El Athletic Club ha certificado prácticamente su clasificación para la ‘Europa League’ al golear al HJK Helsinki (6-0) en el partido de ida de los ‘play-offs’ disputado en San Mamés, donde Aduriz y Susaeta, por partida doble, Íñigo Pérez e Iraola, fueron los autores de los tantos.

Después de un agitado verano en los aledaños de San Mamés, el estadio se vistió de gala para empujar al equipo a esa competición que el año pasado le dio tantas alegrías. Contagiados por el ambiente de las grandes citas, los de Bielsa dejaron atrás los problemas y ofrecieron un auténtico recital ante un rival que se mostró muy inferior.

Sin Llorente ni Javi Martínez pero con la esperanza de Aduriz en la delantera, el duelo fue un monólogo del Athletic. Los rojiblancos, perfectos en la presión, no tardaron en encontrar espacios en la línea defensiva del cuadro finlandés y De Marcos, a los diez minutos, fabricó la primera ocasión clara de los bilbaínos.

Según transcurrían los minutos, el Athletic llegaba con más peligro y el Helsinki, con casi todos sus hombres encerrados atrás, no lograba encadenar dos pases consecutivos. En el minuto 25, Iraola sacó un centro perfecto para que Aduriz rematara el primer tanto del partido.

Lejos de reaccionar, los finlandeses continuaron mostrándose inoperantes y el Athletic aprovechó esa debilidad para aumentar la ventaja y dejar certificada la eliminatoria. En el minuto 31, Susaeta cabeceó a gol el segundo de la noche y, pocos minutos antes del descanso, Íñigo Pérez envió un balón al centro de la portería que acabó colándose al fondo de la red ante la pasividad del meta del Helsinki.

En la segunda mitad, el conjunto rojiblanco dejó claro que no se conformaba con un 3-0 y siguió acechando sin piedad la meta rival. A los tres minutos, Aduriz, uno de los héroes de la noche, volvió a celebrar un gol al rematar un balón de espaldas tras un mal despeje de la defensa.

Con la eliminatoria prácticamente sentenciada, el Helsinki quiso despedirse de San Mamés con el gol del honor, pero cuando se animó en ataque, el Athletic enganchó una contra que Susaeta, sólo ante el portero, se encargó de culminar.

El abultado marcador hizo que Bielsa diera descanso a algunos de sus hombres clave como Aduriz, Susaeta y Ander Herrera. Aún así, Iraola adornó aún más el marcador al rematar a placer otro balón que venía de una contra. De esta forma, tras unos meses complicados y un mal arranque de Liga, el Athletic por fin puede saborear un triunfo que vale algo más que un billete para Europa.

EL LEVANTE ENCARRILA EL SUEÑO EUROPEO (0-2)

El Levante celebrando una victoria la pasada temporada (Reuters) Jueves 23/08/2012 El club blaugrana ha vencido al Motherwell 0-2 en el partido de ida de los ‘play-offs’ de la Europa League. Los goles de Juanlu y El Zhar acercan el billete para Europa.

El Levante se ha impuesto (0-2) al Motherwell en el partido de ida de los ‘play-offs’ de la Europa League disputado en el estadio escocés de Fir Park, donde el conjunto blaugrana dio un paso más en su sueño europeo gracias a los goles de Juanlu y El Zhar en la primera y segunda parte, que acercan el billete para Europa a tierras levantinas.

El conjunto de Juan Ignacio Martínez no vaciló en todo el partido. Salió desde el minuto uno a hacer historia ante un flojo equipo local que estuvo a merced de los españoles. Tras un primer gol de Juanlu, y un segundo tanto de El Zhar, el Levante se queda a un paso de disputar competición europea esta temporada, momento que podrán brindar a la afición del Ciutat de Valencia la próxima semana.

Y es que los primeros minutos fueron un claro reflejo de las ganas de leyenda de los jugadores del Levante. Las ocasiones y llegadas a la portería local se sucedieron por parte de los de JIM, que con un Míchel entonado y un Ballesteros rejuvenecido tuvo sus dos primeras ocasiones. Además, las asistencias de Barkero mantenían un asedio notable sobre el marco del Motherwell.

Los escoceses no encontraban la manera de parar las buenas triangulaciones de los visitantes y, tras la mala noticia de la lesión de Nikos, el Levante encontró el premio del histórico gol en el minuto 40. Un gran pase en profundidad de Chris era aprovechado por el incansable Juanlu, quien batía a Randolph en su salida.

A pesar de la emoción desmadrada, el Levante bajó a la tierra para seguir metido en el partido. Sin embargo, tras el descanso, el combinado escocés puso algo más sobre el césped ante la exigencia de su afición. Hateley animó al Motherwell a buscar la portería rival, pero los intentos de buscar la del Levante abrieron huecos que pronto aprovecharían los de JIM.

De esta forma llegó el tanto de El Zhar en el minuto 62. De nuevo con la participación de Chris, en una gran combinación con Míchel, que terminó con un centro al área que remató el ariete levantinista. El gol de El Zhar hundió los ánimos locales y, junto al carrusel de cambios, anestesió los últimos minutos del partido.

Por si fuera poco, el Motherwell se quedó con uno menos a falta de 15 minutos para el final por la expulsión de Hutchinson, lo cual evitó incluso algún susto final para el Levante. Manejando el reloj y saboreando ya la victoria, los de Juan Ignacio Martínez cerraron el partido con la sensación de estar muy cerca de Europa.