B.D.- Ilya Yefimovich Repin (1884/1930) fue un pintor y escultor ruso. sus obras enmnarcadas en el realismo,contienen a menudo una gran profundidad psicológica y exhiben las tensiones del orden social existente.

Una de las pinturas más complejas de Repin, «Los cosacos Zaporogos le escriben una carta al Sultán de Turquía», ocupó al artista durante muchos años, y es en gran medida fruto de una concienzuda investigación llevada a cabo conjuntamente con el historiador Dmytro Yavornitski, que incluyó numerosos viajes a la región de los cosacos zaporogos. Repin concibió esta obra como un estudio en clave de humor, pero también pensaba que recogía los ideales de la libertad, la igualdad y la fraternidad de los cosacos ucranianos. Comenzó este cuadro en 1880 y no lo completó hasta 1891. Irónicamente fue adquirido de forma inmediata por el Emperador, quien pagó por él treinta y cinco mil rublos (una cantidad desorbitada en aquella época).

«Los cosacos zaporogos…» rememora un hecho legendario de la historia rusa, cuando en 1676 los cosacos ucranianos de Zaporogo enviaron una carta al Sultán del imperio otomano, luego de derrotar al ejército imperial en batalla, y ante la insistencia del Sultán para que -a pesar de esta definición bélica- aceptaran su dominio. Los cosacos, liderados por Ivan Sirko, replicaron en forma poco común: escribieron una carta repleta de insultos y obscenidades.

El cuadro muestra la diversión de los cosacos al leer el ultimátum del Sultan, y escribir y leer la sarta de vulgaridades que constituyó la respuesta. En la época de Repin, estos amantes de la guerra y la libertad eran objeto de gran simpatía popular, y el mismo pintor los admiraba: «Todo lo que Gogol escribió sobre ellos es verdad…¡Bendita gente!…nadie en el mundo ha mostrado ese espíritu de libertad, igualdad y fraternidad».

El ultimátum del Sultán

Como Sultán, hijo de Mahoma; hermano del sol y de la luna; nieto y virrey de Dios, gobernante de los reinos de Macedonia, Babilonia, Jerusalén, Alto y Bajo Egipto, emperador de emperadores, soberano de soberanos, extraordinario caballero, nunca derrotado; firme guardián de la tumba de Jesucristo, delegado del poder divino, esperanza y confort de los musulmanes, cofundador y gran defensor de los cristianos,… Les ordeno, cosacos zaporogos, a someterse a mí voluntariamente sin resistencia alguna, y cesar de molestarme con vuestros ataques.

Sultán de Turquía Mehmet IV

Según la leyenda, la respuesta fue un conjunto de invectivas parodiando los títulos del Sultán.

La respuesta de los cosacos¡Cosacos zaporogos al Sultán turco!

A tí, Satán turco, hermano y amigo del maldito demonio, secretario de Lucifer.

¿Qué clase de caballero del demonio eres que no puedes matar un erizo con tu culo? Vómito del diablo por tu ejército devorado. No
podrás, hijo de puta, hacer presa de los hijos cristianos; no tememos a tu ejército, te combatiremos por tierra y por mar, púdrete.

¡Despojo babilónico, carretero de Macedonia, copero de Jerusalén, macho cabrío de Alejandría, piara del alto y bajo Egipto, marrana de Armenia, ser infame de Podolia, calamidad tártara, verdugo de Kamenets, tonto de todo el mundo y el submundo, idiota ante Dios, cretino, nieto de la serpiente, hocico de cerdo, trasero de yegua, perro de matadero, rostro del anticristianismo, folla a tu propia madre!

¡Por esto los zaporogos te declaran basura de bajo fondo, el producto de un aborto, nunca podrás apacentar a nuestros cerdos.

¡Loco eres de querer dar ordenes a verdaderos cristianos! Concluímos con esto, y como no sabemos la fecha ni poseemos calendario, la luna está en el cielo, el año está en un libro, el mismo día es aquí que allí, así que bésanos el culo.

Koshovyi Otaman, Ivan Sirko y todos los zaporogos