La economía sigue sin despegar y no da muestras de que vaya a hacerlo en un futuro inminente. El último en sumarse a este negro panorama es la Organización para la Cooperación y el Desarrollo económico (OCDE). Según sus previsiones, la recuperación económica mundial muestra síntomas de ralentización que se harán notar en 2011, con un crecimiento inferior al de 2010 y que llega acompañada de niveles de deuda y déficit “insostenibles”.

El organismo alerta de que la senda del crecimiento económico tendrá un bache el próximo año, ya que se situará como media en sus países miembros de entre el 2 y el 2,5% de su PIB. Eso es menos que lo previsto para 2010, cuando la economía mundial crecerá pervisiblemente entre un 2,5 y un 3%, niveles que, según la OCDE, tan sólo volverán a mostrarse en 2012.

Las incertidumbres sobre esa recuperación mundial persisten y, como sostiene el secretario general de la OCDE, el mexicano Ángel Gurría, “la prioridad inmediata es su consolidación”. Tarea difícil, si se atiende a lo que Gurría califica como “enorme esfuerzo” necesario para devolver el equilibrio a las cuentas públicas. “Sólo para que el coeficiente deuda-PIB deje de crecer”, ha señalado Gurría, hará falta que “en la mayor parte de los países haya un esfuerzo histórico de consolidación de entre el 6 y el 9% del PIB”.

“Pero de hecho, será necesario más para devolver a la deuda a niveles sostenibles”, agrega el secretario general de la OCDE, que reconoce que “estos son tiempos excepcionalmente difíciles para tomar decisiones políticas”. Y admite que tan difícil va a ser tomar ciertas decisiones como llegar a aplicarlas. Gurría aboga por retirar elementos que desincentivan la inversión y, por lo tanto, el crecimiento económico, entre los que menciona la fiscalidad sobre el empleo. “Si no hacemos que la gente vuelva a trabajar no podremos cantar victoria sobre la crisis”.

El desempleo sigue al alza

Según las previsiones de la organización, aunque las condiciones del mercado de trabajo en los países miembros han mejorado desde principios de este año, el índice de desempleo de la OCDE, que alcanzó niveles máximos del 8,5% a finales de 2009, se mantendrá elevado, en torno al 7,2%, hasta finales de 2012. Gurría ha señalado cuáles son las áreas que ofrecen margen a los Gobiernos para estimular el crecimiento económico, como la fiscalidad sobre el consumo, la propiedad y las emisiones de gases de efecto invernadero. Insiste en que deberán ser medidas fiscales que incentiven el crecimiento y el empleo, así como reformas estructurales, sobre cuyas propiedades para estimular el progreso económico ahora hay una mayor conciencia.

Entre esas reformas la organización pide que se haga prioritaria la liberalización de los mercados de productos y la reforma de la educación. Además, la OCDE pide a “algunos” países miembros, a los que no identifica, que cambien sus políticas de aumento de los subsidios por desempleo para introducir más medidas de fomento de la búsqueda de trabajo, y de iniciativas que sirvan para aumentar la participación de las mujeres en el mercado laboral.

Sin embargo, la organización reconoce que hacer previsiones sobre la evolución macroeconómica en los próximos meses es tarea difícil, puesto que persisten elementos de incertidumbre considerables, como la posibilidad de que haya una nueva caída de los precios de la vivienda en Estados Unidos. Además, la OCDE alude a las “tensiones” en los mercados de divisas y respuestas proteccionistas que puedan perjudicar las perspectivas de crecimiento en los próximos meses.

En política monetaria, la organización considera que el desafío que tienen ante sí las autoridades está en buscar el momento idóneo para abandonar los estímulos que se aprobaron como medida excepcional sin provocar con ello una mayor fragilidad en los mercados financieros. En Estados Unidos y en la eurozona esa “normalización” de la política de tipos de interés sólo podrá verse durante la primera mitad de 2012, apostilla la OCDE.