La superficie de Groenlandia ha sufrido un proceso de fusión durante varios días de este mes en un área sin precedentes a lo largo de más de 30 años de observaciones satelitales. Se calcula que alrededor de un 97% de la capa de hielo se ha derretido.

Debido a las altas temperaturas, casi toda la cubierta de hielo, desde las zonas más finas en las costas hasta los dos kilómetros de profundidad en el interior ha experimentado algún grado de fusión en la superficie. Los investigadores aún no han determinado si este hecho afectará el volumen global de pérdida de hielo este verano y contribuirá a la elevación del mar.

Este evento de fusión extrema se debe a una cresta inusualmente fuerte de aire caliente sobre Groenlandia, y a su vez ha sido parte de una serie que ha dominado su clima desde finales de mayo.

Lora Koenig, glaciólogo del centro Goddard y miembro del equipo de análisis de los datos obtenidos por satélite ha edclarado que “los núcleos de hielo muestran que los eventos de fusión de este tipo ocurren aproximadamente una vez cada 150 años en promedio. Con el último acontecimiento en el año 1889, este evento llega justo a tiempo. Pero si seguimos observando los acontecimientos de este tipo de fusión en los próximos años, será preocupante”.

Habitualmente, y de forma natural, cerca de la mitad de la superficie de la capa de hielo de Groenlandia se derrite durante el verano. La mayor parte de esa agua de deshielo se vuelve a congelar rápidamente en las zonas altas. En cambio, en la costa, algo de agua es retenida y la otra parte se pierde en el océano.