Mujeres nepalíes.

La cruel tradición está prohibida hace más de una década, y criminalizada desde el año pasado, pero sigue cobrando víctimas. Esta vez, una joven murió mientras dormía en un cobertizo en el oeste de Nepal por la práctica hindú conocida como Chhaupadi, por la que una mujer no puede entrar en casa durante el período de menstruación o postparto para no contaminar el hogar.

La familia de Gauri Bayak Budha, de 23 años, encontró su cadáver en un cobertizo próximo a la vivienda familiar en el distrito de Achham, a 750 kilómetros al oeste de Katmandú .

“Sus familiares dijeron que el domingo por la noche se fuera a dormir al cobertizo después de cenar, y el lunes por la mañana la encontraron muerta”, explicó jefe de la Policía del distrito, Dadhiram Neupane.

Según el jefe de policía, la joven encendió una pequeña hoguera en el interior del lugar para calentarse, por lo que la muerte pudo deberse a la inhalación de humo. “Pero solo podemos estar seguros de la causa cuando tengamos el informe de la autopsia”, concluyó Neupane.

Esta es la cuarta muerte por Chhaupadi en Nepal en algo más de un año, después de que dos jóvenes, de 21 y 15 años, fallecieran por hipotermia y otra, de 18 años, por la mordedura de una serpiente mientras permanecían en establos o precarias chozas.

El Parlamento de Nepal aprobó el pasado agosto una ley que estipula que las personas que fuercen a una mujer a abandonar su hogar por Chhaupadi se enfrentarán a una pena de tres meses de prisión y a una multa de 3.000 rupias (unos 30 dólares). Esta práctica había sido además prohibida por el Tribunal Supremo en 2005.

“El veredicto hace 12 años ordenó el fin de esa práctica, pero no se tomaron los pasos necesarios para implementarlo”, explicó la abogada y activista Meera Dhungana, que añadió que teme que la nueva ley sufra el mismo destino. “Tiene que haber campañas de concienciación y los partidos deberían incluirlo en su agenda política para poner fin a esta mala praxis”, sentenció Dhungana.

Este tipo de costumbres discriminatorias contra la mujer son comunes en el sur de Asia. En la vecina India, las mujeres sufren durante su período menstrual limitaciones como la prohibición de manipular alimentos o cocinar y la obligación de dormir en una habitación o en camas separadas de su pareja o familiares.