Los campeones de liga siguieron su marcha triunfal después de viajar hasta Phoenix, donde se enfrentaron al equipo local de los Suns y lo ganaron por 106-114 con el alero Lamar Odon, el escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol de protagonistas.

Una vez más quedó confirmado que a los actuales Lakers sólo les puede ganar un equipo que sepa jugar buena defensa y no entre a ver quién es el que más tira a canasta, que es la filosofía de los Suns bajo la dirección del entrenador Alvin Gentry. Además, los Lakers, que llegaron más descansados, no jugaban desde el pasado martes, mientras los Suns disputaron la noche anterior un duro partido ante los Jazz de Utah en Salt Lake City, al final también de eso se iban a beneficiar.

Los Suns tienen ya tres partidos disputados nada menos que contra los Trail Blazers de Portland, Jazz -ambos fuera de su campo- y los Lakers en su debut de la nueva temporada como locales, mientras que los campeones de liga jugaron el martes, en la jornada inaugural de entrega de anillos, en su campo ante los Rockets de Houston.

El factor cansancio al final iba a pasarle factura a los Suns y más cuando Odom surgió con un gran rendimiento bajo las dos canastas que le permitió conseguir un doble-doble de 18 puntos y 17 rebotes, sin darle opción al equipo de Phoenix a vengarse de la eliminación de las pasadas finales de la Conferencia Oeste (4-2).

Bryant, en su línea de consistencia encestadora, aportó 25 puntos, mientras que Gasol fue también una vez más el jugador completo que consiguió 21 puntos, repartió nueve asistencias, líder del equipo en ese apartado, y capturó ocho rebotes. Además, Gasol jugó 40 minutos, el que más del equipo junto a Odom, para anotar 10 de 17 tiros de campo y 1-2 desde la línea de personal, puso dos tapones y recuperó un balón, lo perdió una sola vez y se fue sin cometer personal, demostrando el poder que impuso bajo los aros.

Victoria 1.100 de Jackson

Ante tanto acierto y consistencia en el juego, los Lakers, que se fueron al descanso con la ventaja parcial de 50-57, nunca permitieron a los Suns tener opción al triunfo porque cuando se les acercaban en el marcador de inmediato respondían con canasta, incluidos los 12 triples que consiguieron, tres más que los Suns, que han perdido ocho de los últimos 10 enfrentamientos contra los campeones de Liga.

Los Lakers (2-0) también le dieron al entrenador Phil Jackson la victoria número 1.100 de profesional, marca que nadie ha conseguido tan rápido después de haber dirigido 1.560 partidos con sólo dos equipos, en los que ha tenido de estrellas a Michael Jordan, Scottie Pippen, Shaquille O’Neal, Bryant y Gasol, entre otros.

El veterano alero Grant Hill se convirtió en el líder de los Suns (1-2) al anotar 21 puntos, mientras que el pívot cubano estadounidense Robin López logró un doble-doble de 18 puntos con 14 rebotes. El escolta Jason Richardson aportó 17 puntos, pero falló canastas fáciles que perjudicaron a su equipo, especialmente en el tercer periodo cuando intentaron la remontada, demostrando que el factor cansancio hizo acto de presencia entre los jugadores de los Suns.

Pero lo que más daño le hizo a los Suns es comprobar que con la marcha de Amare Stoudemire no tienen hombres altos de calidad que puedan competir con jugadores como Gasol y Odom, mucho menos cuando se recupere el pívot titular Andrew Bynum.

Por si todo lo anterior no hubiese sido suficiente, el alero Ron Artest, al margen de sus malas decisiones en los tiros a canasta, su condición física es excepcional esta temporada e hizo una buena labor defensiva, además de aportar 14 puntos. El base Derek Fisher y el alero Matt Barnes con 11 tantos cada uno completaron la lista de los seis jugadores de los Lakers que tuvieron dobles dígitos, incluidos los cinco titulares, y un 48 por ciento de acierto en los tiros de campo.

Los Lakers, como sucedió en el sexto partido de las pasadas finales de la Conferencia Oeste, se fueron de Phoenix con una nueva victoria y el convencimiento que son un equipo superior en todo. La mejor demostración fue ver como con menos de cuatro minutos para concluir el tercer periodo comenzaron una racha encestadora que concluyó a los dos y medio de comenzar el cuarto periodo para lograr un parcial de 19-6, que les abrió por completo el camino del triunfo.