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Un fármaco para la epilepsia evita el deterioro de la memoria durante las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer ep El
ácido valproico, un fármaco común en el tratamiento de la epilepsia,
evita el deterioro de la memoria en las fases iniciales de la
enfermedad de Alzheimer, según un estudio de la Universidad de British
Columbia en Canadá que se publica en la revista 'Journal of
Experimental Medicine'. Los investigadores señalan que
el ácido valproico inhibe la actividad de una enzima que produce una
proteína neurotóxica llamada amiloide beta, lo que evita que sigan
formándose las placas que se forman por la acumulación de estas
proteínas en los pacientes de Alzheimer. Según explica
Weihong Song, director del estudio, "descubrimos que si utilizábamos el
ácido valproico en la fase inicial de la enfermedad de Alzheimer, en
ratones modelo, se reducía la formación de placas y se evitaban la
muerte de las células nerviosas y los daños en los axones". Los axones
son ramificaciones neuronales que permiten la transmisión de señales
nerviosas entre las neuronas. "El fármaco también mejoró la actuación
en las pruebas de memoria", añade el investigador.
Los
resultados ayudarán en el diseño de ensayos clínicos en humanos ya que
aún se desconocen los mecanismos y la patología del ácido valproico en
los modelos animales de enfermedad de Alzheimer.
"Estamos muy animados con estos resultados porque ahora sabemos cuándo
debe ser administrado el ácido valproico para que su eficacia sea mayor
y sabemos cómo funciona para prevenir el Alzheimer", explica Song. En
la actualidad está en marcha un estudio pequeño en humanos y los
investigadores esperan poder dar a conocer los resultados durante el
próximo año. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno
neurodegenerativo que se caracteriza por un deterioro cognitivo
progresivo y es la forma más común de demencia.
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