El presidente de Mercadona, Juan Roig

La Generalitat hará extensivo su impuesto de grandes superficies a grupos de supermercados medianos como Eroski o Mercadona, ambos muy presentes en Cataluña. La medida se incluirá en la Ley de Acompañamiento de los Presupuestos de 2013, que se presentarán en el Parlament la semana del 18 de marzo y que serán aprobados en torno al mes de mayo.

Fuentes que trabajan en estos Presupuestos señalan que el pacto entre CiU y ERC contempla no sólo incrementar los impuestos a las grandes superficies, sino también extenderlos para puedan aplicarse a las tiendas de menos de 2.500 m2, con lo que se amplían los objetos fiscales del tributo.

Esto resultará letal para Eroski, que en Cataluña opera con la marca Caprabo, y para Mercadona. Especialmente este último, que ha basado su expansión en centros que se acercaran al límite de lo que marcaba la ley para no topar con las restricciones que la legislación catalana aplicaba para los puntos de venta a partir de 2.500 m2.

El otro gran grupo de supermercados catalán, Condis, controlado por la familia Condal, se verá menos afectado porque el tamaño medio de sus supermercados es más pequeño, si bien tiene algunos de cerca de 1.500 m2. Además, más de la mitad de los Condis de Cataluña son franquicias.

Así, por ejemplo, mientras durante la última década la patronal de grandes superficies Anged, liderada por Carrefour, protagonizaba una batalla legal contra el impuesto sobre grandes superficies en Cataluña, el grupo que encabezaba Juan Roig prefería adaptarse a la ley catalana y crecer a la chita callando.

La estrategia le había salido bien hasta ahora. Con 164 centros en Cataluña, Mercadona es ya el líder del sector en esta comunidad autónoma, superando a Carrefour y alcanzando una cuota de mercado de más de más del 18%. Pero a partir de este año, el mercado catalán será menos rentable para Mercadona y para el resto de cadenas con supermercados de gran tamaño.

Deuda con la Administración

Las grandes superficies tienen una importante deuda con la Administración catalana. En este momento se encuentran pendientes de cobro 120 millones, ya que los grandes grupos de distribución han puesto todas las trabas legales para abonar este tributo.

Hasta ahora les amparaba que había un recurso en el Tribunal Constitucional (TC) del Gobierno central contra esta normativa que en su momento interpuso José María Aznar. Sin embargo, en junio de 2012 el Tribunal Constitucional falló a favor de la Generalitat, lo que avala a Artur Mas y sus socios de ERC para modificar el tributo.

El cambio es más importante ahora que precisamente el (TC) ha anulado el euro por receta. La Generalitat está ahogada financieramente y necesita nuevas fuentes de ingresos fiscales.

Importante subida

Además de la extensión a los supermercados de mayor tamaño, el impuesto se incrementará de manera notable. La Conselleria d’Economia que encabeza Andreu Mas-Colell tiene razón en que desde que se creó en 2001 el impuesto no se ha actualizado. Eso supone aplicarle la inflación de los últimos doce años, lo que implicaría subirlo más de un 30%.

En este momento, la Generalitat cobra 17,42 euros por cada metro cuadrado de venta adicional que supere los 2.500 m2. Ahora, estos 17,42 euros subirán en unos 5 euros añadidos y, además, el límite de 2.500 m2 se reducirá de manera importante, con lo que muchos grandes supermercados pasarán a ser objeto fiscal de este tributo.

Se produce la paradoja de que una vez más para esta legislatura CiU castigará a sus tradicionales aliados. Si antes le correspondió a la banca con la tasa sobre los depósitos y después a la industria de bebida al gravar los refrescos, ahora le tocará a los supermercados en Cataluña, precisamente esa comunidad autónoma donde CiU ha sido tradicionalmente el partido de los botiguers.