El año recién concluido se saldó con un nuevo descenso en el número de trabajadores por cuenta propia, si bien menos intenso que los registrados en 2009 -el año de la peor recesión- y en 2008. Durante 2010 la Seguridad Social registró 559.033 bajas en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA), lo que equivale a que casi 1.532 emprendedores echaron el cierre cada día. En el mismo período hubo 502.466 nuevas altas, unas 1.377 diarias. La diferencia entre bajas y altas permite calcular que en España había a finales del año pasado 56.567 negocios menos que al principio, una caída del 11,3%.

Son datos facilitados por la Federación de Asociaciones de Autónomos (ATA), que lamenta que la destrucción de empleo por cuenta propia ha sido general, ya que ha afectado a todas las comunidades y sectores de la actividad. Tan solo en las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla el número de altas producidas en 2010 superó a las bajas, con un resultado final de 9 y 85 autónomos más, respectivamente. Cifras que no pueden suponer un consuelo ante la pérdida de 10.235 en Cataluña, 7.592 en la Comunidad Valenciana, 7.520 en Andalucía, 5.137 en Galicia, 4.152 en Madrid o 2.821 en el País Vasco, por citar algunos ejemplos.

Pese al persistente cierre de negocios, los números sugieren que lo peor para los emprendedores puede haber quedado atrás. El estudio de ATA muestra un descenso del 8,7% en el número de bajas registradas respecto de 2009, cuando hubo 612.106 cierres, 53.073 más que el año pasado. En cuanto a las altas, durante 2010 aumentaron un 9,3% respecto del año anterior (cuando fueron 459.562), lo que se traduce en que 42.904 personas más se aventuraron a abrir un negocio. No obstante, ese mayor dinamismo estuvo bastante lejos de compensar los empleos por cuenta propia destruidos.

Hay que puntualizar que las bajas registradas en el Reta no obedecen sólo a pequeñas empresas quebradas por la crisis. Los cierres pueden ser a consecuencia del cese de la actividad por dificultades económicas, pero también por jubilación, incapacidad o cambio de actividad. Aún así, resulta significativo que en 2006 y 2007, los dos últimos años de bonanza, la creación de empleo autónomo registró incrementos respectivos del 14,3% y del 17%. En 2008, cuando estalló la crisis financiera, descendió un 18,6% y en 2009 se hundió un 33,2%.

El presidente de ATA, Lorenzo Amor, pidió al Gobierno que tome medidas para «reconducir a nuestro tejido productivo» hasta la senda de antes de la crisis, cuando «mes a mes, el número de nuevas altas superaba a las bajas producidas».