Paul Stephenson, el jefe de Scotland Yard.

El jefe de la Policía de Londres (Met), Paul Stephenson, insistió hoy en que no quiso comprometer al primer ministro británico, David Cameron, al presentar su dimisión por el escándalo de las escuchas ilegales del News of the World. Stephenson, que renunció el domingo pero permanece en su puesto hasta que se nombre a un sustituto, declaró hoy ante el Comité de Interior de la Cámara de los Comunes sobre el caso de los pinchazos. Además, ha destacado que 10 de los 45 periodistas del cuerpo son antiguos trabajadores de News International de Rupert Murdoch.

“No estaba golpeando al primer ministro”, afirmó el jefe de la Policía Metropolitana de Londres al justificar su renuncia tras revelarse que el cuerpo policial había empleado como consultor al periodista Neil Wallis, quien fue subdirector del dominical News of the World entre 2003 y 2007, cuando se produjeron las escuchas. Además, la prensa reveló que Wallis estaba contratado como asistente de relaciones públicas por un balneario donde Stephenson se hospedó varias semanas para recuperarse de un problema de salud.

Wallis fue subdirector del News of the World en la época en que era director Andy Coulson, quien fue jefe de prensa de Cameron y debió abandonar el Gobierno el pasado enero por este escándalo. Stephenson negó hoy que quisiera comprometer a Cameron cuando, al anunciar su dimisión, comparó la contratación de Wallis, que consideró “menor”, con la de Coulson como jefe de prensa de Downing Street. “Yo no puedo controlar la forma en que los medios de comunicación interpretan las cosas. Lo que digo aquí y ahora es que no fue un ataque personal contra el primer ministro”, agregó.

Stephenson reconoció desconocer que Wallis estuviera relacionado con el caso de las escuchas porque el periodista tenía un contrato como asesor y a tiempo parcial con la Met. “¿Por qué no informé al primer ministro antes de que el nombre de Wallis estuviera vinculado con las escuchas telefónicas? No tenía razón alguna para relacionar a Wallis con las escuchas telefónicas. No tenía razón para dudar de que hubiera algo inapropiado”, dijo.

En su declaración, Stephenson señaló que decidió presentar su renuncia para impedir que las conjeturas en torno a su labor en el escándalo pudieran perjudicar los preparativos de la seguridad de cara a los Juegos Olímpicos de Londres de 2012. El jefe de la Met informó de que recibió el apoyo de la ministra británica de Interior, Theresa May, y del alcalde de Londres, Boris Johnson, quien “aceptó a regañadientes” su renuncia. “Diría que (Johnson) estaba emocionado. Estaba muy enfadado. No quería la dimisión”, insistió.

El News of the World llevó a cabo durante años, al parecer de manera sistemática, un espionaje de teléfonos móviles de famosos, periodistas y gente corriente. En 2006 se hizo público este espionaje pero la investigación fue cerrada por la policía. Además de Stephenson también declarará hoy el hasta ayer ‘número dos’ de la Met Paul Yates. Más tarde, pero ante el Comité de Medios de Comunicación de la Cámara de los Comunes, declararán el magnate de la prensa Rupert Murdoch, presidente de News Corporation, y su hijo James Murdoch, presidente de esa empresa en Europa. Una hora después y ante ese mismo comité lo hará por separado la exconsejera delegada de News International Rebekah Brooks.