“Se clausuró el lugar, donde las personas, se creen, van a consumir bebidas alcohólicas hasta los últimos días de su vida. De eso se tratan estos bares que se llaman ‘cementerio de elefantes’ en la ciudad”, afirmó a la AFP el jefe de la Intendencia municipal de La Paz, Carlos Valencia.

“Hemos verificado que era un lugar ófrico (tenebroso), con poca iluminación, con tres ambientes vacíos, que son una especie de alojamiento, donde se quedan las personas, los alcohólicos se quedan hasta perder la vida”, insistió. El administrador del local fue detenido y varios clientes huyeron.

Valencia relató que las personas que fallecen son retiradas durante la noche por sus propios amigos y enterrados en cementerios clandestinos, sin ningún control. Agrega que en el bar, llamado ‘Putunku’, se encontró ropa nueva que los clientes dejaban como forma de pago.

El nombre de ‘cementerio de elefantes’ – además de referirse a la leyenda africana que señala que los paquidermos suelen caminar en grupo hasta determinados lugares para morir- alude a un cuento del mismo nombre narrado por el fallecido escritor boliviano Víctor Hugo Viscarra en su libro ‘Borracho estaba, pero me acuerdo’, que describe estos centros, donde las personas, agobiadas por problemas, beben hasta la muerte.

El cuento fue llevado en 2009 al cine por el cineasta boliviano Tonchy Antezana, una obra de 81 minutos que narra la historia de Juvenal, un alcohólico de 33 años que decide morir allí, envuelto en un mar de alcohol.

De acuerdo con las autoridades, unos 50 ‘cementerios de elefantes’ estarían funcionando ilegalmente en La Paz.