El presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont, junto al vicepresidente, Oriol Junqueras

Las comunidades autónomas han provocado un agujero de 107.000 millones de euros en las arcas públicas durante los últimos cinco años. En 2011 acumularon un déficit de 35.181 millones de euros; en 2012 ascendió a 19.447 millones; en 2013 dejaron otros 16.182 millones de números rojos; en 2014 la cifra alcanzó los 18.182 millones, y el año pasado los 17.962 millones.

Esos números rojos acaban convertidos en deuda que hay que pagar a futuro y que detrae recursos públicos: de lo que se paga en impuestos, cada año hay que retirar más dinero para hacer frente al «recibo» de esa hipoteca común, en vez de dedicar esos fondos a prestar servicios públicos, incentivar el tejido productivo o invertir en infraestructuras.

Todas las comunidades hicieron un fuerte ajuste del gasto en 2012. Durante ese ejercicio se logró rebajar drásticamente el déficit, frente a los disparados números rojos de un año antes. Sin embargo, desde entonces la reducción ha sido muy escasa y muestra un problema estructural de fondo: el conjunto del sector autonómico se está mostrando incapaz de aminorar su déficit, de forma sostenida, por debajo de la barrera de los 18.000 millones anuales.

Durante el último año, la mitad de las autonomías no solo no recortaron su déficit respecto a 2014, sino que lo elevaron. En varios casos de forma especialmente preocupante, por encima del 20%. La que más lo disparó fue Navarra, que pasó de 150 millones de déficit en 2014 a 234 en 2015, un 56% más. Le siguieron Asturias y Aragón, con sendos aumentos del 23,1% y del 22%.

Pero el caso más preocupante es el de la Generalitat catalana: hace cinco años era la causante del 22,7% de todo el déficit autonómico; ahora ya es culpable del 30,8%. En 2015 fue la responsable de casi la tercera parte de los números rojos que sumaron entre todas las comunidades. El estado de sus arcas es un problema creciente para las cuentas del conjunto de España.

Los recortes de gasto que la Generalitat aplicó en 2012 fueron fugaces. Diez autonomías lograron cerrar el año pasado con menos déficit aún -en cifra absoluta- que el que tuvieron en 2012. Cataluña, sin embargo, fue una de las siete que hicieron lo contrario. Y, con mucha diferencia, es la que más impacto tiene en el cómputo global.

Andalucía, Valencia y Madrid

El caso de Cataluña contrasta, por ejemplo, con los de Andalucía y la Comunidad Valenciana, las otras dos grandes «proveedoras» de déficit autonómico junto con Madrid. Andalucía era la responsable del 15,1% de los números rojos totales en 2011; ahora lo es del 9,1%. Y lo mismo la Comunidad Valenciana: en 2012 concentró el 19,1% de todo el déficit autonómico; el año pasado, el 14,8%.

La Comunidad de Madrid, pese a su elevado peso económico y demográfico en el agregado nacional, aporta al déficit autonómico -en cifras absolutas- exactamente la mitad que Cataluña, un 15,4%.

El año pasado ocho de los 17 gobiernos regionales aumentaron sus números rojos respecto a 2014. En cifra absoluta, la que más los elevó fue Cataluña, con 126 millones más, un 2,3%. En la Comunidad Valenciana también repuntó, en su caso un 4,9%, o 120 millones. Aragón y Castilla y León elevaron sus números rojos, respectivamente, 130 (+20,8%) y 124 millones (+22%). Navarra, Extremadura y Asturias fueron las otras tres autonomías que ampliaron su descuadre entre ingresos y gastos durante el pasado ejercicio.