonia se beneficie de mayores flujos de inversión y comercio en la parte posterior de una mayor integración económica con los socios de la zona euro” agregó Lissovolik.

La zona euro incluye a 17 miembros de la Unión Europea, que comparten una moneda común y la política monetaria. La zona del euro ha sufrido la caída de la producción económica en un 0,6% en el cuarto trimestre de 2012, según Eurostat, que es un 0,2% más respecto a lo que predijeron los expertos. La recesión seguida de una caída del 4 º trimestre de 0,1% en el 3 trimeste y fue impulsado por las mayores economías de la zona euro, Alemania y Francia, y sólo Eslovaquia y Estonia logrando mostrar una dinámica positiva al final de 2012. La caída en dos trimestres consecutivos fue la mayor desde el primer trimestre de 2009. Según Eurostat, en 2012 fue el primer año natural de la zona euro sin cuartel que muestra el crecimiento económico.