El Gobierno ha confirmado en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros de este viernes que se le concede a Serge Ibaka la nacionalidad española por Carta de Naturaleza y así podrá disputar el Eurobasket de Lituania siempre que Sergio Scariolo, seleccionador nacional, lo considere oportuno. La anécdota del anuncio la ha protagonizado el nuevo portavoz del Ejecutivo, José Blanco, tras sufrir un lapsus que le llevó a confundir al baloncestista de origen congoleño con la empresa sueca Ikea.

“Sé que la noticia va a hacer felices a muchos aficionados a este deporte que tantos éxitos nos ha dado a nuestro país. Asimismo, quiso recordar una frase del africano tras conocer la noticia, que le parecía “una buena forma” de celebrar su recién adquirida nacionalidad. “Decía ”Ikea” (dijo en lugar de Ibaka) que: ”Me he formado como jugador y como persona. Sería un honor devolver en la pista todo lo que me ha dado en la vida. Todo un ejemplo de patriotismo”, manifestó. Así pués, el pívot ayudará a ‘montar’ el equipo y junto a los hermanos gasol formará una línea de ataque en la que Scariolo tendrá tres hombres de prestigio y capacidad.

Los trámites, iniciados el año pasado, han llegado a su fin y el ala-pívot de Oklahoma Thunders tendrá que jurar la Constitución como nuevo ciudadano español y la notificación deberá aparecer en el Boletín Oficial del Estado para ser oficial. El jugador se incorporará a la lista de ilustres nacionalizados que defendieron la bandera española. “Estamos orgullosos de su compromiso y de lo que ha puesto de su parte para ser un español más y estar con nosotros. Es un ejemplo de implicación lo que le puede permitir recoger el testigo de otros históricos del Baloncesto Español que demostraron su voluntad por integrarse en nuestra cultura a través del Baloncesto contribuyendo al crecimiento de nuestro deporte en España. Ahora remitiremos toda la documentación a FIBA para que la analice y decida si da el visto bueno a su incorporación”, dijo José Luis Sáez, presidente de la Federación Española de baloncesto.

Una pieza clave

Ibaka, el mejor taponador de los ‘playoffs’ de la NBA, con el que España refuerza su poder de intimidación en el juego interior, fue una de las grandes novedades en la preselección de 15, de la que también formaron parte Xavi Rey, pívot del Gran Canaria, y el base azulgrana Víctor Sada. El africano será una pieza clave. La pasada temporada promedió 9,9 puntos, 7,6 rebotes y 2,8 tapones. Es sin duda, una gran ayuda para revalidar el título continental en Lituania.

Su aventura en España comenzó con 17 años en el Club Bàsquet L’Hospitalet, y terminó solo tres años después, en ACB con el Ricoh Manresa y con un título de mejor ‘matador’ en el bolsillo. En su hasta ahora corta andadura por la NBA ha destacado por sus aptitudes físicas, su talento taponador y su espíritu competitivo, que le han abierto las puertas del cinco inicial de una de las franquicias más talentosas de la competición.