“Me siento mucho mejor que hace cuatro años”. Lo dijo recientemente Javier Gómez Noya. Y tanto que si estaba mejor que a punto estuvo de dar a España el primero oro en los Juegos de Londres. Fue una plata pero con sabor a metal dorado.

El triatleta gallego fue segundo en la línea de meta por detrás del deportista británico Alister Brownlee,el máximo favorito. El otro gran aspirante, el hermano del ganador Jonathan se hizo con el bronce tras ser penalizado”Me siento mucho mejor que hace cuatro años, que viajaba con las secuelas de una lesión de dos meses antes. Podía entrenar pero era difícil, física y mentalmente duro. Ahora, aunque he estado algo mal hace un mes he entrenado realmente bien y he trabajado duro”.

“Si uno empieza con ellos, seguro que el ritmo es alto, como pasó en Kitzbuhel. Aunque busco mi propio ritmo no quiero dejar ir a la carrera. Es algo que decide la propia carrera. Al principio se intenta comenzar con los líderes, pero tienes que ser lo suficientemente inteligente como para darte e cuenta si el ritmo es demasiado alto y tratar de ir a su propio ritmo. Así uno puede tener más éxito al final y seguramente los encuentres en el kilómetro 6 o el kilómetro 8. Tienes que ser listo para cualquier situación. Alistair fue impresionante en Kitzbühel, pero es una carrera de un día, puede pasar cualquier cosa.”

Esas fueron sus últimas plabaras antes de la salida. Y las llevó a la práctica. Y logro una medalla de plata para España, la cuarta en estos Juegos, en una jornada que puede cerrar como la más exitosa de esta cita londinense.

El triatleta ferrolano no falló. Advertido como una de las bazas más seguras de España en los Juegos, se reafirmó como uno de los candidatos desde el principio. A pesar de la condición de favorito de sus adversarios, estimulados por una reputada y exitosa trayectoria y alentados por el factor ambiental, con todo el público de su lado. Acabó segundo en Hyde Park. Con un tiempo de 1.46.36, once segundos más que el nuevo campeón olímpico, el local Alistair Brownlee (1.46.25) y por delante de su hermano, Jonathan (1.46.56), que tuvo que correr con una penalización de quince segundos por una ilegalidad en la transición del nado a la bicicleta.

Javier Gómez Noya tomó posición desde el principio. Mantuvo el tipo desde la salida y no perdió contacto con la cabeza a lo largo de los 1.500 metros a nado en las aguas del lago Serpentine. El ferrolano mantuvo la estela del eslovaco Richard Varga, el más rápido a nado (16:56). No obstante, Gómez Noya (17.00) le adelantó en la transición a la bicicleta mientras los favoritos, los británicos Jonathan Brownlee y Alistair llegaban por detrás, aunque cerca. Jonathan, tercero y (17.02) y Alistair (17.05) quinto, después del italiano Alessandro Fabian.

Los británicos aprovecharon el tramo en bicicleta para tomar posiciones e imponer el ritmo adecuado a la prueba. Alistair y Jonathan Brownlee se situaron en cabeza, a rueda de su compatriota Stuart Hayes. Javier Gómez Noya mantenía el tipo. Por detrás de la terna local, alentada permanentemente por los miles de seguidores inmersos en Hyde Park y sus alrededores. Sin embargo, no había noticias del resto de españoles, al margen de la selección que procuraba el dueto de Yorkshire.

Mario Mola y Jose Miguel Pérez quedaron cortados. A más de un minuto de la veintena cabecera. Ninguno logró situarse entre el pelotón delantero, para contribuir a los intereses españoles. No perdieron el rumbo triatletas como el alemán Jan Frodeno, vigente campeón olímpico o los rusos Ivan Vasiliev y Alexander Bryukhanov, el neocelandés Bevan Docherty o el francés Luis Vincent. Alistair Brownlee dio, a mitad de la quinta, una vuelta de tuerca y pretendió una escapada, en la que permaneció durante un minuto hasta que los veinte corredores le dieron caza y se juntaron de nuevo.

El portugués Joao Silva, el francés Luis Vincent y el británico Alistair Brownlee marcaron el mejor tiempo (1.17.18). Un segundo más que Jonathan y dos más que Frodeno y Gómez Noya, a dos segundos de diferencia. Igual que el italiano Alessandro Fabian y el francés Lauren Vidal. La situación quedó mas clara en los diez kilómetros finales, la carrera a pie. Los hermanos Brownlee mantuvieron el ritmo. Solo Gómez Noya era capaz de seguir la marcha impuesta por ambos. Para ese momento ya se sabía que Jonathan contaba con una penalización de quince segundos por realizar de forma ilegal, fuera de la zona permitida, la transición del nado a la bicicleta.

A falta de una vuelta y media de las cuatro del circuito a pie, y con Jonathan ya descolgado, Alistair aumentó el ritmo. Gómez Noya intentó seguirle. Mantuvo el tipo. No cedió más tiempo y aguantó la distancia que llevaba a sus perseguidores, especialmente a Jonathan, que había recuperado terreno tras la sanción. Alistair Brownlee se proclamó campeón olímpico, 1.46.25. Gómez Noya entró once segundos después.