El investigador Mathieu Ossendrijver, de la Universidad Humboldt de Berlín (Alemania), ha descubierto en la transcripción de cuatro tablillas de la antigua Babilonia, datadas entre el 350 y el 50 a.C, que esta ancestral civilización ya utilizaba técnicas de geometría avanzada (y no aritmética) para calcular la posición del planeta Júpiter en el sistema solar.

Este descubrimiento sin duda redefine los libros de historia, concretamente los de astronomía, puesto que hasta ahora se pensaba que las técnicas de geometría avanzada para delimitar las posiciones y trayectorias de los cuerpos celestes se habían inventado en el siglo XIV en Europa.

“La idea de calcular el desplazamiento de un cuerpo en un espacio con la velocidad y el tiempo se suele remontar a la Europa del siglo XIV, pero yo muestro que en cuatro antiguas tablillas cuneiformes babilónicas, el desplazamiento de Júpiter a lo largo de la eclíptica se calcula sobre la superficie de una figura trapezoidal obtenida dibujando su desplazamiento diario respecto al tiempo”, aclara Ossendrijver.

De esta manera, las tablillas babilónicas -que llegaron al Museo Británico en 1881- conformarían a día de hoy el método más antiguo de calcular la posición de un objeto celeste en el espacio mediante la geometría.

El texto que aparece en las tablillas (que están asombrosamente intactas) presenta hasta siete líneas que apuntan dos intervalos del periodo en el que Júpiter se asoma por primera vez en el horizonte, calculando su posición a los 60 y los 120 días mediante cálculos geométricos basados en la superficie de un trapecio, con sus lados ‘cortos’ y ‘largos’, para seguir a Júpiter por la bóveda celeste.

El hallazgo ha sido publicado en la portada de la revista Science.