Cuenta la leyenda que en España hubo una selección femenina de balonmano que en su tercera participación olímpica se colgó la medalla de bronce al cuello. Londres, como Corea en la final, se rindió a un grupo que más allá del resultado ha dejado para la historia la brega, entrega, sufrimiento y pasión por su deporte.

El destino quiso que España y Corea se volvieran a enfrentar en Londres. El primer duelo, correspondiente a la primera jornada de competición disputada en el Copper Box, lo ganaron las asiáticas por 31-27. En este segundo, con la medalla de bronce en juego y con el Basketball Arena como escenario de juego, España se quitó la espina con un marcador de 31-29. En los preámbulos del partido ya se notó la trascendencia de lo que había en juego, una última bala que gastar para quemar el cartucho de la medalla. Abrazos, ánimos y traslado de confianza de jugadora a jugadora. Ni un gesto serio, todo sonrisas y buen rollo.

El partido comenzó con las guerreras demostrando la intensidad defensiva que les caracteriza y que durante la semifinal ante Montenegro adolecieron. Tomaron temprana ventaja en el marcador, aniquilada por los rápidos contragolpes del equipo coreano. Pasaron del 3-1 al 5-9 y se pasó del control del partido a entrar en el correcalles que favorecía a las asiáticas, que abrieron brecha aprovechando la exclusión de Verónica Cuadrado. Jorge Dueñas tuvo que pedir tiempo muerto para intentar tranquilizar a las chicas, en ocasiones precipitadas y perdiendo la posesión con suma facilidad. El ‘¡España, España!’ retumbaba en las gradas animando a las nuestras, que lograron empatar el luminoso a cinco minutos del descando (11-11) y hasta tomar dos tantos de renta merced al buen hacer de Verónica Cuadrado, Beatriz Fernández y Begoña Fernández en el pivote y Silvia Navarro en la portería. Al final el tiempo de asueto llegó con tablas en el luminoso.

Resolución en la segunda prórroga

El inicio del segundo acto tuvo como protagonista a Marta Mangué, que tiró del carro de un equipo, con mayúsculas, que se lo empezó a creer. Alcanzaron su máxima ventaja, cuatro goles de renta (19-15). Dos exclusiones, de Nely Alberto y Marta Mangué, unidos a varios pasos en ataque y absurdas pérdidas de balón, permitieron a las coreanas igualar el marcador a falta de seis minutos para el final (23-23). Minutos de sufrimiento, imprecisiones, dudas y cabeza fría para no perder el norte. España tomó ventaja con un penalti transformado por Beatriz Fernández, pero vio cómo se encogía el brazo fruto de los nervios errando otros dos siete metros obra de la misma Beatriz y Jessica Alonso. Con tan sólo uno de renta se entró en el último minuto. Choi igualó de nuevo la contienda de penalti a falta de 50 segundos y el partido tuvo que irse a la prórroga.

Jugarte un campeonato en el añadido es una lotería que puede salir de cualquier lado. El físico, justo en ambos equipos, era suplido por un coraje y entrega loable en todas y cada una de ellas. El intercambio de golpes -literal- y goles fue trepidante. España se fue al primer descanso con un gol de renta gracias al acierto desde los siete metros de Nely Alberto y de nuevo las intervenciones magistrales de Silvia Navarro, pero en el segundo las coreanas lograron equilibrar una vez más la defensa, mandando el choque a una segunda prórroga.

Llegó el momento en el que cualquier fallo te podía mandar a casa. Con el depósito de la gasolina en reserva y el vello de gallina, las guerreras lo echaron todo sobre el tapete. Al descanso se fueron de nuevo con un tanto de renta. Mención especial para Mihaela Ciobanu, que a pesar de ser su suplencia paró tres penaltis clave. El gol de Jessica Amorós a falta de cinco segundos sirvió de puntilla para colgar esa medalla de bronce en el corcho de la historia.

Después de los bronces conquistado por la selección masculina en Atlanta 1996, Sidney 2000 y Pekín 2008, las féminas se cuelga el suyo al cuello en Londres 2012. Un bronce que forja la leyenda de las guerreras olímpicas.