El tsunami avanza debilitado por el Pacífico
El aviso de ola gigante emitido por el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico tras el terremoto de 8,9 grados que ha sacudido la costa noreste de Japón se ha ampliado a Australia, Nueva Zelanda, la Polinesia y los países de la costa oeste del continente americano. “La evaluación del nivel del mar confirma que se ha generado un tsunami que puede causar importantes daños”, advierte en su página web el Centro, que pide a las autoridades que “tomen las medidas apropiadas ante esta amenaza”.
En Japón, donde continúan desaparecidos los cien pasajeros de un barco arrastrados por las aguas en la costa oriental, el tsunami causó olas de hasta diez metros y se llevó por delante docenas de vehículos y casas en Sendai, una ciudad de un millón de habitantes donde las imágenes de televisión mostraron numerosos automóviles arrastrados por las aguas y la pista del aeropuerto anegada. Según ha informado la Policía Local, se han encontrado entre 200 y 300 cuerpos en zonas costeras próximas a la ciudad de Sendai.
En Rusia se registraron olas de hasta tres metros de altura en Shikotán, en el archipiélago de las Kuriles, que se encuentra a unas decenas de millas marinas de la isla japonesa de Hokkaido. “En estos momentos, la situación en las Kuriles está absolutamente bajo control”, ha asegurado Alexandr Joroshavin, gobernador de la región de Sajalín, quien ha explicado que miles habitantes de las islas han sido evacuados.
A su paso por Taiwán, las olas se habían debilitado, pues solo llegaron a ser de hasta medio metro en el noreste y este, donde se interrumpió la actividad laboral y se evacuaron embarcaciones. En la mayoría de las costas, las olas no superaron los 20 centímetros. “No ha sido tan fuerte como se esperaba y el oleaje no ha superado los 50 centímetros”, manifestó el director del Servicio Meteorológico Central (SMC) de la isla, Kuo Kai-men.
También con menor fuerza de la prevista llegó a las costas del este de Filipinas, donde las olas formadas alcanzaron como mucho un metro de altura. El Instituto de Vulcanología y Sismología señaló que las primeras olas de cerca de un metro de altura provocadas han alcanzado las costas de las provincias de Catanduanes, Isabela e Ilocos y de las islas Batanes, en el extremo norte de la isla de Luzón. El Gobierno del territorio estadounidense de Guam, adonde han llegado también las primeras olas, ha indicado que mantendrá la alerta de tsunami hasta 13:00 GMT.
Evacuaciones en Hawai y Canadá
En Australia, la Oficina de Meteorología informó de que no se preveía la llegada de tsunami, mientras que en la vecina Nueva Zelanda las autoridades ya han levantado la alerta. También, las islas de Hawai se han evacuado las zonas más próximas al mar y otras partes de la costa del Pacífico, desde Canadá hasta México. En Honolulu, según la CNN, en la zona costera de Waikiki, plagada de hoteles de lujo, los residentes fueron llevados a los pisos más altos, y se comenzó a hacer acopio de agua y alimentos. No obstante, las olas han alcanzado las islas de Kauai y Ohau con fuerza disminuida y sin que por el momento se haya informado de daños.
En Canadá, las autoridades también han ordenado la evacuación de áreas de la costa del Pacífico. El sistema de emergencia de la provincia de Columbia Británica advirtió de que el maremoto puede afectar las islas Haida Gwaii, en el norte de la provincia, así como la costa occidental de la isla de Vancouver.
En el otro extremo del Pacífico, Chile fue uno de los primeros en decretar el estado de alerta, aunque las evacuaciones, por el momento, solo se han llevado a cabo en la isla de Pascua. En Ecuador, el presidente, Rafael Correa, decretó el estado de excepción y la evacuación de todas las zonas costeras del país y de las Islas Galápagos, adonde está previsto que la ola llegue a las 17.30 de la tarde (23:30 GMT). “Si no pasa nada, qué bueno, pero no podemos correr riesgos”, afirmó el mandatario.
El seísmo se produjo a las 05.46 GMT, con epicentro en el Pacífico, a 130 kilómetros de Sendai, en las japonesas islas Honshu y con una profundidad de 24,4 kilómetros, en las misma zona donde hace dos días se produjo otro terremoto de 7,3 grados que no causó víctimas. La Agencia Meteorológica de Japón había alertado de olas de hasta seis metros en la provincia de Miyagi, donde según la policía local, ha habido “numerosos heridos”.