Con las autopistas modernas uno se pierde gran parte del viaje. Salir y llegar cuanto antes quizá nos aceleren sin un propósito demasiado sano. El camino también es importante. El pasado fin de semana visité un pueblo bastante desconocido, pequeño, de sólo 2700 habitantes, pero espectacular. Fíjense, a tan sólo seis kilómetros a la altura del kilómetro 288 de la carretera de Andalucía, nacional A-4, se divisa, rodeado de olivares, un inmenso castillo, uno de los más importantes de Europa.

Es el castillo de Baños de la Encina, fortaleza árabe del año 968, punto estratégico en el camino de Córdoba a Toledo en los tiempos en que los musulmanes atacaban a los reinos cristianos del norte en violentas campañas anuales… Hasta 1225 y gracias al impulso de Fernando III el Santo, no se logró conquistarlo definitivamente. Si amamos España, parémonos a conocer nuestros monumentos, contundente señal de nuestra gran Historia: dentro de éste castillo, como en tantos lugares de España, se nos presenta el rico pasado de nuestra cultura y allí permanecen restos de construcciones prehistóricas y hasta los de un templo romano.

En Jaén también tenemos el Castillo de Santa Catalina, hoy Parador Nacional, enorme monumento del que se puede decir que se ve más allá de los límites de la provincia en los días claros del otoño y la primavera. Era también una fortaleza árabe semejante a la de Baños de la Encina, pero ésta fuera reformada por Fernando III una vez que logró conquistarla a los moros en noviembre de 1246, después de varios meses de sitio, como pieza clave de la eficaz estrategia de proteger el flanco izquierdo, pensada para preparar la conquista de Sevilla. Una vez abiertas las puertas de Andalucía con la victoria de la unidad cristiana en Las Navas de Tolosa en 1212, ya se podía decir que los reinos cristianos estaban en el principio del fin de la tarea iniciada más de quinientos años antes por Don Pelayo.

Esto me ha recordado dos excelentes libros que recomiendo -verano es buen tiempo para lecturas-, por ser amenos, fáciles de leer e interesantísimos para conocer el origen de muchas de las particularidades del alma nacional española. Los leí hace un par de años, y sus páginas están llenas de aventuras y de historias de gentes como nosotros que tuvieron que vivir en los difíciles años, siglos, de la gran tarea común de la Reconquista. Ambos son de José Javier Esparza, y ambos han sido publicados por La Esfera de los Libros.

Por un lado, ‘La gran aventura del Reino de Asturias’ nos relata el inicio de esa enorme labor de recuperar el antiguo reino de los Visigodos, con capital en Toledo, desde las montañas perdidas de Asturias donde se habían refugiado los perdedores que habían sobrevivido al desastre del Guadalete en el año 711. Por otro, su continuación, que es el libro Moros y Cristianos, que nos cuenta el avance de los reinos cristianos hasta la victoria final, con todas las leyendas, las verdades, las luchas intestinas, las pasiones, las traiciones, los héroes y las costumbres de aquellos españoles que, a pesar de tantas dificultades, no dejaron de pensar que tenían que recuperar España y su libertad. Hoy, aquellos hombres, son un ejemplo para nosotros, que también tenemos la misión recuperar nuestra España y nuestra libertad para nosotros y nuestros hijos: no por haber pasado varios siglos los problemas dejan de ser parecidos a los de entonces.

Os dejo unos links para saber más de estas cosas:

Historia de Baños de la Encina http://www.banosdelaencina.es/el-municipio/historia.html

Historia del Castillo de Santa Catalina, Jaén http://www.culturandalucia.com/JA%C3%89N/Castillo_de_Santa_Catalina_Ja%C3%A9n.htm

Mi artículo sobre Alfonso III El Magno y La gran aventura del Reino de Asturias http://elalcaldedezalamea.blogspot.com.es/2010/12/1100-anos-de-un-gran-rey-de-asturias-o.html