El Ministerio de Sanidad de la República Democrática del Congo (RDC) ha cifrado en 280 el número de muertes probables por el brote de ébola en el noreste del país, según los últimos datos divulgados este domingo por este organismo, una cifra que ya iguala al brote más mortífero de su historia.

En un informe emitido con cifras vigentes hasta el 7 de diciembre, las autoridades indican que el total de casos se sitúa en 489, de los cuales 441 están confirmados en pruebas de laboratorio y 48 son probables.

Esta epidemia ha igualado ya a la más mortífera de la historia de RDC, la que se produjo en la localidad Yambuku, en el norte del país, a finales de agosto de 1976 y es considerado como el primer brote de ébola registrado.

Con una tasa de mortalidad de casi el 90%, en esa ocasión fallecieron a causa del virus 280 personas de los 318 casos que se produjeron.

La actual epidemia es también la segunda más grande de todo el mundo en número de casos, superando a la que se registró en Uganda entre 2000 y 2001, en la que se contabilizaron 425 casos y 224 fallecimientos, y sólo por detrás de la declarada en 2014 en Guinea Conakri, desde donde se expandió a Sierra Leona y Liberia.

Este brote se declaró el pasado 1 de agosto en las provincias de Kivu del Norte e Ituri, si bien el control de la epidemia se ha resentido por el rechazo de algunas comunidades a recibir tratamiento y la inseguridad en la zona, donde operan numerosos grupos armados.

Se trata del segundo brote declarado en 2018 en RDC -sólo ocho días después de que el ministro congoleño de Sanidad, Oly Ilunga, proclamase el fin de la anterior epidemia, en el oeste del país- y el peor de la historia de RDC en relación al número de contagios.

Desde el pasado 8 de agosto, cuando empezaron las vacunaciones, más de 42.000 personas han sido inoculadas, en su mayoría, en las ciudades de Mabalako, Beni, Mandima, Katwa y Butembo, de acuerdo con las últimas cifras del Ministerio de Sanidad.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales contaminados, provoca fiebre hemorrágica y puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90% si no es tratado a tiempo.

El brote más devastador a nivel global fue declarado en marzo de 2014, con casos que se remontan a diciembre de 2013 en Guinea Conakri, país del que se expandió a Sierra Leona y Liberia.

Casi dos años después, en enero de 2016, la OMS declaró el fin de esta epidemia, en la que murieron 11.300 personas y más de 28.500 fueron contagiadas, cifras que, según esta agencia de la ONU, podrían ser conservadoras.