España e Italia dirimirán este domingo en Kiev (20.45h) la hegemonía del fútbol europeo en una final muy equilibrada de pronóstico incierto, en la que la selección española quiere hacer historia siendo el primero en lograr imponerse en tres grandes torneos de forma consecutiva, mientras los transalpinos querrán refrendar su gran momento consiguiendo un torneo que no llega a sus vitrinas desde 1968.

España encarará a la selección contra la que todo comenzó hace cuatro años al superarse la barrera psicológica de los cuartos de final, en un inolvidable encuentro en el que el combinado español se impuso en la tanda de penaltis en el Ernst Happel de Viena. Desde entonces, comenzó un idilio que ha visto crecer al equipo, coronándose tanto en aquel torneo como en la siguiente Copa del Mundo, acumulando elogios por un fútbol vistoso basado en el control y la circulación del balón que le ha servido para afianzarse como referencia del fútbol mundial.

Sin embargo, el idílico estatus de la selección ha pasado a estar en entredicho tras unos últimos encuentros que han sembrado las dudas ante las dificultades que les han puesto los rivales. Pese a ello, los hombres de Vicente del Bosque se muestran convencidos de poder continuar con su reinado frente a un rival al que ya se enfrentaron en la primera fase, partido que concluyó con empate a uno tras los goles de Di Natale y Cesc Fábregas.

Probablemente el seleccionador nacional repetirá el once con el que encaró el duelo ante Italia de la primera fase, con Cesc ejerciendo de ‘falso nueve’, aunque también podría apostar por Fernando Torres en la punta del ataque, ya que el fuenlabreño puso en muchos problemas a la zaga transalpina durante el tramo final del partido que disputó ante ellos. El resto del equipo será el habitual ya que ningún jugador se encuentra lesionado ni sancionado, por lo que Del Bosque cuenta con toda la plantilla a su disposición.

La apuesta por Cesare Prandelli tras el Mundial 2010 de Sudáfrica comienza a dar frutos a la Federación Italiana, cuyo equipo ha sorprendido a propios y extraños por una propuesta que da gran protagonismo a los jugadores técnicos y el trato del balón, señas de identidad del técnico lombardo a lo largo de su carrera. La manija la lleva Pirlo, que está refrendando su segunda juventud tras la gran temporada realizada en la Juventus, con una Eurocopa en la que se ha convertido en el pilar de una selección que baila a su son. A su lado, De Rossi se muestra insuperable en la media, Marchisio aporta con su llegada y Montolivo se ha destapado pese a las dudas que ofrecía, más aún tras sustituir a un Thiago Motta que comenzó muy bien la Eurocopa.

Otro de los peligros será la conexión Cassano-Balotelli, a pleno rendimiento en las semifinales ante Alemania, por lo que se presentan como el mayor peligro para las aspiraciones españolas. Por otro lado, pese a haber superado las molestias que arrastraban varios jugadores clave los últimos días, Prandelli podría optar nuevamente por el mismo once que tan buen rendimiento le dio en el cruce de semifinales. Italia, que ya ganó el torneo en 1968 tras imponerse a Yugoslavia en el Olímpico de Roma, buscará su segunda corona toda vez que en 2000 cayeron ante Francia con un gol de oro de Trezeguet. Por su parte España, campeona en 1964 y 2008, quiere conseguir su tercer título para igualar a Alemania en el palmarés como máximos vencedores de la Eurocopa.

Por último el arbitraje correrá a cargo del trencilla portugués Pedro Proença, que ya ha dirigido tres partidos en el torneo, entre ellos la goleada de España a Irlanda (4-0) de la primera fase así como el choque de cuartos de final entre Italia e Inglaterra, resuelto a favor de los primeros en la tanda de penaltis.

FICHA TÉCNICA Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Piqué, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso, Xavi; Silva, Iniesta y Cesc.

-POSIBLES ALINEACIONES

ESPAÑA:

ITALIA: Buffon; Balzaretti, Bonucci, Barzagli, Chiellini; De Rossi, Pirlo, Marchisio, Montolivo; Cassano y Balotelli.

-ÁRBITRO: Pedro Proença (POR).

–ESTADIO: Estadio Olímpico de Kiev.

DATOS QUE HAY QUE SABER ANTES DE LA FINAL

Ahora que se acerca la final de la Eurocopa entre España e Italia, conocer unos cuantos datos ayuda a valorar cómo afrontarán ambos equipos el partido.

1º España aspira a convertirse en la primera selección que gana dos eurocopas seguidas y en la primera que gana tres títulos consecutivos en eurocopas y mundiales. Alemania estuvo a punto: conquistó la Eurocopa de 1972 y el Mundial de 1974, pero perdió por penaltis la final de la Eurocopa de 1976 ante Checoslovaquia. Jugadores alemanes que disputaron esas tres finales, siempre con Schön de seleccionador: Maier, Beckenbauer, Schwarzenbeck y Hoeness (todos del Bayern).

2º Jugadores que han disputado dos finales de Eurocopa: Yashin, Ponedelnik, Valentín Ivanov, Maier, Beckenbauer, Schwarzenbeck, Wimmer, Hoeness, Dietz, Sammer, Helmer, Hässler y Klinsmann. Ninguno ganó dos finales. Ninguno marcó en dos finales.

3º El alemán Bonhof es el único jugador del que puede decirse que ha ganado la Eurocopa en dos ocasiones, en 1972 y en 1980, aunque no jugó ningún partido en la fase final.

4º El alemán Helmut Schön es el único seleccionador que ha sido campeón de Europa (1972) y del Mundo (1974). Del Bosque puede ser el segundo y, de paso, convertirse en el único entrenador en ganar los títulos de campeón de Europa y del Mundo tanto de clubes como de selecciones.

5º Tras la derrota de Francia (llevaba 23 partidos sin perder) ante España, Uruguay (17) y España (10) son las selecciones que llevan más partidos sin perder (10).

6º 11 partidos de España sin perder en fases finales de Eurocopa. La mejor racha de la historia del torneo. Alemania, Italia y Países Bajos llegaron a 10. Iniesta y Cesc han jugado estos 11 partidos.

7º España e Italia están invictas en esta Eurocopa. España: ocho victorias en la fase de clasificación más tres victorias y dos empates en la fase final. Italia: ocho victorias y dos empates en la fase de clasificación (una victoria ante Serbia por suspensión del partido) más dos victorias y tres empates en la fase final.

8º Selecciones que ganaron la Eurocopa sin derrotas ni en la fase de clasificación ni en la fase final: URSS en 1960 (cuatro victorias), Alemania en 1972 (siete victorias y tres empates), Alemania en 1980 (siete victorias y tres empates) y Francia en 1984 (cinco victorias).

9º España (dos títulos) es primera en la clasificación histórica (por puntos) de la Eurocopa (contando fases de clasificación y fases finales), con 88 victorias, 27 empates y 25 derrotas en 140 partidos (306 goles a favor y 115 en contra). Alemania (tres títulos) es primera contando sólo las fases finales (23 victorias, 10 empates y 10 derrotas en 43 partidos, con 65 goles a favor y 45 en contra).

10º España, que se quedó a cero ante Portugal, no enlaza dos partidos sin marcar desde 2003: 0-1 con Grecia y 0-0 en Belfast.

11º Selecciones que más veces han derrotado a España: Inglaterra (12), Francia (11) e Italia (10).

12º España contra Italia: ocho victorias, doce empates y diez derrotas en 30 partidos. En partidos de competición: una victoria (2-0 en los Juegos de Amberes de 1920, con goles de Sesúmaga), cinco empates y cinco derrotas.

13º Finales de Italia en mundiales y eurocopas: cinco ganadas (1934, 1938, 1968 en el desempate, 1982 y 2006 por penaltis) y tres perdidas (1970, 1994 por penaltis y 2000). Finales de España: tres ganadas (1964, 2008 y 2010) y una perdida (1984).

14º España e Italia nunca se han enfrentado ni en finales ni en semifinales. Se midieron en cuatro cuartos de final en distintos torneos: en los Juegos Olímpicos de 1928 (1-1 y victoria de Italia por 7-1 en el partido de desempate), en el Mundial de 1934 (1-1 y victoria de Italia por 1-0 en el desempate), en el Mundial de 1994 (victoria de Italia por 2-1) y en la Eurocopa de 2008 (0-0 y victoria de España por penaltis).

15º España no ha recibido goles en los cuatro últimos partidos. Es la primera selección que enlaza cuatro partidos sin recibir goles en una Eurocopa. Casillas lleva 420 minutos imbatido.

16º España no ha recibido goles en sus nueve últimos partidos de eliminatoria en Eurocopa y Mundial, en todos con Casillas de portero (900 minutos).

17º Casillas: 99 victorias en sus 136 partidos con España (24 empates y 13 derrotas). Es el jugador con más victorias en la historia del futbol de selecciones, por delante del egipcio Ahmed Hassan (95) y del francés Thuram (94).

18º Buffon y Chiellini no pierden un partido de competición desde el 15 de mayo de 2011 (1-0 en Parma). Buffon desde entonces: 36 partidos con la Juventus y 10 con Italia (durante este periodo ha perdido tres amistosos con Uruguay, Estados Unidos y Rusia). Chiellini: 38 partidos con la Juventus y 9 con Italia (durante este periodo ha perdido tres amistosos con Irlanda, Uruguay y Estados Unidos). Giaccherini no pierde un partido de competición desde el 22 de mayo de 2011 (3-2 en el Génova-Cesena) y desde entonces ha disputado 29 partidos (27 con la Juventus y 2 con Italia).